Андрей Прусаков - Путь чужака

— Что там? — спросила Элор, глядя, как он роется в сумочке.

— Вещи этой девушки, — он поднял глаза на Элор. Она нахмурилась.

— Значит, я теперь в ее теле, как ты был в теле Мечедара, — медленно проговорила она. — Что ж, оно все же лучше, чем тело ставра! А в твоем мире ставры есть?

— Нет. Ничего похожего. Только люди. Такие, как мы.

Она перехватила его взгляд и забеспокоилась:

— Почему ты так смотришь? Я некрасива? Я уродлива?

— Нет, я просто привыкаю к тебе. Ты совсем другая, — Стас достал из сумочки зеркальце и протянул ей. — Посмотри на себя.

Элор охнула и схватилась за лицо:

— О, боги, какой я стала! Какой смешной нос, и подбородок совсем другой…

Она вновь заплакала.

— Ты красива, — обнял ее Стас. Он лукавил, ему не нравилось, что эта пухленькая девушка — его Элор, но… что поделаешь? Ради него она рисковала всем, бросила королевство и… стала другой. Но разве прежняя Элор не осталась в памяти и в его сердце?

— У нас говорят: с лица воды не пить, — сказал Стас.

— Что это значит?

— Это значит, что я люблю тебя такой, какая ты есть.

Прижавшись друг к другу, они смотрели, как за квадратными вершинами многоэтажек светлеет небо.

— Какой необычный мир, — сказала она. — Какой странный. Какие огромные дома со множеством окон! Какой из них твой?

Стас улыбнулся.

— Отсюда его не увидишь.

— Ты отведешь меня в свой дом? — спросила Элор, и Стас замер. Черт! Он совсем забыл! Замешательство не осталось без внимания:

— Я вспомнила! Ты говорил: в этом мире у тебя есть жена! — Элор вскочила со скамейки, Стас едва удержал девушку.

— Это было давно. Теперь у меня есть только ты! — сказал он, прижимая ее к себе. — Только ты.

В его руках она успокоилась.

— Я думал: никогда не увижу тебя, — сказал он. — Теперь расскажи, как ты нашла меня?

Запинаясь и сбиваясь, смеясь и плача, она рассказала все. Как обнаружила, что Мечедар исчез. Верные королеве воины и ставры перерыли весь Ильдорн, но Мечедара нигде не было. Как затем объявился Голошкур, израненный и истекавший кровью. Он и рассказал о засаде.

Швыряясь деньгами и угрозами, Элор выяснила, что несколько крытых повозок ночью проследовали на восток, и она тотчас снарядила погоню. Сердце вело ее по следу Мечедара, она догадалась, что в похищении замешаны жрецы.

Хорошо, что похитившие Стаса жрецы особо не таились. Элор летела по их следам, которые привели в селенье Мечедара. Там хорошо знавшие Элор ставры рассказали, что видели отряд аллери в горах, у Пещер Предков. Тогда она все поняла. Взяв несколько ставров в проводники, Элор бросилась к пещерам. Жрецы сумели ускользнуть, в руки воинам попался лишь Зримрак…

А в глубине пещеры нашли связанного Мечедара.

Радость Элор закончилась болью, когда она поняла, что перед ней — не тот Мечедар, не Стас, не человек, которого она любила.

Вернуть Стаса было нельзя — так сказал Зримрак. Тогда она пошла и прыгнула в клубящийся туман…

— Как ты смогла? — обнял ее Стас. — Ведь ты могла пропасть, или попасть неизвестно куда и никогда не увидеть меня!

— Но я нашла тебя!

— Ты бросила королевство, свой трон… Ради меня?

— Я не жалею! — отрезала она. Стас покачал головой. Его взгляд не мог оторваться от Элор, ее отражения в этом мире. За чужими, незнакомыми чертами скрывалась его Элор, его королева.

— Пойдем, — сказал он.

— Куда? В твой дом?

Он не ответил. Надо куда-то идти. Туда, где можно отдохнуть и почувствовать себя в безопасности. Но куда — Стас не знал. К себе он вести Элор не хотел. Там Таня. Позвонить приятелям? Хотя… Он взял ее сумочку и раскрыл паспорт.

— Пошли, — повторил Стас. Он встал и пошатнулся. Эйфория миновала, и он в полной мере ощутил последствия удара.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Элор.

— Ничего, — он помотал гудящей головой. — Нормально. Даже хорошо.

Угораздило же головой драться! Будь в теле ставра — и не почувствовал бы, а здесь… Не череп, а скорлупка!

Они пошли дворами. Он разглядывал номера домов, но вдруг Элор вздрогнула и отшатнулась, едва сдерживая крик:

— Что это, Стас?

С дороги во двор сворачивала машина. Свет фар слепил их.

— Не бойся. Это машина.

— Там внутри, кажется, человек! — изумленно показала Элор. Стас покачал головой: пожалуй, ей будет непросто в его мире. А ему легко было? Ничего, вместе справимся.

Они нашли нужный дом и подъезд, вошли, и здесь Стасу стало страшно. А если в квартире ее родители или еще кто-нибудь? В паспорте штампа нет, но это ничего не значит. Как бы не пришлось объяснять, что Элор — не их дочь или сестра — а кто этому поверит?

Не испытывая королеву лифтом, Стас провел ее на четвертый этаж пешком. Вот и дверь. Руки дрожали, когда Стас доставал ключи.

— Держись уверенно, — сказал он Элор. — Это твой дом.

— Мой дом?

— Но там могут быть…

— Открывай! — велела Элор. Какого черта, азартно подумал он, щелкнув замком, почему там не боялся — а здесь боюсь?

Дверь квартиры открылась. За порогом просматривалась небольшая прихожая, обои в полоску и… тишина. Как повезло! Похоже, здесь никого нет! Они вошли, Стас захлопнул дверь, нажал выключатель.

Вспыхнул свет, и Элор вздрогнула, глядя на загоревшуюся над потолком лампу.

— Что это?

— Это такая свеча, — быстро пояснил Стас.

Квартира была маленькой, однокомнатной. В прихожей располагался платяной шкаф с зеркалом и пустая вешалка, из чего Стас заключил, что хозяйка живет одна. Отлично! Он быстро заглянул в комнату и кухню — и облегченно вздохнул. Никого.

— Здесь все так одеваются? — спросила Элор, вертясь перед стоявшим в коридоре зеркалом.

— Все девушки, — улыбаясь, уточнил Стас. — Так или похоже. Тебе нравится?

— Ваши женщины ходят в грубых штанах? — похоже, джинсы не вызвали у Элор одобрения.

— Не все и не всегда, но часто. Знаешь что, здесь должен быть шкаф с вещами, — Стас по-хозяйски обошел квартиру. — Иди сюда, нашел!

Элор с любопытством вытаскивала и примеряла хозяйские вещи.

— А слуг здесь нет? Как снять эти штаны?

— Нет. Я помогу… — Стас расстегнул пуговичку на ее джинсах и неожиданно для себя покраснел. Джинсы упали на пол. Оставшись в черных трусиках, Элор разглядывала себя в трюмо.

— Как странно видеть себя другой. И тебя другим.

— Я пойду, посмотрю еду, — сказал Стас. Он прошел на кухню и замер на пороге.

За углом на стене висела картина. Странный город желтой морской звездой раскинулся среди зеленого леса. Башни и купола, дворец и флаги настолько напоминали…