Александр Белых - Доспехи Крестоносца

- Похоже, нам здесь не рады, - мрачно заметил ассасин. Холодные цепкие глаза убийцы медленно оглядывали толпу.

Бренинг с осторожностью посмотрел на грязных оборванцев. От подобных личностей можно было ожидать чего угодно.

- Идемте, - бросил товарищам Кронн, озираясь. - Только медленно. Без резких движений.

Но спутники наемника и так все поняли без команды.

Мужчины прошли сквозь толпу. Жители хищно взирали на них, кривились, но дорогу преградить не посмели. Однако от незнакомцев не отстали, последовав чуть сзади.

Мануфактура Этиры Мослин мало чем отличалось от здания трактира. Как внутри, так и снаружи. Мутные окна, копоть на стенах, скрипучая дверь и грязь, ветошь и запустение. Несмотря на то, что в Хакдирте жили люди, выглядела деревушка нежилой. Даже не просто неживой, а словно мертвой. Жизнь навсегда покинула это проклятое место вместе с пожаром.

С неприязнью коснувшись влажной ручки двери, Бренинг вступил внутрь затхлого помещения. Как и в трактире, стулья и прочая мебель выглядела старой и скудной. Утварь валялась беспорядочно по всему полу. Нитки, катушки, ткани, потемневшие тазы и прочий хлам небрежно свалили в угол. Хотя возможно хлам и являлся товаром.

- Госпожа Мослин? - дружелюбно осведомился Кронн у женщины за стойкой.

- Она самая, - откликнулся скрипучий голос несмазанного колеса телеги. - А кто вы?

- Я Бренинг Кронн, - представился наемник, затем указал на Лейта и Винса. - А это мои спутники.

- И с какой целью вы посетили нашу деревню? Или ненароком сбились с пути?

- Мы не сбились. Мы ищем Эмили Монрот. Вы же ее знаете?

- Да, я знаю эту девушку, - не стала отрицать торговка. - Но почему вы решили искать ее здесь?

- Мать Эмили сказала, что она направилась к вам. Разве Эмили здесь не было пару дней назад?

- Нет, не была, - резко отозвалась хозяйка и грубо, на повышенных тонах продолжила, - И если честно, мне тоже хотелось бы узнать, куда запропастилась эта мошенница! Она так и не появилась здесь. И как мне теперь содержать мой магазин без товаров? Можете сказать ей, что при следующей поставке я хочу получить половину денег назад.

- Так значит, Эмили тут так и не появилась? - еще раз уточнил Кронн.

- Я же уже сказала! Или глупый? Тогда дам вам один совет - уезжайте как можно скорей. Местные жители не выносят чужаков. Как бы с вами чего не случилось.

- Как, например, с Эмили? - вставил Винс.

Женщина бросила на вора испепеляющий взгляд.

- Выметайтесь вон! Мое терпение иссякло.

- Успокойтесь, - миролюбиво показал открытые ладони наемник. - Уже уходим. Только если вдруг увидите Эмили, скажите, чтобы она сразу же направилась домой. Хорошо?

- Непременно передам, - раздражительно проскрипела товарка.

- Отличное местечко, - процедил со злостью Винс, когда они покинули мануфактуру. Толпа по-прежнему не рассеялась. Жители лишь увеличили дистанцию между собой и чужаками. Только возле лошадей крутился подозрительный тип с длинными нечесаными лохмами волос. Выглядел мужчина хуже бродяги. Жесткая щетина, давно не мытое тело. Носил любитель чужих лошадей, поеденный молью камзол, напяленный на голое тело.

- От лошадей бы ушел, - угрожающе выступил вперед Лейт. - Они терпеть не могут уродцев.

- Зря вы сюда приехали, - "уродец" не подал виду, будто обиделся. - Чужакам здесь не место. Проваливайте, если не желаете проблем.

- У вас так принято осыпать гостей угрозами, или сегодня не с той ноги встали? - спросил спокойно Лейт, оттесняя парня в сторону от лошадей.

- Совет я вам дал, - отозвался, отступив на шаг от ассасина мужчина. - И лучше бы, чтобы к вечеру даже ваш дух выветрился из здешних мест.

Сказав, мужчина влился в толпу, оставив их наедине.

- Что будем делать? - Винс явно находился не в своей тарелке. От деревушки и ее обитателей у вора бегали мурашки.

- Не знаю, - покачал в растерянности головой Бренинг. - Что-то здесь не так. Да и жители какие-то странные. Лица, как у фанатиков. А от таких одни беды. К тому же, Эмили и правда может здесь не быть. Мало ли что взбредет в голову молодой легкомысленной девушке.

- Вы где-нибудь видели тут конюшню? - неожиданно спросил у мужчин Лейт.

Кронн и Винс непонимающе переглянулись.

- Это ты к чему? - не понял Винс.

Но Минтес не ответил, вновь задав странный вопрос:

- А лошади у местных имеются?

- С тобой все в порядке? - участливо осведомился Бренинг у Минтеса.

- Прислушайтесь, - порекомендовал им в ответ ассасин.

Кронн и Винс прислушались, как и советовал убийца. Шумел ветер, изредка покрикивали пролетающие птицы, доносился тихий ропот, переговаривающейся толпы. Но Лейт явно имел нечто другое. Спустя с десяток секунд мужчины поняли, что именно. До них донесся тихое фырканье. Затем послышалось позвякивание сбруей, и едва слышные удары, словно что-то наталкивалось на стену.

- Какая у девушки лошадь?

- Пегая, - припомнил Бренинг, задумавшись, - коричневая с белыми пятнами. А на левом боку белые пятна в виде ромашки. Эмили поэтому и назвала кобылу Цветком.

Наемник сорвался с места. За Кронном последовал Лейт. Винсу ничего не оставалось, как увязаться следом. Оставаться один на один с местными жителями вор не желал.

Лошадиное фырканье вновь раздалось, но уже совсем рядом. Кронн остановился, замотав головой в поисках кобылы. Однако кроме пустых, разрушенных домов наемник ничего не видел. Неожиданно в соседнем доме сквозь дыру показалась лошадиная морда.

Бренинг бросился к развалине. У дома оказалось три стены. Разрушенная выходила как раз в лес и из деревушке не виделась. Кобылу, переминающуюся с ноги на ногу, мужчины обнаружил внутри. Кто-то привязал упряжь животного к обрушившейся балке.

- Эта та самая лошадь? - спросил Лейт, посматривая в дыру в стене.

Толпа, заметив передвижения чужаков, незамедлительно последовала за ними.

Бренинг посмотрел на бок и, заметив приметное пятно, кивнул, сжав эфес меча.

- Она родимая. Похоже, торговка солгала.

Отвязывать кобылу Кронн не стал. Покинув дом, наемник решительно направился к толпе, к которой присоединилась и Этира Мослин.

- Вы меня обманули! - грозно рыкнул Кронн, тыча в торговку пальцем. - Девочка была здесь! И ее лошадь, спрятанная в доме, тому свидетель! Постарайтесь объяснить, как такое возможно?

- Это моя лошадь, - холодно ответила женщина. Угрозы наемника ее не смутили. Да и чего бояться, когда за твоей спиной больше двух десятков, готовых постоять за тебя, если понадобится. - А вот вы перешли все границы! Уезжайте сейчас же! Иначе мы за себя не отвечаем.

По рядам жителей пронесся одобрительный рокот.