Между небом и морем (СИ) - Карина Вран
— Пахнуло паленым, — взоржала Барби. — Баба-гном, проверь сиденье. Не под тобой ли полыхает?
— Спокойно, — выставила руки ладонями вперед Хэйт. — Это дело не срочное. Просто нам не стоит держаться за Янтарное Взморье. Море и пляжи там — отпад, но в остальном… Управление в городах, рабство, цветники… Ну их, города такие.
— Если она сейчас предложит основать свой город, я даже не удивлюсь, — меланхолично вставил Рюк, пока его подруга переводила дух. — С блэкджеком и свободными художниками… Нет. Стоп. Ты это серьезно⁈
Рюк (по ту сторону виртуальности) давно знал художницу. И ее взгляд, когда она была в чем-то уверена до полной непоколебимости.
— Ага, — улыбнулась Хэйт. — У меня есть краеугольный камень основателя. Мы можем заложить свой город. Я даже примерно знаю, где.
Мася изобразила, как стреляется.
— И где же? — полюбопытствовал Вал.
Он-то, как личность творческая, не задумывался о затратности подобного проекта.
— Пустыня Реверна, — Хэйт развернула на столе карту Тионэи и ткнула пальцем в серо-желтую область. — После того, как ее пересекли и относительно обследовали, края пустыни и пару оазисов подчинило соседнее королевство. Но остальная территория — свободна, как ветер.
— В пустыне, — гнома, кажется, икнула. — А как ты думаешь, почему пустыню не осваивают? Может быть, потому, что там климат не как на курорте? И что там ничего не растет? Нет воды? Нет… ничего там нет!
— Точно полыхает, — баба-страж осклабилась. — Горит очаг… Жаром пустоши веет.
— А если мы это изменим? — спросила глава Ненависти. — Добудем воду, озеленим? У меня в маноре сейчас гостит одна остроухая малышка. Которая за пару дней ускорила рост кофейных деревьев с двух лет до месяца — игрового. А ее сестра скучает в неработающей кофейне в Бэнтпассе. И ей совсем некуда пойти. Я дала ей работу, но это… явно не ее уровень. Как думаешь, Ильсилль Буревестнице будет интересно предложение — преобразить пустыню?
Новостями про кофейные деревья и их активный рост хозяйку манора огорошил мастер Винис. Это же под его присмотром маленькая Илли «помогала» деревцам расти. Плоды уже зреют — внезапно. А решетка для их обжарки еще не готова. Но эту задачу Хэйт отложила до завершения турнира и осады.
— Это очень амбициозный проект, — Кен, похоже, тоже что-то высчитывал. — Один город на целую пустыню? Или планы нашего лидера еще шире?
— И невообразимее, — добавил Рэй.
— Начнем с города, — улыбнулась Хэйт. — А там будет видно.
Королевство — вот что она хотела бы создать в итоге. Королевство, где за работорговлю положены пожизненные работы на рудниках, в самых тяжелых условиях. Не казнь, потому как трупы бесполезны. Королевство, где детей, пусть и «нарисованных», не заставляют работать в борделях.
Но пока это были только мечты. На тридцать восьмом уровне помышлять о том, как защитить границы и жителей значительной территории? Амбициозно — не то слово.
— Если в том городе будут льготные условия для открытия трактиров, — Сорхо хлопнул кулаком по столу. — То я в деле. Пустыня там или вулкан — плевать.
— Отлично сказано, — художница с благодарностью улыбнулась толстяку. — А теперь мне пора сказать и нашим новым сокланам, что Ненависть — это мы. И что в бой на осаде Примо их поведете вы. А вот о планах на будущее мы пока говорить не станем.
В том, что в обновленном составе затесалось сколько-то шпионов, глава Ненависти не сомневалась.
Горячий песок и холодная голова. Пурпурная арена в день финала сверкала кварцевым песком. Трибуны забиты до отказа. Отдельный чат для координации осадных действий — системная вспомогательная функция — открыт.
Хэйт не сможет быть в начале действа там со своими. Но будет в курсе происходящего. Их успехов или…
«Никаких: или!» — мысленно одергивает себя девушка.
Перед началом решающего матча их с орком попросили выбрать формат сражения. Один бой — одна победа. Или же три боя до двух побед.
— Один бой, — Хэйт.
— Три, — басовито говорит орк.
«Кто бы сомневался», — художница пожимает плечами.
Так, словно это сущий пустяк. Не разворачивается сейчас знамя Ненависти над холмом между Ла Росси и Примо. Не хлопочет над «големищем» Маська. И не дает указания другим гномам-инженерам. По уровню она там самая младшая, но именно Массакре руководит рейдом инженеров.
Ведь устройства, созданные ею, лучше всех прочих. Задачи временного рейда инженеров: разнести башни на стенах укрепления, сломать ворота. Если справятся быстро (что вряд ли, учитывая ожидаемый отпор), то и со стенами подсобить.
— Жеребьевка! — радостно восклицает комментатор. — Кому же повезет сегодня?
«К гадалке не ходи, зеленому», — вздыхает Хэйт.
Угадывает.
— Три боя до двух побед!
Впервые — с самого первого выхода на арену, где их группу разнесли в пух и прах — глава Ненависти не рада тому, что сражение продлится подольше.
— Финалисты хотят сказать что-нибудь перед началом боя?
«Что ты достал болтовней», — не озвучивает Хэйт послание к комментатору.
Машет головой: нет. Не за поговорить она вышла на арену.
Хорошо, что вскоре художница перестанет его слышать. Это сомнительное удовольствие перейдет исключительно к зрителям.
«Маневры начать», — команда от Ли Хао в чате командования.
Маневры — это скоординированные перемещения союзных рейдов. На расстоянии от укрепления: так, чтобы оттуда не достреливали лучники и маги. Риск попадания из орудий на стенах учтен. Кто-то наверняка отлетит на респ — к флагам. Зато рейд инженеров получит точные координаты.
— Мой меч всё скажет, — хмуро басит орк.
И этим вызывает уважение. Человек… в смысле, представитель расы орков пришел, чтобы помериться силами. Не ради пустой болтовни.
Искры. Миг темноты — перемещение в круг воскрешения. Финальный матч — особенный. Он должен выделяться из прочих.
Поэтому вместо привычного колизея (тип арены для всех предыдущих этапов турнира) под защитным куполом для каждого раунда будет генерироваться новая местность. Это может быть кусочек карты существующей локации. Или копия арены из тех, что используются в каждодневных схватках. Или же просто случайный набор объектов. Как повезет.
Обратный отсчет таймера. «Декорации» станут видны с падением границ малых защитных куполов. В плане неведения оба противника в равных условиях.
…Команда Лэя сегодня билась в снежном городе. Сильный промозглый ветер, наслоения снега и льда, колкий снег в лицо — в лицо именно группе Ненависти. А вот их противникам ветер поддувал в спины.
Правда, в том раунде погода не помогла вражинам. Локи искренне обрадовался обилию строений на карте. Многие из них стали интереснее — авантюрист их чуточку модернизировал. Следы на снегу могли бы его выдать,
