Карина Демина - Хозяйка Серых земель. Капкан на волкодлака

— Уйди!

— Он велел высечь тебя…

Не ложь. С ложью он справился бы легко, но она всегда говорит лишь правду.

— Они чуяли в тебе чужака… иного… и все еще чуют. Потому и сторонятся. Не верят… — теперь ее присутствие ощущалось явно, и Гавриил вздрогнул, когда она прикоснулась к шее. — Вернись, мальчик. И я сделаю тебя счастливым.

— Как?

— Дам тебе свободу.

— Я уже свободен, — он вывернулся из-под ее руки, задавив ту свою часть, которая отчаянно желала этой ласки.

— И в чем же твоя свобода? — она не разозлилась.

Всегда спокойна.

Доброжелательна.

— В том ли, что ты служишь этим… ничтожным существам? Мучишь себя, пытаясь уберечь их покой?

— Это мой выбор.

— Глупый выбор. Они того не стоят.

Гавриил стиснул зубы.

— Вернись.

— Нет.

Смех.

Легкий, как весенний ветерок, тот самый ветерок со слабым ароматом первоцветов, который закружил голову, почти лишил памяти.

— Твоя свобода, — Гавриил облизал пересохшие губы. — Это не свобода вовсе…

— Ты будешь волен делать все, что тебе заблагорассудится, — она никогда не отступала просто так, и сейчас не собиралась.

— Что именно? Убивать? Грабить? Насиловать… гнать жертву, пока силы ее не оставят? Забавляться, как…

— Как кто, Гавриил? — ласковый — ласковый шепот. — Как твой отец?

— Он мне не отец…

— В этом твоя беда, ласковый мой мальчик… и в этом твое счастье… ты не хочешь походить на него? Пускай… будь собой…

— Я уже есть, — он все же повернулся к окну и в два шага преодолел расстояние до подоконника. Распахнул створки в безумном порыве, едва не вырвав очередную с корнем. — Я есть! Я существую!

И ответом ему был далекий вой твари, которая вышла на охоту.

Евдокия всю ночь не могла заснуть, стоило смежить веки, как перед глазами вставала зыбкая стена и тени душ за ней.

— Мы есть, — шептали они, протягивая к Евдокии полупрозрачные руки. Во сне теням позволено было преодолеть стену, и Евдокия явно ощущала прикосновения их, липкие, будто бы пальцы эти были обернуты паутиной.

Она отшатывалась.

Просыпалась.

И заставляла себя лечь в чужую постель. Уснуть.

Завтра.

Уже завтра они отправляются в Серые земли. Себастьян купил билеты… и ее рассказ выслушал, не перебивая. Кивнул. Сказал:

— Вот оно как.

И вышел.

Ничего не объяснил, но тогда Евдокия была слишком утомлена, чтобы требовать объяснений. Ей казалось, что там, в орденских подвалах, ее всю выпили до самого донышка.

И в постель она легла сама… и вот теперь маялась — маялась.

— Нет, хватит, — очередное пробуждение, резкое, а потому неприятное, заставило Евдокию сесть. Она провела ладонью по обнаженной своей руке, радуясь хотя бы этому прикосновению.

А рука-то ледяная.

И кожа гусиная, неровная. И холодно… в червене не бывает так холодно, но поди ж ты… сквозит от окна, не иначе. И Евдокия встала.

Пол стылый.

Поземка на нем… откуда летом поземка? Или же она вновь спит? Если спит, то сон на редкость яркий.

И луна за окном.

Полная луна… как такое возможно, если пошла она на убыль? Евдокия не знает. Она дошла до окна и окно это, закрытое, распахнула, впуская белую дорожку лунного света. Та протянулась через подоконник, сползла по стене, по полу разлилась стылыми лужицами, ледяными будто.

И в зеркале отразилась.

Сама дорожка, а еще женщина в белых одеждах, которая стояла у окна, разглядывая Евдокию. А та в свою очередь глядела на эту женщину.

— Не боишься?

— Боюсь, — призналась Евдокия.

— Тогда зачем ты споришь со мной?

— Я?

— Ты, — женщина была красива той холодной красотой, которая стоит почти на грани с уродством, и Евдокия, разглядывая черты совершенного ее лица, не могла отделаться от ощущения, что лицо это — маска. — Отпусти его.

— Кого?

Сердце оборвалось. Евдокия знает ответ, вот только не желает признавать самой себе.

— Того, кого ты назвала мужем, — женщина смотрела не с гневом, со снисходительностью, которая заставляла Евдокию острей ощутить собственное несовершенство.

— Значит, это ты забрала его.

— Он сам ушел ко мне.

— Разве?

Лунные волосы.

Лунные глаза. И кожа, что мрамор, только не тот, который светится изнутри, будто живой, нет, ее мрамор — камень надгробий, одежды — саван.

И сама она мертва.

— Если он ушел сам, по своей воле, то отчего ты здесь? — Евдокия оперлась на подоконник, преодолевая внезапную слабость.

— Отпусти его.

— Иначе?

— Иначе я убью тебя, — с улыбкой произнесла незнакомка. — Выпью до капли твою жалкую жизнь.

Она сделалась вдруг до того уродливой, что Евдокия отпрянула.

Закричала бы, если б могла.

Не смогла.

К счастью. И когда первый страх схлынул, Евдокия нашла в себе силы улыбнуться:

— Спасибо, — сказала она. — Теперь я знаю, что поступаю правильно.

— Ты…

— Ты не можешь убить меня. Не знаю, почему, но не можешь. Могла бы — убила б. Ты ведь не привыкла разговаривать с такими, как я… с людьми… но ты здесь. Точнее там, за порогом… стоишь, говоришь мне, что мужу своему я не нужна… пусть он сам мне это скажет. Тогда, быть может, я и отступлю.

Она разозлилась.

Не живая, но и не мертвая, пришедшая извне и столь чуждая этому миру, что даже луну ей пришлось принести с собой. И теперь луна эта расползалась, превращаясь в мутное пятно, сквозь которое проступал лик истинного светила.

— Зачем тебе это? — спросила женщина. — Тебе нужен мужчина? Рядом с тобой он есть. Он ждет лишь знака… и нравится тебе. Не отрицай, я вижу. Скажу больше, вы будете счастливы вместе.

Ошибается.

Не будут.

Возможно, могли бы, если бы год тому… если бы тогда все сложилось немного иначе… Евдокия не думала. Не желает думать и не будет.

Она сделала свой выбор и от него не отступит.

— Я люблю Лихослава, — сказала она просто.

Вот только вряд ли ее услышали: истаяла колдовкина желтая луна, исчезла дорожка, и с нею — женщина, столь красивая, что это само по себе было почти уродством.

Ничего, Евдокия скажет потом.

Когда встретится с этой женщиной наяву. Скажет и спросит у Лихо, кого он выбирает… вот только уже сейчас ей страшно представить его ответ.

Аврелий Яковлевич выкладывал на столешнице узор из дареных маргариток. Выкладывал неторопливо, всецело отдавшись сему, несомненно, крайне важному занятию.

— Подарили, — сказал он, отвлекшись на мгновенье.

— Проклятые? — поинтересовался Себастьян.

— Садовые, — Аврелий Яковлевич подвинул мизинчиком бледно — розовую маргаритку к самому краю стола. — Купил билеты?