Артем Каменистый - На руинах Мальрока

– Я о том же, – кивнул епископ.

– Ну… я думаю, с остальными да – поговорить можно, согласился Дирбз. – Но с Альриком – увольте уж! Этот ненормальный людей на крестах оставляет! И это возле границы! В моих краях и за меньшее без разговоров и проволочек на костер отправляли! К тому же на нем кровь наших людей! Прощать душегуба прикажете?!

– Если прикажет сэр страж, то простим! – чуть ли не выкрикнул Арисат, но уже тише добавил: – Я этого безумного Альрика тоже опасаюсь. Психи ведь разные бывают: если блаженные, тогда конечно ладно, а если вот такие… Ну как человек крещеный согласится к тьме на поклон идти?! Нет уж – кто угодно, лишь бы не он!

– В Межгорье есть и похуже Альрика люди, – мрачно произнесла Альра. – Вы почти ничего не знаете, а судите всех.

– О других ты не рассказывала, – отмазался Арисат.

– А вы хотите знать?! Про всех?! Даже про людоедов, у которых на севере в горах целая деревня. Теперь там, после зимнего голода, своя религия: поймают чужого, и заставляют мясо есть человеческое. Кого воротит от такого, тех на алтарь из черного камня относят и жрать начинают сразу – голый скелет остается. Тоже темным поклоняются, но способ у них свой. Все тропы к той деревне помечены кольями с человеческим черепами. Вы с ними хотите говорить?! Да?! Вам такие по душе?! Ну тогда расскажу о тех, кто еще хуже…

– Не надо! – Арисат поднял руки. – Верю! Но Альрика все равно сильно опасаюсь. Думал, что ты от него уже отреклась, но вижу, что нет…

– Как брат он мне был – такое трудно забыть, – Альра опустила глаза. – Надежда осталась, что одумается он. Помните, я рассказывала про наш последний нормальный разговор? Он тогда согласился послать гонцов к стражам. Сейчас страж здесь, но Альрик про это не знает. Может, когда узнает, образумится.

– Ага, – хмыкнул Дирбз. – Как же. Образумится. Крест для сэра Дана позолоченный поставит. Для темных это просто заветная мечта – стража живьем захватить.

– Вы не понимаете, – девушка покачала головой. – Мы выросли на историях про великих воинов, и про битвы стражей с тьмой. Граница рядом, вот и сказки у нас особые из-за этого. Мы с младенчества такие легенды слушали. Для него страж это святое.

– От бога отвернулся, и от стражей тем более отвернется, – Дирбз пренебрежительно махнул рукой.

Желание девушки спасти своего старого друга было искренним – не скрывала его. Но мои помощники, не будучи людьми злыми, мечты Альры игнорировали. Логично – им ведь о себе надо думать, и о людях своих, а не о разных психопатах. А вот я, пришелец из чужого мира, пожалел ее. Альрик, конечно, подарок еще тот, она тоже не хрупкая беспомощная принцесса, и глаза у нее не эротично-томные, но уж больно жалобно умеет ими коситься. Если я ловлю такие вот взгляды от симпатичных девушек, почему-то сразу добрею. И даже то, что эта непоседливая малышка способна чуть ли не голыми руками прикончить пару солдат в одиночку, не ожесточает мое сердце – очень хочется делать хорошее.

Да и прав Конфидус – трижды прав: нам нужны люди. И носы воротить даже от психов не стоит: здесь над ними поработали не профессиональные мозгоправы, а жизненные обстоятельства. Теперь Межгорье зачищено, и мы заявились – обстоятельства резко изменились. Раз так, то есть надежда вернуть этих отчаявшихся фанатиков к нормальной жизни.

Вот только предчувствие почему-то нехорошее…

Ладно – дам ей шанс: пусть сама подумает.

– Альра – мы бы и рады помириться с твоим Альриком, но есть трудности. Подозреваю, что парламентеров к нему посылать опасно. Для парламентеров опасно – крест для них ему найти нетрудно.

– Да, нельзя, – согласилась девушка. – Но если я пойду одна, то ничего плохого не случится.

– Одна?! Тебе жить надоело?! – Арисат покачал головой.

– Альрик меня не тронет. Тогда, у горловины, когда все дрались со всеми, я на него наткнулась, и мы отвернулись друг от друга, а потом разошлись в разные стороны. Он не стал нападать.

– Это доказывает, что у него хоть капля ума сохранилась – я бы тоже поостерегся нападать на такую как ты, – предположил Дирбз. – Доводилось мне видеть наемниц-северянок – их имперцы любят на службу брать. Не каждый мой парень с такой справиться сможет. Ты, конечно, ростом поменьше, да и тощая, но лучше найти кого попроще, чем с тобой связываться.

– Нет. Он не боялся меня. Что бы между нами ни было, но старое он не забыл. За этот год мы столько раз спасали друг друга… Нет – мне там ничего не грозит. Я пойду одна, и поговорю. Расскажу о том, что пришел страж и с ним много людей. Что они собираются удержать Межгорье, не отдав погани. Я ведь правильно поняла, почему вы здесь? Он тоже поймет. И вы же не ортарцы – злиться на вас незачем.

– Ну смотря кто, – хмыкнул Дирбз. – Я вот ортарец, и люди мои тоже. Среди остальных бакайцев много – у вас, межгорцев, с ними частенько свары бывали. Хотя у них со всеми бывали…

– Ваши люди были там – у горловины? Тоже убивали межгорцев?

– Да ты что несешь?! Мы вообще не армия – мы герцогская стража. А бакайцев сюда в ссылку отправили. Сказали, правда, по-другому, но суть от сказанного не изменишь – по своей воле они бы сюда не пошли.

– Не хочу знать, какому герцогу вы служите – если окажется кто-нибудь вроде Шабена, то я вас лично передушу когда заснете. Будем считать, что вы простые наемники. Тем более сами сказали, что не из армии Кенгуда.

Сержант благоразумно промолчал, не осмелившись подтвердить худшие подозрения Альры и спросил другое:

– А где ты найдешь этого Альрика?

– Он сам найдет меня. На холмах наверняка караулят его люди – ведь сверху хорошо видно, что творится в окрестностях замка. Сейчас светло – я спокойно и медленно пойду наверх. Они заметят меня, и легко по волосам узнают. Думаю, захотят встретить. Попрошу отвести меня к Альрику.

– А если они тебя прикончат в ответ на просьбу?

– Вряд ли. У него немного людей, и караулят долину они поодиночке. С одним или двумя справлюсь, или убегу. Да и не принято у нас было гнать тех, кто говорить хочет с главным. Не станут они такой обычай нарушать – отведут… никуда не денутся.

С моей точки зрения ее замысел выглядел несколько безрассудным, но что здесь придумаешь? Охрану ей выделить? Так она всех распугает. Разве что…

– Альра – днем вряд ли, а вот ночью, возможно, я смогу определить, где располагается его лагерь. Мы можем его окружить, и потом уже пойдешь туда, и поговоришь.

– Не знаю, как вы его найдете, но так поступать нельзя. Хотя у него сейчас мало людей, но незаметно вы не подберетесь – он выбирает места для стоянок в самых густых зарослях. Через них даже змея бесшумно проползти не сумеет. Поднимут тревогу; схватятся за оружие; прольется кровь. Мало вам той, что уже пролита? Нет – не надо так делать. Не беспокойтесь за меня – на Рыжую Смерть никто из них руку не поднимет. В бою еще может быть, а так… Нет – я уверена в этих людях. Они просто устали и потеряли надежду, потому и наделали глупостей. Сэр страж: дайте слово, что не будете их наказывать за былые грехи, и я постараюсь, чтобы они не наделали новых.