Под знаменем черной птицы. Книга 1 - Елена Александровна Труфанова
Так что в момент, когда часы передвинулись через верхнюю цифру, и начался отсчёт нового дня, Анрир расслабился и решил наконец-то поспать. Его пятидесятый день рождения, дата, до которой он бы не дожил, не имей силы Уводящего Во Тьму.
Через несколько минут в дверь постучали. Анрир чувствовал приближение отца, но особенного желания болтать не было. Сил никаких не осталось, и тревога почему-то росла. В конце концов, Анрир все же встал с кровати и открыл дверь, пропуская гостя внутрь.
— Решил тебя первым поздравить, — Ксандр чуть виновато улыбнулся и протянул сверток в упаковочной бумаге. — Знаю, в такие дни положено дарить что-то ценное, но я живу за твой счёт, а семейных реликвий у нас никогда не водилось.
— Брось, у тебя официальная работа и зарплата. В моем княжестве не приветствуется родственный протекторат.
Хотя запихнуть отца на достаточно важную, но вместе с тем далёкую от государственных дел должность, оказалось серьезной проблемой в свое время. «Люблю, но не слишком доверяю» — вот все, что можно было сказать о родственных чувствах Анрира. Отец не плохой человек, просто легко поддается чужому влиянию и верит, что великовозрастная детинушка все ещё нуждается в опеке.
Так в Кор-Атре и появился государственный театр и его директор. А заодно и бойкая девчушка Сара, которая контролировала бухгалтерию и прочие дела, чтобы все предприятие не разорилось в первый же месяц. Вторая, поступавшая напрямую из доходов Анрира, зарплата Сары превосходила папенькину в два раза, но чего не сделаешь ради родни! Главное, чтобы отец ни о чем не догадался.
Под упаковкой неожиданно нашелся толстый и красиво оформленный блокнот для рисования с отрывными страницами, сильно пропахший пряным ароматическим маслом. Приятная обложка, обтянутая расписным шелком, гладкие листы дорогой бумаги. Анрир с удовольствием потрогал их, представляя, как легко будет скользить грифель карандаша или перо ручки. Очень странный подарок. Отец никогда не одобрял его увлечение рисованием.
— Неожиданно. Спасибо, — Анрир убрал подарок на тумбочку. И склонил голову набок, «вслушиваясь» в чувства отца. Ничего необычного, радость и лёгкое беспокойство. Но Ксандр всегда это чувствовал. Как говорил Кейташи, растет ребенок, но не безразличие к его судьбе.
— Это не все, — продолжил отец. — Давно с тобой никуда не выбирались вместе, не хочешь исправить это? Тем более такой повод.
Анрир пожал плечами и направился к гардеробу. Не выбирались они, и вправду, давно, в текущем году — ещё ни разу, так почему бы не воспользоваться шансом? Тем более сходят на пару часов, как раз успеют к началу официального праздника.
За дверями спальни к ним молча присоединились пара змеев, проводивших до самого выхода из дворца. Во время официальных визитов они не отставали от великого князя, когда же случались неформальные вылазки в город, оставались на месте. Котов в Кор-Атре хватает, а вот кот с охраной — всего один.
На улице Анрир почувствовал ещё нескольких гвардейцев, незаметно следовавших за ними. Отца он предупреждать не стал, чтобы лишний раз не тревожить и не обидеть недоверием.
— Куда идём?
— В Квартал цветов.
— Отец, спасибо! — Анрир крепко обнял его. — Я знал, что дождусь! Наконец-то ты расскажешь откуда берутся дети и сводишь в Квартал цветов. А если там будут называть меня по имени и болтать, что личный домик всегда готов и ждёт, ты им не верь! Враньё и наветы.
Ксандр отпихнул его и неловко рассмеялся, после снова пошел дальше к порталу.
— Слишком, да? — Анрир догнал его и пошел рядом. Неловко получилось, отец вроде как пытается наладить отношения, можно же и пойти навстречу. За последние годы они и так здорово отдалились друг от друга. Ксандр не одобрял политику Кор-Атра, Анрир не хотел посвящать отца в свои планы и рассказывать о подоплеке событий. — Ну извини, мы с тобой и не общались толком после того случая с пробегом Кэсси, а теперь вдруг вместе идём в бордель. Логичнее было бы начать с кофейни, как думаешь?
Отец выглядел смущенным и слегка растерянным. Анрир путался в его чувствах и мыслях, как всегда бывало при разговоре с другим котом. В иной ситуации при таком раскладе стоило бы вернуться домой, но это же отец. И Квартал цветов. Насквозь изученное и безопасное место под боком у Кейташи. А ему Анрир доверял больше, чем самому себе.
— Вы с Кейташи всегда ходите туда, вот я решил, почему бы и нам не сходить? — Ксандр прошел через портал и вышел уже в Квартале шипов.
Старый одноэтажный район, в котором селилась только знать двуликих. Добротные дома, пышные сады, сейчас темные и потерявшие листву. Кое-где в тусклом электрическом свете алели ягоды и редкие осенние цветы, устоявшие под первыми морозами. Наверняка в саду у Руоки красок намного больше, можно было бы и навестить старых друзей, посмотреть на все, но отец и так обижается и, наверное, ревнует.
Еще сбивала с толку разница во времени. В Кор-Атре — утро, здесь — уже поздний вечер. Как будто у него украли день.
— Да брось, мы с Кейташи там пьем. Изредка — приобщаемся к искусству, присутствуя на выступлениях певиц или танцовщиц. По назначению я свой домик использую редко. Возраст, волнения, строгий папенька, ну ты понимаешь.
Отец покачал головой, в знак того, что строгости ему как раз таки и не хватило.
— Со мной тоже можно выпить, поверь.
Анриру же стало стыдно, за столько лет он ни разу не сделал попытки сблизиться с отцом, объяснить тому что-нибудь, запихнул в театр и посчитал проблему решённой. А когда Ксандр первым сделал шаг навстречу, ведёт себя как идиот.
Возле ворот Квартала цветов их встретили дюжие охранники и сама госпожа Иошши. Она приветствовала гостей так радостно, будто бы Анрир с отцом являлись ее ближайшими и любимейшими родичами, впервые приехавшими в гости после долгой разлуки. Она щедро сыпала комплиментами, расспрашивала о здоровье и погоде в Кор-Атре, затем настойчиво повела их к центральному домику. Анрир хотел отказаться, но слишком хорошо знал госпожу Иошши. И если она вместо традиционной подарочной бутылки сливочницы приглашает их в центральный домик, на то есть причины.
Тревога снова проснулась и кольнула Анрира, и пока отец отвлекся на набежавших к новым клиентам девушек, подал знак
