Вор звездной пыли - Челси Абдула
– Держись позади меня.
Она снова ринулась в бой. Когда она оглянулась, принц уже исчез, однако он держался так близко, что она слышала его дыхание.
Омар был везде – и нигде. Порой он насмешливо ухмылялся ей издалека. Порой оказывался в гуще схватки, исчезая за мгновения до удара противника. Лули поняла: это иллюзия.
Она бросила взгляд на разрушающиеся окрестности. Кадир стоял в центре хаоса, грозя противникам саблей. От его тела бежали струйки дыма. Хотя он продолжал прожигать в песке ямы, приходило новое подкрепление, а его силы явно убывали. Кто же эти джинны, с которыми сговорился принц? Как он вообще их нашел?
– Ты кажешься растерянной, аль-Назари. – Развернувшись, Лули увидела позади себя Омара с покровительственной ухмылкой на губах. – Почему бы не поискать меня твоим компасом? – Увидев на ее лице изумление, он хохотнул: – Да, Айша все рассказала мне про твою магию.
Лули передернуло. В этой сумятице она совершенно забыла про компас. И что он остался у Мазена. Она чуть было не оглянулась, ища его, но вовремя опомнилась. Раз Омар это предлагает, значит, это ловушка.
– Нет? Ну, тогда положись на удачу.
Принц вскинул руки.
Лули бросилась на него, замахиваясь пылающим кинжалом. Как и раньше, клинок Кадира прошел сквозь него. Ее занесло вперед, а Омар рассмеялся. Она упала, а когда поднялась, то вокруг нее стояли три Омара, и каждый наставлял на нее черный клинок.
– Прощай, купец, – сказали они тремя голосами.
Лули упала на колени, успев уйти из-под тройного удара. Она взглянула на песчаную землю.
На единственное отражение Омара, нависающего над ней.
Озарение пришло ударом молнии, а невидимый Мазен с громким криком бросился вперед, расталкивая иллюзии. Все три изумились.
Лули ощутила у себя на плече невидимую ладонь.
– Ахи! – Глаза у Омара сияли, улыбка стала такой широкой, что казалась почти безумной. У всех трех принцев выражение лица было одинаковым. – Айша мне сказала, что ты украл реликвию теневого джинна. Для тебя это идеальная магия!
Мысли Лули метались. Отражение… Отражение – это ключ. Реликвия ифрита могла создавать образ Омара, но не его отражение. Купец переводила взгляд с фантомов на отражение, пока не определила подлинного Омара: он приближался слева. Он будет сопротивляться, но Лули сможет его победить. Она сможет…
Нет! Она погрузила пальцы в песок. Сколько раз она бросалась навстречу опасности, доказывая свою непобедимость, чтобы потом ее спасали?
«Рассчитывать на помощь других – не слабость», – сказал ей Кадир.
– Отражение, – прошептала она. – У настоящего есть отражение. – Она содрогнулась и произнесла слова, которых еще ни разу не говорила: – Помоги мне.
Принц сжал ей плечо, и его рука исчезла.
– Я знаю, почему ты убил султана.
Голос Мазена прозвучал справа от нее. Один из принцев – не настоящий – повернулся лицом к нему, а остальные продолжали демонстративно смотреть на нее, прищурив глаза. Словно не доверяли ей.
– Я так и думал, что со временем ты поймешь, – сказал тот Омар, который повернулся к нему.
– Он убил твою мать?
Мазен шел по кругу. Еще одна иллюзия повернулась, разыскивая его.
– Да, – спокойно подтвердил Омар. – Он сказал всем, что она умерла в родах, а на самом деле он увидел, как у нее течет серебряная кровь, и убил ее. – Он засмеялся. – Знаешь, почему султан убил столько своих жен, Мазен? Потому что после предательства второй жены он решил, что моя мать вселяется в них ради мщения.
Где-то рядом Мазен шумно вздохнул:
– Откуда ты знаешь?
Один из принцев презрительно фыркнул.
– Потому что он сам мне сказал. Ты ведь знаешь, как султан любил хвастаться своими победами. Он сказал мне, что она была чудовищем и что я, если хочу доказать, что я не такой, должен убивать по его приказу.
– И он приказал тебе убить мою мать?
Все три принца ухмыльнулись. У Лули паника сменилась потрясением.
– Или ты показал это мне назло, Омар? Чтобы меня сломить?
Один из принцев рассмеялся.
– Все гораздо проще. Мне просто нравится смотреть, как ты злишься.
Еще одна иллюзия ринулась вперед, но ударила впустую. Голос Мазена раздался где-то совсем рядом:
– Может, наш отец и был чудовищем, но ты тоже чудовище. – Второй Омар тоже ударил. На этот раз Лули услышала вскрик и поспешные шаги. – Ты говорил всем, что избавишь Мадинну от джиннов, а на самом деле ты сам приводил их в город, так ведь? Теневая джинна… Это ты ее спровоцировал. Ты привел ее к нам в дом. И все для того, чтобы убедить султана ввести твоих воров в армию. Чтобы его обмануть.
Теневая джинна предупреждала Лули об убийцах в черном. Теперь она поняла: джинна говорила не о тех ворах, которые убили ее сородичей, но о «Сорока ворах» Омара.
Принц шумно вздохнул.
– А Хаким? Он ничего плохого тебе не делал. А ты все равно…
Третий Омар прошипел:
– Ублюдок сбежал. Ахмед бин Валид приговорил себя, попытавшись его защитить. Он умер ради твоего жалкого, никчемного братца.
Лули снова зарылась руками в песок. Глаза у нее жгло, но она не желала плакать. Вали Дхима был верен короне. Лули могла только надеяться, что он нашел утешение в том, что пожертвовал собой ради одного из принцев.
А она… Она сделает так, что его жертва будет не напрасной. Пусть пока и не понимает, как.
Лули не видела Мазена, но услышала облегчение в его неровном голосе.
– Ахмед бин Валид был надежным человеком. А вот ты… Отец не стал бы подвергать опасности Мадинну. Ты хуже его.
– Иногда, – негромко проговорил Омар, – чтобы спасти город, его надо сжечь и отстроить заново.
Он рванул вперед, его тени рванули вместе с ним, и все ударили в одно место.
Мазен закричал.
Лули ринулась туда и набросилась на настоящего принца.
Омар успел удивиться, перед тем как она вонзила кинжал ему в шею, или попыталась. Принц оттолкнул ее, и кинжал вошел ему в плечо. Однако этого оказалось достаточно, чтобы сбить его с толку и дать Мазену возможность схватить его со спины, пусть и теряя свою тень.
– Мне плевать, насколько к тебе были несправедливы! – Он схватил Омара за шею. – Ты все у меня украл!
Он сжал руки.
Лули снова бросилась на Омара. Она еле успела вытащить нож из его плеча, как он с силой лягнул ее в живот. Она ахнула от острой боли. Шок заставил ее задохнуться, и она упала на колени. Сквозь выступившие на глаза слезы она увидела, как Омар с яростным ревом сбросил с себя Мазена. Тот вцепился ему в ноги и повалил на землю.
Иллюзии исчезли, но приближалось другое, реальное подкрепление. Лули заставила себя забыть о нем и поползла к Омару.
Мазен продолжал цепляться за
