Клинок ведьм - А. К. Малфорд
– Идеально: ты умрешь от собственного меча. – Балорн усмехнулся и надавил на клинок, уперев его острие Руа в шею. – Ты беспомощна без его магии, не так ли, моя дорогая?
Струйка крови бежала из носа Руа, стекала по ее заостренному уху и пачкала волосы. Ее металлический привкус она чувствовала и в горле, пытаясь не захлебнуться собственной кровью.
– Ты так уверен в том, что ведьмы – ничтожные создания, что забыл кое о чем, Балорн, – прохрипела Руа.
Глаза Валорна сверкнули, и он ухмыльнулся:
– О чем же?
Руа отвела руку в сторону.
– В моих жилах течет кровь ведьмы. – Отброшенный прочь кинжал взлетел в воздух, его рукоять через секунду легла в ладонь Руа. Глаза Валорна расширились от удивления, и Руа вонзила кинжал в его икру. Балорн завопил, Руа еле успела увернуться от удара Бессмертным клинком. Она вскочила на ноги, и Балорн устремился за ней, ковыляя и подпрыгивая на одной ноге.
Руа была недостаточно быстрой – он схватил ее за волосы и притянул к себе.
– Я собирался убить тебя быстро, принцесса, но теперь, полагаю, не буду торопиться. – Он лизнул кровавую дорожку у ее уха, Руа вновь попыталась вонзить в него кинжал, но он легко уклонился. Рванув ее за волосы, Балорн повалил Руа на землю, из-под ее ног взметнулась куча листьев. Он навалился на нее, выбив из легких воздух, прижал к земле своей тяжестью.
Он открыл было рот, собираясь заговорить, но тут раздался свист, и в горло Валорна вонзилась стрела. Он скатился с Руа, зарывшись в листву, и она смогла рассмотреть стрелу с малиновым оперением. На склоне Руа заметила лучника в блестящем черном костюме. Он держал лук наизготовке, золотой обруч удерживал каскад ниспадающих черных локонов. В глазах лучника мерцали злость и жажда мести.
Королева смотрела, как Балорн испускает последние вздохи.
А Руа смотрела на свою сестру – Реми.
* * *
Кровь хлынула из зияющего рта Валорна, его огромные глаза уставились в небо. Он схватился за древко стрелы дрожащей рукой, но не смог вырвать ее из горла. Другая рука описывала в воздухе причудливые фигуры, словно Балорн кого-то звал.
– Нет! – завопила Оникс, и Руа обернулась.
Сурааш, оседлавшая Оникс, схватилась за кинжал синей ведьмы и, выкрикнув: Мидон брик дзаарас, вонзила кинжал в свою грудь.
Ведьма рухнула в судорогах в опавшую листву и билась головой о камни, пока не затихла. Руа вытаращилась на Валорна: он вытащил стрелу из горла, его синие уже губы порозовели, побледневшие щеки вновь приобрели нормальный цвет. Он отбросил волосы с лица и с улыбкой сел.
Руа затошнило – ведь еще сотни проклятых ведьм без промедления готовы были отдать свои жизни Балорну! Она бросилась к Бессмертному клинку и подняла его с мерзлой земли. В ушах тут же раздалось жужжание, вены наполнились светом, а пространство вокруг изогнулось. Руа направила острие клинка на Валорна, ее волосы развевались на невидимом ветру.
Вытерев кровь с губ, Балорн рассмеялся:
– Ты можешь убивать меня снова и снова, любимая. Сурааш будут возвращать меня назад.
И будто в ответ на его браваду в воздухе вновь просвистела стрела. Реми наблюдала, как она пронзила грудь одной из сурааш, с которой до сих пор сражалась Анерин. Проклятая ведьма упала как подкошеная. Да, у Валорна были ведьмы, готовые отдать ему свои жизни, но крики, доносившиеся из-за холма, свидетельствовали, что сейчас сурааш захвачены битвой.
Руа и Реми нужно было поспешить на помощь остальным, и они не могли медлить.
– Мидон брик сработает, только если в теле есть хоть капля жизни, Балорн, – прошипела Руа и ткнула в него острием Бессмертного клинка. Она вспомнила безжизненное лицо Раффиела – ни одна ведьма не успела бы добраться до него вовремя, даже если бы нашлась хоть одна, готовая пожертвовать собой. – И в тебе не останется ни одной такой капли, если я отсеку твою голову от тела.
Балорн хмыкнул:
– Ведьмы Видели мою смерть – и она будет другой.
Его абсолютная уверенность заставила Руа замереть, она перевела взгляд на своих синих ведьм. Анерин и ведьмы Рэвенпорта – все буквально светились голубым светом, он кружил вокруг их пальцев и бил из глаз. И все трое смотрели на Валорна так, будто это Творцы Судеб пришли за ним, чтобы забрать его душу.
– Будущее всегда может измениться, Балорн, – сказала Анерин, бросив угрожающий синий взгляд на фейри, уничтожившего ее семью и почти погубившего ее ковен.
– Да не будет тебе покоя в загробной жизни! – прокляла Валорна Оникс, ее светящиеся голубым пальцы дрожали. Они все так много потеряли из-за этого человека.
– Нет, – выдохнул Балорн, самодовольное выражение исчезло с его лица, сменившись ужасом. – Это не моя судьба! Это не…
– Прощай, Балорн, – произнесла Анерин и кивнула Руа.
Та двинулась к нему – она готова была совершить месть ведьм, ведь была Ведьминым клинком. Меч сверкнул, и голова Валорна отлетела от тела, разбрызгивая кровь по земле.
Все молча уставились на труп Валорна Востемура в неверии. Лишь звон мечей отвлек их от такой нужной всем передышки. Реми, глядя с холма на происходящее, чертыхнулась.
– Пойдем! – позвала она и вложила в лук очередную стрелу. Руа пошла к сестре, но ее окликнула Анерин.
– Подожди! Вот, возьми. – Она протянула ей свою мантию, и Руа, благодарно кивнув, накинула ее себе на плечи, прикрыв большую часть обнаженного, заледеневшего туловища.
Руа и Реми достигли вершины холма, дорога была заполнена солдатами, вокруг каждой повозки вспыхивали битвы. У болот за холмом сгрудились тучи сурааш, но солдат с Востока было еще больше. Их армия гораздо меньше. Балорн и Огастус привели сюда все свои силы, а вот Реми и Тадору пришлось оставить половину гарнизонов дома, чтобы защитить королевства.
Взгляд Руа остановился на группе из четырех воинов, сражавшихся с дюжиной солдат. Хейл, Кэрис и Орлы, стоя спинами друг к другу, двигались в смертоносном танце. Внутри их неприступного кольца лежали раненые синие ведьмы и солдаты. Они защищали павших товарищей, и каждого нападающего разрубал один из четырех мечей.
По склону холма к бравой четверке приближалась стая сурааш. Руа только схватилась за Бессмертный клинок, как в воздух поднялась целая повозка. Она сбила кучку Забытых и утопила в болоте. Хейл посмотрел на Реми, стоявшую рядом с Руа, и подмигнул. Руа обернулась и увидела, что на шее королевы светится амулет Элузия.
– Что? – Реми скосила глаза на сестру.
– Ничего… просто ты… можешь быть злой? – Руа удивленно хихикнула, и Реми
