Виктория Солдатова - Там, где живёт огонь

- Товарищ, - тихо повторил Торл, и глаза его опасно сузились.

"И я ещё его терплю"

Сделав пару взмахов тёмными крыльями, он направился за крысом.

В зале всё также не было посетителей. Крыс и ворон заняли небольшой круглый столик в углу и уселись прямо на него. Двое одиноких бесов, делавших это место не таким пустым, совершенно не обращали на них внимания.

- Вот видишь, а ты говорил, затопчут, задавят! - сказал Степан довольно уверенно, однако же не забывая опасливо поглядывать по сторонам.

Ворон ухмыльнулся, но промолчал.

- Скажи, тебе часто хочется вновь стать человеком? - спросил Торл.

Степан искоса посмотрел на собеседника, чтобы понять, не подшучивает ли он над ним, но, заметив, что тон его был неожиданно серьёзным, ответил:

- Не часто. - А потом, сделав небольшую паузу, продолжил, - раньше - да, первые лет сто после смерти я не мог привыкнуть. Страшно мучился. Очень часто меня жестоко убивали демоны, я возвращался в распределитель, и круг начинался опять. Но потом, год за годом, я свыкся. Научился прятаться, убегать, защищаться. Последний раз меня убивали лет десять назад - большой срок для крысы!

Торл улыбнулся.

- А ты не думал, что тебе, возможно, не повезло? Твоё наказание - крысиный облик. А вот что, если бы ты стал, например, псом? Или, скажем, опоссумом? Был бы покрупнее. Хоть возможность защищаться бы была. А то - крыса, да еще и старая!

Степан неожиданно хохотнул.

- Да, я уже довольно дряхлый, но постоять за себя могу. Не сомневайся! Не зря я столько лет смог прожить. А о внешнем виде своём я не жалею. Первые сто лет сожалел. А сейчас даже считаю, что это вполне сносное наказание для такого, как я. Возможно, даже слишком мягкое.

Ворон молча взмахнул своими чёрными крыльями, внимательней приглядываясь к собеседнику. Больше он не нашёл, что спросить, а Степан считал, что и так сказал слишком много.

Довольно длительный промежуток времени они просидели будто вовсе не замеченные барменом. Однако, скоро тощий узкоплечий Гасион одарил таки их своим вниманием.

- Чего желаете, мсье Торл? - поинтересовался он, слегка поклонившись и бросив довольно злобный взгляд на крыса.

- Сыр. Большую головку свежего мягкого сыра, - ответил он невозмутимо.

- Сыра? - лысые брови на некрасивом лице Гасиона поднялись высоко-высоко. Он снова посмотрел на крыса, и к злобному взгляду теперь примешивалась львиная доля удивления.

- Да-да! Я знаете ли очень люблю сыр! - продолжал ворон, - надеюсь вы не подумали, что это для него? - презрительно бросил он, махнув крылом на Степана.

- Нет, что вы, - выпрямившись и погасив горящие глаза, ответил бармен. - Сейчас будет.

- И стакан сухого чилийского, пожалуйста. А потом, мсье Гасион, я хотел бы поспрашивать вас о том, о сём, если вы не против.

Тут на столе вновь образовались три серебряных монеты с профилем мужчины на аверсе и человеческой фигурой на стуле на реверсе, а бармен лучезарно заулыбался, кивая головой.

- Сию секунду.

Он даже не стал тратить время на то, чтобы передвинуть свои старые копыта до барной стойки. Один вид истёртого временем серебра заставлял его шевелиться быстрее. Раздался мерзкий звук хрустнувшего пенопласта, и Гасион исчез, чтобы через секунду вернуться с большим кругом сыра в кривых грязных руках. Он аккуратно положил его на стол и затем принёс бокал вина, странного фиолетового цвета.

- Угощайтесь, мсье, - ласково сказал он, - и скажите, чем я могу быть вам полезен?

Торл многозначительно сверкнул правым глазом на Степана и клюнул головку сыра, которая, кстати сказать, была довольно паршивого вида. Крыс всё понял и сидел тихо. Будто он и не крыса вовсе, а незаметная мышь.

- Любезнейший, поведайте нам, какие новости из Великого Дома Чревоугодия, на чьих землях мы имеем удовольствие находится? - спросил он и окунул черный клюв в оказавшееся кислым красное вино.

- Хм... Ну, герцог Яра-ма-йяху, говорят, опять начудил в каком-то питейном заведении и чуть не съел какую-то графиню. Объявилась новая банда, похищающая новорожденных детёнышей прямо от Колыбели Душ. Но главное, это то, что сейчас в самом разгаре бал в честь сто пятьдесят первой свадьбы принца Бельфегора, и проходит он во дворце принца Бегемота. Он идёт уже около двух суток по человеческому времени, и конца ему пока не видно.

- И что же за богиня стала принцессой Третьего Тёмного Дома, до вас уже дошли новости? - с деловым видом продолжал Торл, вновь клюнув головку сыра.

- Дошли-дошли! Это герцогиня Ашера, аггел, пьющий кровь. Одна из высших вампиров.

- Надо же! - покачал маленькой чёрной головкой ворон. - Великий день для Проклятых!

- Великий, Великий, - подобострастно закивал бармен.

- Чтож, можете идти, мсье Гасион, вы мне очень помогли, - сказал Торл, и бармен, улыбнувшись, отошёл обратно к стойке.

- Долго я буду смотреть, как ты ешь мой сыр? - тихо сквозь закрытый рот выдавил Степан.

- Да я сам не рад, поверь мне. Большей дряни я давно не пробовал, - сказал ворон, и глаза его стали влажными, когда он открыл рот, тщетно пытаясь выплюнуть уже проглоченную пищу.

- А мне уже всё равно, я не ел сыр двести лет, - сказал Степан. И не успел Торл что-нибудь предпринять, как острые зубы грызуна погрузились глубоко в желтую сырную головку.

- А! Чёрт с тобой. Вином вот запей.

Не успел Торл окончить фразу, как в дверях кабака появился чёрт. Высокий, с большими бычьими копытами и головой, он тяжело дышал, оглядывая налитыми кровью глазами зал.

- Налей мне спирту, бармен, - рявкнул он, садясь на маленькую табуретку у стойки, которая под его массивной задом выглядела крошечной лепёшкой.

Стальная стопка, полная спирту появилась незамедлительно. Опрокинув её и глазом не моргнув, демон проревел:

- Слыхал, что на балу-то приключилось, а, Гасион?

- Нет, мьсе, я всё время тут был. Нельзя мне отлучаться от дела, так что не довелось мне на свадьбе принца погулять, - добродушным голосом ответил бармен. - Ну, так вы расскажите мне, если вам не сложно.

- Ха! - ударив пустой стопкой об стол, выдохнул он, намекая тем самым на вторую порцию. - Всё было сделано как надо. Золото, вино, карты. Всё было. И невеста что надо, и принц Бельфегор - ого-го! А Асмодей тринадцать фениксов наколдовал, они весь праздник зал освещали своими крыльями.

Гость хлопнул ещё одну стопку водки.

- А уже после церемонии, я как раз с маленькой суккубой плясал, прямо рядом со мной как запахнет человечиной!

Торл многозначительно посмотрел на Степана. Крыс сперва ничего не слышал, ибо хруст за ушами все звуки для него поглотил. Но после того, как Торл неожиданно клюнул его в бок, махнув головой на барную стойку, навострил оба уха.