Мария Николаева - Академия для Королевы

— Лик, ты не уделишь мне немного своего внимания? — спросила я, невольно отвлекая ее от разговора с напарником. Она буквально отскочила от вампира. Интересно, что они пытаются скрыть? Их связь очевидна. Конечно, она не столь нагло выставлена напоказ, как отношения пустынной кошки и ее зарда, но весьма заметна. Впрочем, многие из живущих страдают врожденной слепотой, а значит, возможно, все и не так, как мне кажется. С другой стороны, кому надо — тот заметит…

— Нади? — растерянно откликнулась она.

Я с трудом сдержала раздражение. Если уж она за год не выучила мое имя, то дальше и пробовать не нужно.

— Мне показалось, что ты меня искала, — произнесла я, сразу расставив все точки над «и». Мы не подруги и не будем, но в этот конкретный момент я готова поговорить. Это ли не благо?

— Да, искала. Пойдем. Нам есть что обсудить, — нервно облизав губы, сказала она. Да уж, Королева. Ребенок она. Даже утаивать информацию так и не научилась! Вот зачем ей надо было столь откровенно выставлять напоказ свои секреты? Ведь и дураку ясно, что сейчас она желает избавиться именно от напарника. Что ж, видимо, беседа каким-то боком коснется и ее вампира. Уже любопытно. Интересно, что же такое важное решила от него скрыть эта девочка…

Я, пропустив Лику вперед, последовала за ней. Нет, конечно, и у меня здесь есть свой кабинет и ученики, но мы давно решили, что нам удобнее и выгоднее существовать по отдельности. Добравшись до аудитории, которая чем-то весьма напоминала мою собственную, Лика жестом указала мне на ближайший к ее столу стул. Сама же она так и не села, продолжая нервно расхаживать из стороны в сторону. Судя по всему, ее действительно беспокоило что-то серьезное.

— Скажи, — наконец произнесла она, — это правда, что ты видишь больше, чем остальные?

— Нет, — качнула головой я. — Я вижу не больше, я вижу иначе. Сравнивать мое восприятие с вашим — это все равно что сравнивать мокрое с холодным. Бессмысленно.

Лика лишь раздраженно тряхнула головой и вперила в меня тяжелый взгляд. Холодок страха против воли скользнул вдоль позвоночника. Давненько на меня не смотрели так, уже год как не смотрели… Вспоминать обстоятельства пробуждения моего дара мне не хотелось, тем более сейчас было не место и не время для подобного.

— Хорошо, пусть так, — согласно склонила голову Королева, — но что-то особое ты заметить должна была. Здесь. В этой проклятой и покинутой всеми богами стране!

Хм, кажется, Лика взволнована. Насколько мне известно, подобные срывы ей несвойственны. Хотя когда зверя загоняют в ловушку, он мечется и огрызается точно так же. Кто-то явно пытается надеть оковы на нашу принцессу, иначе бы она вела себя куда спокойнее.

— Я и заметила, — подтвердила я, не желая слишком долго мучить неизвестностью свою собеседницу. Если честно, в другой раз я бы поступила иначе, более жестоко, но именно сейчас мне совершенно не хотелось вспоминать о неприязни, которую во мне пробуждала эта «королева». Конечно, нам никогда не найти общего языка, ибо слишком различны наши взгляды на мир, но и играть на чувствах почти отчаявшейся Лики я не стану. Даже первым в роду свойственно кое-какое благородство и понимание. Что бы там ни думали остальные!

— Что именно? — нетерпеливо спросила моя собеседница, делая шаг вперед.

— Этот мир искусственен. От и до. В свое время кто-то нарисовал красивую лубочную картинку и оживил ее, — задумчиво произнесла я, впервые пытаясь упорядочить все свои наблюдения. Если раньше я просто подмечала некоторое несоответствие этого места реальному миру, то теперь мне необходимо было сделать выводы и указать причины. Самое интересное, что мне даже понравилось это чувство. Что может быть скучнее, чем просто наблюдать? Когда от твоего взора ничего не ускользает, но ты ничего и не делаешь — это статика, замершая картинка. Но мир не может существовать в таком виде! Ему нужно развитие! Так и мне было необходимо что-то делать, чтобы быть жителем мира, а не его сторонним наблюдателем.

— Каким образом? — хмуро спросила Лика. Занятно. Она нисколько не удивилась, словно уже знала что-то об этой затерянной в горах стране.

— Это нужно спрашивать не у меня, а у тех, кто это все создал, — неопределенно пожала плечами я. Я ведь всего лишь «глаза». Да, я могу видеть и делать кое-какие выводы, но прошлое — это не моя стихия.

— Их уже давно нет, — раздраженно тряхнула головой Лика и отвернулась. Судя по нервным жестам и напряженной спине, от меня она ждала совсем иного ответа. Топя права, Королева слишком привыкла полагаться на других. Даже решение своих проблем она уже стала искать на стороне.

— Да нет, — подтвердила я. — Но есть кое-что, что осталось с тех времен. Кое-что оттягивающее на себя большую часть реальности. Кое-что изменяющее эту страну согласно какому-то плану… Я не знаю, как это было сделано, Лика, это правда. Но я знаю, какие именно границы существуют прямо сейчас. А видя стену, думаю, преодолеть ее гораздо проще.

Она резко развернулась и посмотрела на меня. Я видела отблеск непролитых слез в ее глазах, но они уже высыхали. Все-таки она сильнее, чем кажется. Далеко не каждый сможет столь быстро переключиться с жалости к себе на спокойную уверенность в победе. Конечно, ей еще расти и расти, но под мудрым руководством из нее еще получится правитель, не уверена, что идеальный, но вполне сносный.

— Какие границы ты видишь? — потребовала ответа Лика. И в ней не было ни капли сомнений. Она была твердо уверена, что я отвечу. Не могу не ответить. Только не ей.

Да уж, приказывать она научилась. Волей-неволей, а хочется исполнить.

— Дайкаи, — просто произнесла я. — Именно они оттягивают на себя восемьдесят процентов всей энергии. Они словно выпивают своих партнеров, лишают их сил и памяти. Они и есть то самое контролирующее звено.

— Я знаю, — раздраженно откликнулась Лика.

— Но раз знаешь это, то почему не сделаешь вполне закономерный вывод? Раз видишь цепи — разорви их. Даже золотые кандалы — это не украшение. А вам всем словно нравится отдавать каким-то занятным поделкам по капле свою жизнь.

Лика задумчиво уставилась в одну точку и едва слышно, словно повторяя за кем-то, произнесла:

— Может ли умереть то, что никогда не жило? Будет ли подобное считаться убийством?..

— Это возвращение к природному порядку. Мертвое не должно жить, — прекрасно зная, что она и не ждет ответа, произнесла я. Это другие могут играть в благородство помыслов, а я вижу неправильность окружающего мира. Зардию искусственно опустили до уровня остальных народов.

Услышав мои слова, Лика как-то странно посмотрела на меня, а потом кивнула. Думаю, не скажи я сейчас того, что сказала, она так и продолжила бы сомневаться…