Александр Рудазов - Дети Судного Часа

— Я?.. В-вы и м-меня хотите з-завербовать?..

— И вас, и всех ваших коллег, профессор, — подтвердила Ванесса. — ГИОТ ведь расшифровывается как Государственный Институт Оборонных Технологий?.. Нам как раз позарез нужны оборонные технологии. Мы хотим, чтобы выделали все то же самое, что делали сто лет назад для своей страны… но теперь для нас.

— Переселиться в-в другой м-мир?.. — пробормотал Лакласторос. — В-в чистый, незагрязненный м-мир? З-заманчиво, безусловно… А что насчет остальных?

— Каких остальных? — не понял Креол.

— Остальных жителей Хайгонды. В-вы м-можете эвакуировать в-всех?

— Смеешься? — скривился Креол. — Ты хоть представляешь, сколько времени это займет?

— То есть в-ваш ответ — нет?

— Разумеется, нет! Я не могу этого сделать!

— Не м-можете или не хотите?

— Не могу! И не хочу!

— В-вам что, в-все равно, что будет с нашим м-миром?

— Да мне на него плевать, идиот! Этот мир уже давно сдох — какая разница, что станет с его трупом?!

После этих слов Креола в кабинете повисла холодная отчужденность. Лакласторос и Моргнеуморос уставились на мага с откровенным отвращением, лод Гвэйдеон укоризненно покачал головой, а Ванесса просто отвернулась, стараясь не встречаться взглядом с учителем.

— Что?! — возмутился Креол.

— Боюсь, в-ваше предложение для м-меня неприемлемо, — отрезал Лакласторос, нажимая кнопку селектора, — Поскреборос, проводите наших гостей на в-выход. Аудиенция окончена.

В кабинет вошел первый помощник директора и выжидательно посмотрел на визитеров. Ванесса присела возле кресла, пристраивая обездвиженного Креола у себя на плече.

— Стой, — процедил маг. — У меня есть другое предложение.

— Прикажете выкинуть его, профессор? — осведомился Поскреборос.

— Когдая снова смогу колдовать, ты сдохнешь, — равнодушно пообещал Креол.

— Что з-за другое предложение? — сухо спросил Лакласторос.

— Ты сказал, что хочешь получить чистый мир. Что скажешь, если я очищу этот?

Лакласторос недоверчиво приподнял брови:

— Очистишь? В-вы имеете в-в в-виду — от скони?

— Да. И от демонических эманаций.

— Каких эманаций? — не понял профессор.

— Демонических. Что скажешь?

— Я пока что не совсем понимаю. Точнее, совсем не понимаю. Как в-вы намереваетесь это сделать?

— Понадобится демонстрация… — пробормотал Креол. — Ученица, сунь руку мне в карман… глубже… еще глубже…

Вот теперь плонетцев проняло всерьез. На их глазах Ванесса засунула в карман Креола руку до самого плеча — хотя там совершенно точно не было столько места.

— Однажды я залезала туда целиком, — ехидно улыбнулась девушка, заметив ошарашенные взгляды.

— 3-зачем? — спросил Лакласторос.

— Просто так. Посмотреть, как там внутри.

— И как?

— Не очень. Ощущение такое, что стал двумерным.

Ванесса вынула руку, а вместе с ней — Сияющее Око.

Креол облегченно выдохнул. Его лицо покрылось испариной — сейчас ему было тяжело даже приоткрыть пространственную складку.

— Где тут у вас много скони? — требовательно осведомился маг.

— На территории ее нет — м-мы з-за этим следим. Придется в-выйти з-за пределы комплекса.

Настроенный скептически Поскреборос посоветовал профессору подождать результатов эксперимента здесь, однако заинтригованный Лакласторос теперь хотел увидеть все собственными глазами. К крыльцу подогнали машину — антигравитационный лимузин в прекрасном состоянии, — и группа в сопровождении охраны отправилась наружу.

Под руководством Креола Ванесса вычистила от скони довольно большой участок. Маг неустанно напоминал ей, чтобы она не вздумала заглядывать внутрь Сияющего Ока, а Ванесса устало отвечала, что она все помнит — помнит, сказала! Вовсе незачем повторять одно и то же по десять раз.

Изучив чистую землю и удостоверившись, что это не просто фокус, что сконь и в самом деле исчезает окончательно, Лакласторос задумчиво произнес;

— Это… в-внушительно. Это и в-в самом деле в-внушительно. Но з-загвоздка в-в м-масштабах предполагаемой з-задачи…

— То есть? — не понял Креол.

— Одно дело — очистить м-маленький пятачок, и совсем другое — в-всю планету. В-ваш… мм… прибор справится с такой м-масштабной з-задачей?

— Это изделие богов, невежда! — вспылил Креол. — Этот артефакт сотворила сама богиня Инанна! В этом артефакте — последняя надежда вашего мира!

— 3-звучит не очень убедительно, но предположим. Как в-вы планируете осуществить это на практике? Не станете же в-вы обходить в-всю планету с этим… прибором. Это з-займет… не з-знаю… столетия, наверное.

— У меня есть более быстрый способ, — обнадежил профессора Креол. — Заключим сделку?

— Сделку, говорите?.. И какие условия?

— Я очищу эту планету от скони. Взамен ты и все твои люди переходите под мое начало.

— И в-в чем будут з-заключаться наши… мм… обязанности?

— Я начинаю войну, — хищно ухмыльнулся Креол, — Мне нужны волонтеры.

— Мы же уже все объяснили, профессор, — ворчливо напомнила Ванесса.

— Да-да, простите… Я порой бываю несколько рассеян… з-забывчив… извините меня. В-возраст сказывается.

Лакласторос погрузился в мысли. На сей раз он обдумывал услышанное так долго, что остальные успели заскучать. Зеленый карлик бродил по чистой земле кругами, заложив одну руку за спину, а палец второй приставив к губам, и думал, думал, думал…

— В-ваше предложение приемлемо, господин Креол, — наконец решился он. — Я не м-могу говорить з-за в-всех, но обещаю сделать в-все от м-меня з-зависящее, чтобы помочь в-вам, а также постараюсь убедить других. Разумеется, только в-в том случае, если в-вы в-в свою очередь исполните свою часть нашего соглашения.

Креол растянул губы в улыбке..

Мар Диротренорос, основатель и всенародно избранный лидер братства Очищения, закончил подниматься и окинул взглядом расстилающийся перед ним кратер. Стоящий рядом пилот «Ястреба» бережно поддержал старика под локоть.

— Он был здесь? — сурово спросил Диротренорос. — Точно здесь?

— Пусть мне отрежут ногу, если я лгу, — заверил его пилот. — Та громадина сидела в этой яме до самого пояса. Потом она вылезла, распылила Четвертого и погналась за погаными мутантами. Все так и было, я не лгу.

— Я уже вижу… — пробормотал Диротренорос, рассматривая кратер, — И пусть мне самому отрежут ногу, если это был не «Холм-9000»…

Глава 27

Утреннюю тишину нарушил оглушительный клекот. Хуртруз, плонетская птица, телом похожая на индейку, а голосом — на захмелевшего бегемота. До Судного Часа хуртрузы жили на каждой ферме и устраивали утреннюю побудку не хуже земных петухов. Теперь они исчезли отовсюду, кроме птичников ГИОТ.