Грязная Земля. Книга 2 - Юрий Викторович Окольнов
— Держи его крепко, и всё будет в порядке, — отвечал Шамзин.
Серый кардинал Бурильска говорил с ней не глядя, слегка пренебрежительно. Он перебирал костюмы, раздавал указания и был занят. Страхи девушки были ему неинтересны.
— Я не умею плавать, я боюсь воды, — тихо ответила девушка. — Если я начну тонуть… Я не смогу удержать Филиппа!
Шамзин закатил глаза, демонстрируя терпеливое раздражение. Кинул взгляд на молодого человека:
— Не мог выбрать такую, чтобы умела плавать, Фёдька?
— Отец, давай не будем по новой начинать, — его сыну было неприятно.
Он не мог переспорить отца. Да и вообще его боялся.
Один из специалистов, помогающих остальным, вежливо вмешался:
— Мы первыми нырнём, заберёмся в колокол и откроем верхний люк. Вы нам младенца передадите через него. А потом легко заберетесь внутрь и его возьмёте. Ребёнку нырять не нужно!
— Я не смогу, не надо, пожалуйста, — девушка уже шептала.
Она тоже боялась Шамзина, но за ребёнка боялась больше. Даже его сын предпочитал с ним не спорить. А вот мать его внука — не могла сдержаться. И Шамзин признавал за ней право высказать своё мнение. Но не считал нужным её переубеждать.
— Мой внук поплывёт с нами в любом случае, — криво ухмыльнулся вор в законе. — А ты решай за себя — остаёшься или плывёшь.
Девушка опустила глаза и из них закапали слёзы. Она крепче прижала к себе ребёнка.
— Я не оставлю Филечку, ни за что!
— Вопрос закрыт, — констатировал Шамзин. — И давайте ценить чужие жертвы. Сейчас где-то там для отвлечения внимания погибают люди…
— Плохие люди, — пробормотал его сын, опустив глаза.
Шамзин опять криво ухмыльнулся, открыв рот для едкого ответа.
А потом он вдруг нахмурился и резко приподнял руку, наклонив голову. Он явно к чему-то прислушивался. Все замерли, боясь дышать. Старик славился злопамятностью, жёсткостью и властностью. Он давно выдрессировал всех окружающих подчиняться малейшим знакам.
Серый кардинал перевёл взгляд себе под ноги.
Шамзин, конечно же, учёл, что загадочные зловещие корни-щупальца атакуют стариков, идущих или стоящих на земле. Все присутствующие стояли на мостках, идущих от берега к неглубокой воде.
Перед тем, как ходить по земле, асфальту или любому другому покрытию, Шамзин заставлял своих телохранителей проверять землю вокруг с помощью ультразвукового прибора. Они искали всё, напоминающее толстые корни. Вначале они попортили себе немало нервов, замечая сигналы от подземных труб и прочих «естественных» объектов…
И сейчас они стояли на мостках, где между землёй и людьми был метровый слой воды, да ещё и полметра воздуха.
Однако Шамзин был настороже. У бывалого преступника было прямо-таки звериное чутьё.
Секунду послушав тишину, он вдруг оттолкнул от себя в разные стороны сына с внучкой, и сноху с младенцем:
— Разойдись! — заорал он.
И прыгнул на покатую крышу лодки на воде.
Сноха вскрикнула и упала назад, судорожно удерживая ребёнка. Она больно ударилась копчиком и снова вскрикнула. Сын Шамзина удержался на ногах, лишь сделал шаг назад, удерживая внучку от падения. Он в негодовании раскрыл рот, собираясь выговорить отцу.
Мостки там, где до этого стоял Шамзин, словно взорвались.
Из-под воды взметнулись жёсткие, блестящие корни-щупальца, разбивая доски.
Не найдя свою цель, они начали медленно опускаться обратно под воду, чуть колеблясь из стороны в сторону.
Все замерли, потеряв дар речи. Девушка завизжала, отползая назад — от танцующих прямо перед ней древесных щупалец.
— Все в лодку, быстро! — скомандовал Шамзин злым голосом. — И эту тащите! Хотя нет. Младенца тащите! А она сама пусть решает.
— Отец, ну пожалуйста… — с болью проговорил его сын и замолчал.
Один из аквалангистов прыгнул под воду. Другой шагнул к девушке, протягивая руки.
— Нет, пожалуйста! — закричала девушка.
Аквалангист взял в рот загубник, а потом решительно выхватил младенца из рук девушки. И бросился в воду, держа младенца сверху. Девушка снова вскрикнула, а потом зарыдала. Аквалангист нырнул, но ребёнок остался над водой и лишь радостно засмеялся. Впрочем, и его похититель сразу вынырнул — давление в упряжи акваланга было настроено так, чтобы держаться на поверхности.
В лодке открылся люк, не имеющий верхней ручки, и до этого незаметный. Шамзин принял с воды младенца и спустился внутрь.
— Лена, пойдём скорее, тут небезопасно, — хмуро попросил сын Шамзина.
Они с дочкой перебрались на лодку, и он подал девушке руку. Та поднялась, и, утирая слёзы, неловко перебралась в лодку.
Они все спустились внутрь и люк закрылся.
Лодка выплыла из сарая.
Несколько минут она тихо и безопасно дрейфовала по течению реки, оставляя позади город, ставший ловушкой для его обитателей.
А потом лодка дёрнулась и застыла. Из неё раздались приглушённые крики и стук дерева по металлу.
Минуту ничего не происходило, а потом из воды вынырнула сноха Шамзина. С ней вынырнула её дочь. В руках сноха сжимала младенца, зажимая ему рот. Девушка явно не тонула, легко держась на поверхности. Поверх её костюма был надет спасательный жилет. Вынырнув, она разжала ладонь на посиневшем лице младенца и начала его тормошить.
Младенец лежал без движения в своём пенопластовом шлеме. Его руки безвольно свесились вниз.
Мать зарыдала, а потом снова стала трясти младенца.
Наконец тот дёрнулся, закашлялся, а потом обиженно заорал — истошно и надрывно. Девушка снова зарыдала, судорожно прижимая орущего ребёнка к себе.
Её дочь уже забралась на лодку, и через несколько секунд Шамзина последовала её примеру. Они сидели обнявшись, грея младенца друг меж другом, с ужасом глядя в тёмную мутную воду.
Охотники
Алиса была в отчаянии. Она понимала, что щенок подставился под пули ради неё, защищая её. И она не просто переживала за него — она ощущала отголоски его боли.
Его кровь (или лимфа?) вспенилась и закрыла рану, остановив кровотечение. Но ему всё равно было плохо и необходимо отлежаться, спрятаться, отдохнуть, исцелиться. Она ощущала его желание забиться в укромный угол и лежать, свернувшись клубочком.
Первым побуждением Алисы было тащить щенка к ветеринару. Она давно протоптала туда дорожку, таская как своих, так и найденных в природе питомцев.
Но ветеринар, во-первых, может отказаться лечить странное животное — особенно, на фоне слухов о происходящей в городе чертовщине. А во-вторых — может ещё и сообщить об этом властям. Даже при том, что он хорошо знает и помнит Алису. А может, именно поэтому. Знает, что девочка приютит даже детёныша акулы, лишь бы тот жалостливо смотрел большими глазками…
Поэтому вторым решением было идти домой, что Алиса и сделала. Но по пути она сообразила, что рядом с
