Дмитрий Попов - Эпоха магии
Задание королевы
Ильзо и Гитерис покинули Антараг вслед за Эрном и Анной. Как только юноша с эльфийкой оказались далеко от города, символ слежки огненной саламандры перестал действовать. Боевой маг не на шутку перепугался, что может окончательно упустить беглецов, а вместе с ними и единственную ниточку, ведущую к кинжалу.
Вольиза не принадлежала к тем женщинам, которые способны простить проваленное задание или невыполненный приказ. Как выяснилось, чародей начал паниковать слишком рано. Когда стала бессильна магия, пригодились навыки ветродея, и спутники снова взяли след принца.
Лучник и маг двигались за друзьями до самого Дунтлхилла. Достигнув окрестностей города, Ильзо перестал опасаться, что братья и эльфийка смогут исчезнуть из виду. В столице хватало доносчиков, к тому же здесь была помощь самой королевы.
Наконец-то Вольиза смогла получать донесения так часто, как ей этого хотелось. С востока сообщения поступали редко. Правительница приказала Ильзо и Гитерису не мешать Эрну – пусть делает то, зачем приехал в Дунтлхилл.
Что уж скрывать, весть о воскрешении Оливера поразила даже ее. Прежде чем поверить, королева несколько раз перечитала письмо, в котором так же говорилось о Приюте Святой Веры и городе Кайатаро.
«Нужно будет поговорить с Кермианой по поводу Приюта, – про себя отметила она и отложила письмо в сторону. – Упорство Эрну досталось явно от матери. – Ее губы тронула холодная улыбка. – Что же ты будешь делать дальше? Мстить? Забьешься в какую-нибудь нору на самом краю мира? – Вольиза подошла к окну спальни и, убрав руки за спину, принялась разглядывать пушистые облака, освещенные лучами заходящего солнца. – Рано или поздно тебе понадобится кинжал.»
Ильзо и Гитерис не могли взять в толк, зачем к ним для выполнения задания по слежке за принцем и поиску кинжала потребовалось присоединять черного гоблина. Особенно рядом с Дунтлхиллом, где Эрну и так некуда прятаться.
Выполнив поручение в Эншвиле, Маргаан сразу получил новое и по приказу Вольизы направился искать ветродея и мага. Наемник примкнул к спутникам в окрестных лесах столицы.
В общем-то, гоблин оказался неплохим парнем, только вот шутки у него были беда злые и язвительные. Больше всего ему понравился фокус Ильзо с заклинанием иллюзии. Нехитрая волшба заставила Маргаана просто прыгать от восторга. Он затруднялся сказать, что его больше развеселило: облапошенный хозяин таверны или пара бутылок дармового вина. А дело было так: троица находилась в одной из деревень вблизи столицы, там-то маг и решил продемонстрировать свои колдовские способности.
– Гитерис, помнишь я тебе говорил, что при удобном случае покажу новый фокус с иллюзией? – обратился к другу Ильзо.
– Ну…
Черный гоблин с интересом взглянул на людей из-под надвинутого на глаза капюшона. Наемник затянулся трубкой, и тусклый огонек осветил его извечно хмурое лицо. Он не спеша выдохнул – в ночное небо поднялось густое облачко дыма.
Спутники стояли на тихой улице. Даже из ближайшей таверны «Красная лисица» не раздавалось ни смеха, ни пьяных криков, ни звуков драки – странно как-то.
– За одно и проучим толстопуза, который содрал с нас за пиво втридорога! – продолжил маг.
– Я бы ему сразу глотку вскрыл, прямо за его вонючей таверной, – зло хохотнул Маргаан и снова выпустил облачко дыма.
– Что за фокус-то? – Гитерису уже не терпелось его увидеть.
Чародей поднял с земли несколько маленьких камушков и принялся колдовать. Через пару мгновений на его ладони лежали блестящие монеты.
– Как это ты так?! – воскликнул ветродей.
Ильзо довольно улыбнулся.
– Может быть, поднатужишься и сделаешь гору таких монет? – подняв бровь, спросил гоблин. – Я бы тогда с радостью на все плюнул и стал жить в свое удовольствие.
– Если бы, – хмыкнул маг. – Иллюзия быстро пропадает. С камешками на самом деле ничего не происходит. Заклинание действует на вас, заставляя поверить, что у меня в ладони монеты. Готов поручиться, каждый видит разное изображение, ведь оно взято из вашей головы. У кого-то монеты отполированные, блестящие, у кого-то, наоборот, потертые и грязные. Вот так-то. А теперь немного повеселимся. Идем!
Троица вошла в «Красную Лисицу».
– Дай-ка нам самого лучшего вина, – проговорил Гитерис.
– Две бутылки, – как бы между делом добавил Маргаан. Ветродей кивнул в знак согласия.
– Оплата сразу, – подозрительно прищурившись, буркнул толстяк.
Ильзо положил на стойку несколько сверкающих монет. Хозяин недоверчиво повертел одну из них, а потом сгреб кругляши и засунул в карман. Спутники напряженно следили за действиями человека. Тот извлек из шкафа две бутылки вина.
– Лучшее из того, что имеется.
Маг кивнул, и троица направилась к выходу из таверны. Гоблин и ветродей еле сдерживали улыбки. Ильзо шел довольный результатом своей работы.
– Знаешь, Маргаан, я подумаю на счет твоей идеи о куче денег и беззаботном существовании, – проговорил волшебник, когда оказался снаружи.
– Тут и думать нечего, надо делать да и все, – отозвался наемник, открывая одну из бутылок.
– Ладно, хватит развлекаться. Пора заняться работой. Эрн и его знакомый чародей к чему-то готовятся. Не мешало бы разузнать к чему именно. Мы совсем расслабились, зная, что принц в Дунтлхилле и никуда ему отсюда не деться.
Проклятый туман. Из-за него Маргаан ничего не мог разглядеть под ногами, поэтому все время спотыкался о корни деревьев и валяющиеся ветки. Пару раз он вообще чуть не упал в овраг. Гитерис и Ильзо шли немного впереди. Ветродея раздражало, что гоблин все время дергается и нервно оглядывается, словно следят не они, а за ними.
– Зачем Эрну понадобилось лезть в самую чащу леса да еще и посреди ночи? – бурчал себе под нос наемник.
– Мы почти пришли, не ной ты, – раздраженно прорычал Гитерис.
– Тебе-то почем знать? Кто это тут ноет, вообще? Ненавижу я леса, особенно ночью. Любой неумеха может устроить засаду. Да даже Эрн и этот его маг. Вдруг они нас специально сюда заманили, а мы идем как скот на убой – покорно и ничего не подозревая.
– Тихо, не время сейчас. – Ильзо был чем-то озадачен и обеспокоен.
Ветродей молча приготовил лук. Как бы бурчание гоблина его не раздражало, Маргаан был в чем-то прав.
Наконец, спутники остановились недалеко от поляны, на которой возвышалась иллюзорная башня.
– Это еще что за постройка? – удивился Маргаан.
– Подумать только, – с некоторым восхищением выдохнул Ильзо. – Мне еще многому стоит поучиться, прежде чем считать себя знатоком иллюзий. В этой башне нет ничего реального, все, что вы видите, – чистая магия. Не заходите на поляну, там могут быть расставлены ловушки.
