Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

«Хорошо, что мы встретились. Нам никогда бы не удалось отыскать столько гонцов». — Боиндил был рад, что Жаждущие уедут.

— А в оговоренный день мы встретимся с ними перед Синими горами.

— К середине весны приготовления должны быть завершены, как наши, так и короля Эфатона. Тогда-то все и начнется. — Тунгдил посмотрел на громады гор, поблескивавшие красным в лучах солнца.

— Я так и не понял, как нам удастся скрыться от Светложара, если он нас унюхает, — не унимался Родарио. — И я не хочу слышать в ответ, что я всего лишь актер, который не разбирается в военной тактике.

Малления и Койра поддержали его.

— Но ведь именно так и есть, — презрительно прошипел Харгорин.

— Вначале дракон не поймет, что произошло. Он подумает, будто речь идет о проделках повстанцев, и предоставит разбираться оркам. Только потом он обнаружит, что часть сокровищ пропала, — объяснил Златорукий. — К тому моменту мы должны преодолеть по меньшей мере половину пути к землям Лот Ионана. По меньшей мере! Мы будем скакать с утра до вечера и менять лошадей, как только животные устанут. Нам не справиться с этим без форы. Если же он нас догонит… — Он посмотрел на Койру. — Нам придется уничтожить Светложара. Но так у нас не будет важной фигуры, которую мы могли бы использовать для ослабления Лот Ионана. Завидев приближение дракона, мы попытаемся сбежать.

— Вы многого от меня ждете. — Королева сглотнула.

— Именно так. У меня нет выбора. К тому же отвагу можно проявить только в бою, а не в разговорах о войне, которые ведутся в уютном кресле у камина. Если вам не хватает мужества, лучше скажите сразу, чтобы я мог изменить план.

— Конечно, нам удастся победить и дракона, и мага. — Койра чувствовала себя уязвленной. — К моменту нашего прибытия у Лот Ионана не останется сил на сопротивление, ибо я уверена в том, что наш план сработает.

Небо затянули тучи, за ними скрылось солнце, на землю упали первые капли. Дождь барабанил по металлическим доспехам, воздух наполнился перезвоном.

Развернув пони, Тунгдил понесся прочь от въезда в долину.

— Вон там пещеры. Разобьем лагерь и дождемся возвращения жадаров.

Им действительно удалось укрыться в пещере до того, как дождь превратился в настоящий ливень. Потоки воды смывали остатки снега, уничтожая следы копыт.

Гномы и люди расположились в глубокой пещере, намереваясь отдохнуть перед бегством от Светложара и орков. Накормив пони, Боиндил оглянулся на Жаждущих. Харгорин отбирал гонцов, которые завтра должны были отправиться в путь, чтобы передать послание Тунгдила Эфатону, членам движения Сопротивления и гномьим племенам. «Теперь нас уже ничто не остановит».

Затем он подошел к жадарам, чтобы выяснить, как они готовятся к ночной операции.

Незримые собрались вокруг Барскалина и что-то тихо обсуждали. Безбородые, покрытые черной краской с головы до ног, тяжеловооруженные… «Я ведь и вправду не могу отличить одного жадара от другого, — вот уже в который раз удивился Бешеный. — Может быть, стоит поговорить с ними? Кто знает, сколько из них вернется после сегодняшней ночи».

Эта мысль зародилась в его голове неспроста. Сомнения грызли душу гнома. Тот, кто сумел наложить чары на доспех книгочея, наверняка знает довольно много о загадочных рунах. А это важно. Боиндил уже придумал, как он сможет выведать больше о доспехе.

Дождавшись, пока жадары закончат совещаться, он осторожно подошел к ним поближе, следя за тем, чтобы Барскалин не смотрел в его сторону. Несомненно, глава Незримых не захочет, чтобы Второй беседовал с кем-то из его подчиненных. Вернее, допрашивал их. Это слово больше подходило.

— Можно посмотреть твое оружие? — спросил Бешеный у первого попавшегося воина.

Тот сидел на полу и точил кинжал.

Приветливо улыбнувшись, Боиндил присел рядом. Так он не очень бросался в глаза.

Повернувшись, Незримый удивленно уставился на него и протянул кинжал.

— Да, пожалуйста.

— А вы, жадары, рассказываете анекдоты? Я просто обожаю этот анекдот про гнома и орка.

— Правда? А я вот его никогда не понимал, — ответил жадар. — Почему это орк будет спрашивать дорогу в библиотеку у одного из нас?

— Но ведь в этом-то вся соль шутки!

— Соль шутки? Мне это кажется… маловероятным. Любой зеленокожий знает, что гном при встрече постарается отрубить ему голову. — Воин рассмеялся. — А конец шутки! Слова гнома… Все это очень странно. Но ничуть не смешно.

— Э-э-э… — смутился Бешеный. — О вкусах не спорят. — Он решил сменить тактику и больше не говорить об анекдотах. Повертев в руках кинжал, Боиндил принялся расхваливать качество ковки, чтобы польстить жадару. — А что означают руны, выведенные на нем?

Жадар терпеливо перевел ему каждую из рун. Все они сулили смерть врагу.

— Прямо как у нас… — неуверенно протянул Бешеный. — Я хочу сказать… вы ведь раньше были такими же, как мы… — Беспомощно умолкнув, он вернул собеседнику кинжал.

Жадар улыбнулся.

— Что ты хотел узнать у меня, Равнорукий?

— Это так очевидно?

— Да. Ты превосходный воин, но вот разведчика из тебя бы не вышло.

— Да, мне это и вправду не по душе. Я предпочитаю прямолинейность. — Рассмеявшись, он уселся поудобнее. Фляга соскользнула с его пояса.

Боиндил нарисовал указательным пальцем на песке руну, похожую на символ на доспехе Тунгдила. Жадар покосился на Златорукого. Когда он повернул голову, на мгновение Бешеный почувствовал сильный запах специй.

— Ты видел эту руну на доспехе Верховного короля. Фракк рассказывал нам, что тогда здорово напугал Тунгдила.

— Фракк?

— Тот жадар, которого вы повстречали в Потусторонних Землях.

— Значит, вам известна тайна доспеха?

— А тут скрыта какая-то тайна? Ты имеешь в виду то, что это волшебный доспех?

— Да. — Бешеный кивнул.

— Никакая это не тайна. Любой чародей или волшебница, да и просто тот, кто хоть немного разбирается в магии, сразу это поймет. Или ты говоришь о совершенно особой магии? — Жадар продолжил точить кинжал. — Мне нельзя об этом говорить.

— Но я должен знать! Если какой-нибудь альв применит это заклинание против Тунгдила и доспех вновь окаменеет, я должен уметь вызволить Верховного оттуда, не используя всякий раз удары молотом.

Черные, казалось, пустые глазницы собеседника нервировали. Очень трудно было общаться с гномом, по лицу которого невозможно понять, что он думает на самом деле.

— Значит, так ты снял заклятье? — Жадар расхохотался. — Тебе повезло, что ты не лишился рук.

— Я был осторожен. — Глаза Боиндила горели. Он подозревал, что может разгадать эту тайну. Поспешно оглянувшись, гном посмотрел на Барскалина и Тунгдила. Оба были заняты и не обращали на него внимания. — Прошу тебя, скажи мне! От этого может зависеть жизнь Верховного короля.