Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Корчевский Юрий Григорьевич
А к полудню к нему пожаловала делегация из двух десятков аборигенов, наверное, самые уважаемые жители.
По такому случаю Никита водрузил на голову тиару с птеродактилем, отобранную у прежнего вождя, и вышел из дверей в сопровождении воинов. Особое внимание на них произвел Тот в позолоченном шлеме – на него показывали пальцем и перешептывались.
Потом шум стих, вперед выступил седобородый старец, произнес приветственную фразу и склонил голову.
Вождю кланяться не пристало, и потому Никита поднял в приветствии руку и улыбнулся – надо было выказать дружелюбие. Он и его люди не кровожадны и пришли надолго.
Никита сказал несколько фраз на азурском, но его никто не понял. С досады он произнес на русском:
– Откуда им язык знать?
Стоящий перед ним старец улыбнулся:
– Я тебя понял, пришелец.
Никита был поражен: старец говорил с акцентом, но его можно было понять.
– Ты откуда язык знаешь?
– Очень давно, двадцать лун назад, я был в далекой полуночной стране и там его освоил.
– Отлично! Будешь толмачом, будешь переводить мои слова местным жителям.
– Как скажешь, вождь.
– Как твое имя, почтенный?
– Аюб.
– А меня зовут Никита, я вождь племени азуру. Ваши люди на летающих тварях напали на нас, и нам пришлось выступить в поход.
– Да-да! Но они как обезумели! Это наши воины. Они должны были защищать и оберегать город, однако вчера они устроили бойню. Погибли сотни мирных жителей. Даже не знаю, как объяснить столь массовое помешательство войска.
– Мои воины ушли в лагерь, где располагаются ваши. Они наведут порядок и обеспечат вашу безопасность. Переведи.
Старик говорил долго, подбирая слова. Жители его поняли, кивали согласно. Никита же надеялся на «сарафанное радио», на то, что стоящие перед ним расскажут другим услышанное – иного способа оповестить всех он не видел.
– Ваш вождь оказался слаб, мер к спасению жителей не принял и понес заслуженную кару. Отныне воины моего племени будут отвечать за вашу безопасность, а ваши – помогать им. Управлять городом будет Совет из четырех человек. – Для убедительности Никита растопырил четыре пальца. Говорил он медленно и четко, чтобы старик его правильно понял. Все-таки языковой практики давно у него не было, другой на его месте уже бы все слова забыл.
– Вождем моего племени являюсь я! – Никита ткнул себя пальцем в грудь. – Пока все порядки в городе сохраняются прежние.
Старик перевел и эти слова толпе, а потом повернулся к Никите:
– Племя караимов имеет не только этот город, но и другие селения. У нас целая страна, а вас мало. Я вижу всего три десятка воинов.
– Нас много, думаю, на днях подойдут еще две сотни человек.
Никита намеренно схитрил, произнес «человек», а не воинов. Варда приведет в большинстве своем женщин и детей, да еще десяток воинов – из тех, что оставались для охраны. Да, он блефовал, но делал это для пользы своего племени. Пока караимы для него чужие, но когда-то и азуру были чужаками. А теперь он их вождь, и люди ему верят. Если не произойдет ничего необычного, что оттолкнет от него караимов, то и это племя станет его. К тому же старик говорил, что этот городишко – еще не все, у них целая страна. Там еще не знают о происшедшем перевороте, а если говорить точно – о захвате власти. Но если столица его примет, то все попытки изменить ситуацию ни к чему не приведут.
– А как называется ваш город? – спросил Никита у старика.
– Город Беддах, а страна – караимов.
Старик был удивлен вопросом. Как же! Захватил город и власть в нем, а названия города, как и языка, на котором говорят его жители, не знает. Наверное, в его глазах Никита выглядел варваром.
– Жители города, вам можно расходиться. Не волнуйтесь, мы пришли с миром, никаких бесчинств и грабежей не будет. Но вот что еще: скажите, какие дома освободились – все же погибших много. Скоро придут мои люди, им нужно будет дать кров над головой.
Старик перевел. Жители, оживленно переговариваясь, стали расходиться.
– Уважаемый Аюб, тебя я попрошу задержаться. Идем в дом.
Старик прошел, огладил бороду, осмотрелся.
– Садись. Я хочу назначить тебя своим помощником и толмачом. Согласен?
– Если это будет в моих силах. Все-таки я прожил долгую жизнь и немолод.
– Никто не будет просить тебя воевать или таскать тяжести – для этого есть молодые. Ты прожил тут долгую жизнь, знаешь местные порядки и уклад жизни горожан, традиции народа. Мы пришли надолго, но я не хотел бы что-то сильно изменять, чтобы не вызвать недовольства. Я готов забыть нападение на нас ваших воинов и понесенные нами потери. Но и оставлять воинственного врага по соседству я не хочу.
– Но мы даже не знали о нападении и погибших, прости наших воинов.
– Я говорю сейчас о мирных жителях. Кто помогал вождю? Ведь есть же какие-то склады с зерном, мукой, сушеным мясом.
– Конечно, есть. У прежнего вождя был помощник, он заведовал складами, и у него есть ключи.
– Я хочу его видеть.
– Увы, это невозможно. Он умер вчера.
– Тот! Иди сюда!
Когда Тот вошел в комнату, Никита представил ему гостя:
– Это Аюб, мой помощник из местных. Бери с собой трех воинов – он покажет дорогу к складам. Возьмешь их под охрану.
– Слушаюсь.
Аюб и Тот вышли, но Никита задержался. Племенем он управлял удачно, но жителей в городе намного больше. Для него они пока чужаки, языка их он не знает. Сможет ли он грамотно и толково править не только городом, но и страной, какого бы размера она ни была? Не устроит ли чужое войско бунт – тогда прольется много крови. Одни вопросы без ответов.
В комнату вошли Ида и Фим, оба с довольным видом.
– Как войско?
– Воины ходят как пришибленные, и ни о каком сопротивлении они не помышляют. Правда, один из них, что не летал, вроде бы начальник, бросился на меня с мечом. Но я его… – Фим сделал характерный жест.
– Надо было бы там оставить двух воинов, для пригляда.
– Смысла нет, – вмешалась Ида. – Воины будут выполнять только мои команды, они просто не будут понимать того, что им приказывают другие.
– Жутковатое зрелище, – добавил Фим. – Ходят, как живые мертвецы. Но птеродактили их слушаются, прямо ручные. Я попробовал приблизиться, так один мне руку чуть не отхватил. Едва успел отскочить в сторону.
– Хищники они, их травой не накормить, – кивнула Ида. – А ты как?
– Старика нашел, представляешь? Язык гиперборейский он знает, бывал там когда-то. Я через него местным жителям втолковал, что хотел. Он сейчас Тоту показывает, где склады продуктовые. Надо их охранять, пока жители не разграбили. Надо кого-то главным туда ставить и охрану давать. А людей не хватает.
– Варда скоро приведет, дня два-три еще.
– Там воинов десяток всего, с охотниками Варды – два. Кстати, старика Аюбом зовут. Я его толмачом взял, будет мне помогать.
– Надо брать на службу людей из местных, нас на все не хватит. Всегда были люди, желающие приблизиться к власти, получить какие-то послабления.
– Интересно, есть ли у них налоги? Или деньги? – спросил Никита.
– Если есть склады, должны быть и налоги, – рассудила Ида. – А что такое деньги?
– Потом объясню, сначала узнаю у Аюба.
Вернулся Аюб, да не один. С ним было несколько горожан, они несли подносы с едой – фруктами, жареным мясом и лепешками.
– Я не просил, – удивился Никита.
– Каждый человек хочет кушать. А вождя у нас всегда кормили.
Подносы поставили на стол. Аюб махнул рукой, и местные вышли.
– Тогда не дадим пропасть еде! К столу!
Никита уселся сам, по его правую руку пристроился Фим, слева присела Ида. Но Аюб остался стоять.
– Ты чего стоишь? Садись, раздели с нами трапезу.
– Благодарю.
Аюб сел, отломил кусок лепешки, бросил в рот финик. И Никита успокоился. Не Средневековье, но подсыпать отравы могли. Наверняка в городе есть знахари, колдуны.
Они с аппетитом поели. Аюб же с удивлением смотрел, как поглощает еду Фим. Будучи атлантом, он и съедал втрое больше обычного человека. Никита и Ида давно к этому привыкли, а для Аюба зрелище это было в диковинку.
