Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

- Что ж, давайте знакомиться еще раз. Борин йор Бредли - лейтенант личного кадрового ветеранского резерва императрицы Астер, прибыл в Китовый Киль по приказу императрицы для защиты законного наследника герцогства Сайгирн. Я б устроил вам проверку, но, вижу, вы и так оба на взводе… а меня уже предупредили, что вы - необученные маги. И можете покалечить или даже убить с перепугу…

Ас поджал губы, на скулах заходили желваки. Похоже, покровительственное отношение и развязный тон бывшего военного по вкусу ему не пришлись. Мне тоже не понравилось то, что этот мужчина относится к нам, как к детям. Да и мог бы не трепать мне нервы, а представиться сразу - а так я следила за ним и теперь даже не знаю, какую ткань выбрал Аскани мне на платье.

Не дождавшись ответа, Бредли продолжил:

- Мне платит казна, деньги поступают в банк. Считайте меня защитником от короны. Я должен обеспечить безопасность наследника герцогства покамест до осени, а там будет видно. Кроме того, в мои обязанности входит обучение герцога и его приближенных основам самообороны и фехтовальным приемам. Да, лорд, я уже выяснил, что вы проживаете один, так что на ближайшие три месяца я стану вашим соседом и вашей тенью…

Лицо Аскани вытянулось. Я, не выдержав, прыснула. Ага, теперь он точно отстанет от меня с дурной идеей переночевать вместе!

- Исключено, - в голосе Аскани звучал холод. - Лейтенант Бредли, вы станете мне мешать готовиться к экзаменам, медитировать и заниматься магией. Сейчас, когда старший класс уже покинул школу, легко найти другую комнату. Рядом с моей как раз есть свободная. Но жить вместе со мной вы не будете.

- Ладно. Но работу это мне не облегчит. Скажите, когда мы сможем заниматься фехтованием? Полтора часа утром и полтора вечером я считаю достаточной нагрузкой, пока идет сессия.

Обалдеть! Три часа в день! Сианург отдыхает! Ох, может, можно эту пару как-то закоротить друг на друга - пусть вокруг школы с утра до вечера наперегонки круги наматывают! А к другим приставать перестанут. Мечта…

- Полтора часа до линейки - то есть с шести до половины восьмого и полтора - после ужина - с девяти до половины одиннадцатого. Устроит?

- А почему не днем? - Бредли был недоволен.

- С девяти до двух у нас занятия, с двух до трех - обед, с пяти до семи - работа в алхимическом кабинете, потом ужин. Больше некогда. Ведь сразу после занятий и обеда заниматься не станешь, - голос Аскани по-прежнему был ровен и холоден, как стылая Зана, что когда-то принесла его ко мне.

- Ладно, попробуем… Сейчас познакомьте меня с вашим начальством.

Аскани неприязненно взглянул на "защитника".

- Прошу следовать за мной!

Вечером мы вдвоем сидели у Аса. Беловолосый по разрешению директора Йарби занял соседнюю торцевую комнату.

- Не нравится он мне, - пожаловалась я.

- Я тоже не в восторге, - вздохнул Ас. - Но при том, что этот Бредли из императорского кадрового резерва, можно быть уверенным в том, что он чист и действительно на нашей стороне. Хотя я еще не понял, какой от него толк… Да, Тим, давай разберемся с ментальной речью? Ауры-то мы уже видим? А то разговаривать о наших с тобой делах в присутствии этого недо-Сианурга меня как-то не тянет.

Я кивнула. Сама я так и носила снежное зеркальце. Вот, наверное, можно сделать такое же для Аскани, а потом, меняя коэффициент отражения, добиться того, чтобы уверенно слышать друг друга, но не видеть мыслей и воспоминаний. Ведь все это просто разные степени прозрачности.

- Аскани, с водой и льдом ты работаешь не хуже меня. Образцом было вот такое зеркальце сестры, - я сотворила иллюзию и показала ее с двух сторон. - Я слепила точно такое из сырой Силы источника и прикрыла чакру изнутри. Оно у меня вроде как ледяное…

- Мм-м… Сейчас попробую…

- Угу. А я пока примеры порешаю.

На следующий день, в шесть утра, зевая и перебирая те самые слова, которых приличным девушкам знать не положено, я вооружилась своим кинжалом и поковыляла в физкультурный зал. Пришла первой. Уселась на мат и задумалась - помедитировать или честно заснуть? Пока думала, подтянулись остальные - нездорово бодрый Бредли, Ас с замкнутым лицом и жизнерадостный, как всегда, Киран, которому мы вчера за ужином поведали по секрету, что за странный дядька появился в общежитии.

Дальнейшее описанию не поддавалось. Во-первых, Бредли оказался левшой. А, во-вторых, парней он просто размазал по полу. Киран махал мечом в деревенской манере, но Ас, как мне казалось раньше, замечательно фехтовал - пару раз я наблюдала за его тренировками. Вот выяснилось, что рядом с белобрысым мой друг и рядом не стоял. Лейтенант четыре раза подряд вышиб из рук Аса меч, а потом издевательским тоном поинтересовался:

- Ну что, учиться будем?

Ас заскрежетал зубами.

Я его понимала. Когда я сама показала, как дерусь моим ножом и метаю его в стену, Бредли просто хохотнул и предложил кинуть нож в него. Мол, от медленно летящей поварешки и ленивая муха увернется. Потом заявил, что раздобудет мне облегченный меч, чтобы я делала базовые упражнения вместе с Асом. А уж потом научит правильно драться ножом и метать кинжал.

В рукопашной мне участвовать не предложили. И хорошо. А то б я этого белобрысого просто покусала. К концу занятия я возненавидела и его покровительственную манеру общения, и привычку распоряжаться, и издевательские смешки. А парней, нападавших на него вдвоем, он расшвырял, как щенят. Мне было очень обидно за Кира с Асом.

А вот Кир радовался и сожалел, что через полмесяца уедет домой, и эти сеансы мордобития закончатся. И прикидывал, многому ли успеет научиться за две недели?

В этом семестре контрольные и экзамены были точно такими же, как зимой. И сюрпризов не принесли. Троек у меня не было, но получить пятерку по грамматике или государственности оказалось выше моих сил. Хотя в целом результат - четыре четверки и семь пятерок - можно было назвать очень хорошим. По истории я запуталась в последний момент, переврав даты двух битв со схожими названиями. Было слегка обидно, но я понимала, что поставить мне пять Валькирия не имела права.

По окончании экзаменов мы вчетвером - лорд Росс, Аскани, следовавший за ним тенью Бредли и я - собирались отправиться в направлении Восточных гор в поход за травами. Этот план предложил лорд Йарби после того, как я спросила, нельзя ли остаться на лето на территории школы, потому что ехать мне некуда. Директор почесал в затылке и придумал, как совместить приятное с полезным - а, именно, назвать нашу прогулку в горы учебной дендрологической экспедицией за лекарственным сырьем и получить одобрение Совета Магов на участие в ней юного герцога. Теперь выходило, что Аскани вроде бы учится и летом тоже. И, соответственно, прибыть по окончании экзаменов в родной замок никак не может.