Пещера - Геннадий Петрович Авласенко
…батя ни о чём меня не спрашивал, всё принимая, как должное…
– Ну, что ты молчишь?! – наконец, не выдерживаю я. – Тебе что, не интересно узнать, откуда я тут взялся, да ещё в таком виде? И где я был до этого…
– Я знаю, сынок, – тихо и как-то устало произнёс батя. – Не знаю, как это произошло, но ты был в прошлом… В очень далёком прошлом…
* * *
Мы ехали по узкой лесной дорожке, мягкие лапы елей то и дело хлестали по лобовому стеклу нашего многострадального «скакуна», лупили его по боковым стёклам или, на худой конец, просто барабанили сверху.
– А вон гриб! – захлопала в ладони Наташа. – Смотрите, смотрите! А вон ещё один! Сергей, останови, вон ещё!
– Мухоморы, – вставил Витька.
– Сам ты мухомор облезлый!
– От мухоморихи слышу!
Машина еле ползла, сдавленная со всех сторон могучими елями, временами натужно пыхтя и вздрагивая, наступая на какие-то невидимые нам корешки.
* * *
От неожиданности я вздрагиваю и едва не выпускаю руль.
– Но ты… откуда ты знаешь?
– Просто мы начали раскопки тут неподалёку, и обнаружили…
Сунув руку в карман, батя вытаскивает оттуда какой-то жёлтый предмет, и я…
…я с трудом, но узнаю в этом предмете сплющенные остатки часов…
– Мы нашли там останки молодой женщины современного типа, – голос у бати какой-то глухой и напряжённый. – Кто это был? Наташа?
– Нет, – отвечаю я, и сам даже удивляюсь тому, как ровно и спокойно я отвечаю. – Это не Наташа. Это… это Лерка, точнее, Валерия. Впрочем, ты её не знаешь…
– Такая ярко-рыжая? В чёрной кожаной курточке, да?
Я вторично вздрагиваю от неожиданности.
– Ты знаешь её? Откуда?
– Я видел её вчера вечером. Вместе с…
– Вчера?! Ты видел её вчера?!
Я вспоминаю вчерашний наш вечер, и вчерашнюю нашу ночь… единственную нашу ночь. И красноватые отблески пламени, плетущие изменчивые узоры на обнажённой груди Лерки. А потом…
Маленькая моя, что эти твари сотворили с тобой?!
Слёзы мешают мне различать дорогу. Это плохо, но я ничего не могу с собой поделать…
– Как ты мог видеть её вчера?!
И тут до меня доходит, о каком «вчера» идёт речь…
– Она тоже там, в машине?
– Да! – говорю я, тыльной стороной ладони пытаясь вытереть слёзы, мешающие мне смотреть. – Она там! И я! Я ведь тоже там! Смешно, правда?
И тут я едва не проскакиваю боковое ответвление. То, на которое мы и свернули тогда…
* * *
– Речка там хоть есть? – снова подал голос Витька.
– Где? – спросил Сергей, не оборачиваясь.
– Ну, там, куда мы едем.
– А куда мы едем?
– Нет, вот это здорово! – Витька вновь взглянул на меня в поисках поддержки. – Едем туда, не знаю куда! Зачем тогда, вообще, было уезжать? И речка там, и место классное…
– И донки там остались, – вставила довольно ядовито Наташа.
– Да причём тут донки?!
– Ну, ты и нахал! – Сергей покрутил головой. – Сам же и устроил всю эту свистопляску с перемещением, а теперь ещё и обвиняет…
И тут я заметил справа от дороги нечто, совершенно необычайное.
* * *
Мы мчались по узенькой лесной этой дороге, тропинке, скорее… а лес, который…
…который вот-вот должен был закончиться, даже не думал заканчиваться. А я…
…я всё пытался вспомнить, сколько же времени мы проторчали тогда в нерешительности у самого входа, прежде чем…
…прежде чем войти в чёртову эту пещеру. По моим подсчётам выходило…
…выходило не так уж и мало, поэтому я…
…я всё же надеялся на успех…
На успех чего?
* * *
Выбравшись наружу, мы подошли к чёрному зияющему входу странной этой пещеры и остановились, словно переваривая увиденное.
– Бр-р-р! – Наташа вздрогнула и передёрнула плечами. – И как это люди по доброй воле по пещерам лазают? Вот я лично ни за что бы не полезла!
Из пещеры явственно тянуло смешанным запахом холода, сырости и ещё чего-то, острого и совершенно мне незнакомого.
* * *
Чего успех то?
Этого я не знал.
Как и того, что же я им всё-таки скажу при встрече. Да и возможна ли она вообще, эта встреча?
Встреча с самим собой…
Хотя…
Там, на шоссе, такая встреча произошла. Или почти произошла…
«Та встреча была предусмотрена, – безжалостно напомнил мне внутренний голос один далёкий и уже полузабытый эпизод. – Вспомни, как ты наблюдал себя тогда из окна машины? Но, стоя возле пещеры, ты не видел никакого постороннего „себя“, а значит… Значит, вторая ваша встреча просто не должна состояться!»
И, как бы в подтверждение этого, двигатель «уазика», натужно чихнув пару раз, вдруг заглох…
* * *
– А давайте назовём её моим именем? – предложил вдруг Витька, и трудно было понять, прикалывается он, как всегда, или говорит серьёзно. – Представляете, пещера имени Виктора Макеева! Звучит?
– Не очень, – с сомнением покачал головой Серёга. – Тогда уж лучше просто «Макеевка».
– Или Котиковая, – подхватила Наташа. – А ещё лучше – Кошачья радость.
Витька мужественно и молча снёс очередное оскорбление.
* * *
…я бежал…
…уже долго бежал, а чёртов этот лес…
…всё не желал и не желал заканчиваться. Уже давно…
…затихло за моей спиной тяжёлое неровное дыхание бати, и этот последний его отчаянный крик. Но я…
…даже не оглянулся на этот крик, потому как…
…времени у меня совсем не оставалось, и я…
…бежал из последних сил, и не верил уже в то, что…
…смогу хоть что-либо изменить… предупредить… спасти…
…и, тем не менее, я…
…бежал…
…бе-жа-л…
…б-е-ж-а-л…
* * *
– А может, пускай девчата останутся? – сказал я. – А мы вчетвером сгоняем быстренько…
– Я, лично, иду! – быстро проговорила Лерка. – Попробуйте только не взять!
– Я – тоже, – сказала Ленка. – Никогда не была в пещерах.
– А ты, Натаха, как? – Сергей обнял Наташу за плечи, привлёк к себе. – Подождёшь нас тут?
– Одна? – даже возмутилась Наташа. – Спасибо большое!
– Ну, почему одна? С Булькой.
– Нет! – Наташа решительно замотала головой. – Я лучше со всеми.
* * *
Я ещё издалека увидел чёртову эту пещеру, и их машину (нашу машину?) рядом с ней. Я бежал…
…бежал из самых последних сил, бежал и уже…
…уже понимал, что опоздал и они…
…они там, внутри, и никогда уже не
