Дмитрий Орлов - Защитник

— Лучше снимите, некоторые жители становятся неадекватны с наступлением темноты. Не смею больше вас задерживать.

Я думал он уйдет оставив нас наедине со свитками, но он не двусмысленно указал нам на дверь. Пришлось подчиниться и покинуть библиотеку.

— Что он имел ввиду под "неадекватными"? — спросил Вирт.

— Инцест дает потомство не только в виде идиотского выражения лица, но и гораздо хуже, — пояснил ему Реджи. — Боюсь те, о ком говорил историк перестали жевать травку и перешли на более белковую пищу. Нам нужно последовать совету историка и снять жилище, а там под защитой стен приступим к продумыванию зловещего плана.

— Почему зловещего? — удивился Вирт.

— Потому, — рявкнул хомяк. — Для нас он обычный план, а вот для них зловещий. Мы ведь собираемся похитить перо нефритовой горгульи. Повезло еще что оно находиться где-то здесь и нам не придется перелопачивать пол мира для того чтобы найти очередной огрызок карты.

Дом который нам бы подходил, нашли довольно быстро. На окраине он стоил совсем не дорого, мало кто желал снимать жилье на отшибе. Здесь мало света и много неприятностей, стража сюда тоже заглядывает нечасто. А наши планы подразумевали тайное передвижение, днем подобное невозможно. На сумасшедших жителей с урчанием в животах рыскающих в ночных переулках, мы не особо обращали внимание. Для нас они не являлись серьезными противниками, да и в случае чего они вряд ли побегут рассказывать страже о новеньких, выходящих из дома ночью и что-то вынюхивающих.

Закрыв плотно дверь мы собрались обсудить планы на вечер.

— Посещение историка нам ничего не дало, — высказалась Ноэль.

— Ну я бы так не говорил, — произнес Вирт, доставая из-за пояса пару свитков.

— Ну полиглот ты даешь, уважаю, — одобрил его поступок Реджи. — Пока мы развесив уши слушали этого толстяка, наш обладатель налобного стекла спер пару свитков.

— Не зря я тебя взяла, — заметила Ноэль.

Один свиток содержал историю города, правдивую историю, а не тот бред что нам подавали в качестве настоящей. Горожане были как-то связанны с нефритовой горгульей, но как именно в свитке не говорилось. Второй, содержал подробную карту, за исключением восточной части. Кто-то очень постарался, стирая эту часть города. Не трудно было догадаться что там находиться что-то очень важное, настолько важное, что даже потребовалось стирать часть карты. Правда, для меня так и осталось загадкой почему просто не уничтожить всю карту. Но видимо тому кто занимался чисткой, важно было стереть именно эту часть.

— Как стемнеет мы с Ионом отправимся на разведку, посмотрим что скрывают горожане в той части города, — произнесла Ноэль разглядывая карту.

— Без меня?! — возмутился Реджи.

— Ты нужен здесь, если опасность будет угрожать Вирту то ты поможешь ему. Сам-то он вряд ли сможет постоять за себя.

Здесь крыть хомяку было нечем и он сдался под напором логики. Вирт тем временем принялся за изучение свитка с историей.

— Да мы правы, горгулья находиться здесь, — сообщил он через некоторое время. — Город является своего рода входом в ее жилище. Здесь так же сказано что вновь прибывшие должны поверить во что-то, я не могу перевести это слово. И если они будут игнорировать веру то их ожидает, здесь тоже неизвестное мне слово. Все, больше я ничего сказать не могу, возможно более подробно сказано в другом свитке или книге.

Вирт отогнул увеличительное стекло и откинулся на спину.

— Большего нам и не нужно, ночью мы разведаем что к чему, а на следующую ночь приступим к добыче пера, — сказала Ноэль.

— Все это конечно заманчиво и прекрасно, но мне уже пора подкрепиться, — заявил Реджи. — А то я на голодный желудок не смогу в полной мере обеспечить охрану полиглоту.

— Можно подумать ты на полный желудок можешь обеспечить охрану, — усомнился я. — Насколько мне известно из личного опыта, ты в этот момент даже хрюкнуть не в состоянии.

— Ничего подобного, — сразу же возразил Реджи. — Хрюкнуть я могу запросто, да и до наступления темноты я успею все переварить.

Ноэль сняла кольцо путешественника и после ослепительной вспышки мы принялись за уничтожение изысканных блюд приготовленных поваром гостиницы. По личной просьбе Реджи здесь даже присутствовал изюм, к которому в последнее время питал слабость хомяк. Вирт тоже прибывал в блаженстве, он никогда не пробовал так искусно приготовленных блюд.

— Ты поосторожней с количеством, у вас людей от переедания возникают проблемы с фигурой, — предупредил я.

— Да какие там проблемы, я от страха килограмм пятнадцать потерял если не больше, — показал Вирт на обвисшую одежду. — А сколько мне предстоит испытать? Страшно даже подумать, так что ем я про запас.

— Правильно мыслишь, я тоже всегда про запас ем, — поддержал его хомяк с набитым ртом.

У нас осталось еще пара часов до наступления темноты, хотя когда и как она наступит мы пока не знали. Ориентируясь по ощущениям мы готовились к наступлению ночи, но кристаллы продолжали ярко сверкать. Мы с Ноэль вышли на улицу, она оказалась совершенно пуста.

— Что-то я не понял, свет-то гасить тут собираются или как?

— Я честно говоря рассчитывала на тьму или что-то в этом духе, — пожала плечами Ноэль.

Да уж, тайная операция под покровом тьмы превращалась в прогулку под фонарями. Но делать-то было нечего и мы отправились по запланированному маршруту. Мы не успели дойти до первого поворота как свет кристаллов внезапно погас, погрузив нас в непроглядную тьму. Мои глаза довольно быстро адоптировались к новым обстоятельствам, о как загнул, подумал я. Общение с хомяком явно даром не проходит. Ноэль потребовалось немного больше времени, а когда под сводом засветился огромный кристалл имитирующий луну то у нее вообще не возникло вопросов.

— Ловко они придумали, с луной-то, — заметила она глядя на кристалл, не ярко светящийся под сводом пещеры.

— Ага, — согласился я.

Мы огляделись по сторонам, никто на улицу не вышел, и мы быстро направились в нужную нам сторону.

Глава 17

Вымершие улицы смотрелись довольно странно, обычно с наступлением ночи город продолжает жить. Конечно не такой активной жизнью как днем, но не менее захватывающей, а здесь полнейшая тишина. Даже вездесущих крыс не было слышно. Примерно через час мы достигли того места на карте где было стерто изображение. Открывшаяся перед нашими глазами картина, оказалось неожиданной. При одном взгляде на руины стало понятно почему на карте отсутствует изображение. Разрушенные дома взирали на нас пустыми глазницами окон и дверей. Будь здесь ветер то это место было бы еще зловещей, а так нас избавили от поскрипывания ржавых петель и стука ставней. Еще я заметил экскременты лежащие в определенных местах. Насколько мне было известно так поступают хищники обозначающие свои охотничьи угодья. Я лишь надеялся что нам удастся избежать с ними встречи.