Иван Романчук - Норы аспидов

Хратт как менее осведомленный об местной фауне, деловито проверял экспериментальный прототип. Прикладывал, щелкал магазином, считал запасные магазины. Я же достал из подсумка другие прототипы, и выложил их рядком на парапет.

Это было чисто мое изобретение. В массивном стальном ребристом корпусе, укладывался один, или два энергетических кристалла. Специальный стержень при вытягивании царапал грани кристаллов, и они с замедлением в две секунды выпускали всю заложенную энергию, ну или через четверть секунды, если не повезет. Прототип и есть прототип. Жаль я мины не успел собрать, тоже бы пригодились.

Маги конечно, относились скептически к моим игрушкам, по их мнению они ничего не стоили против мага огня с его файерболами. Но зато их мог использовать любой боец, без всякой магии, а уж в сражении в здании они просто незаменимы. Но всё это только предстояло доказать.

В портале под нами полыхнуло дымом, и в зал вкатились в изрубленных латах первые бойцы теней. Они изумлено оглядывали арену, и обреченно перезаряжали оружие. Склисс еще не подоспел. На галерее «буреловы» затихли прикладываясь к прицелам. Бойцы оказавшиеся на арене разошлись двумя группами в стороны, пропуская прикрытие. Вскоре показались и остальные тени, они отступали полосуя пространство позади шок-копьями. Два боевых мага теней, еле сдерживали щитами тварей показавшихся мне оскаленным валом клыков, и когтей. Только по золотистому цвету ошметков шкуры я догадался что в первых рядах, застрельщиками шли ашти.

Под напором тварей бойцы откатились назад, тут же на порталы обрушили вал огня ручные молниеметы «буреловов». Мы с Храттом слегка ослепли, и пришлось откинуться за парапет, переждать бурю огня.

Не знаю где пережидали эту бурю твари, но когда мы выглянули, перед порталом расползалась куча горелого мяса, распространяя дивное зловоние. Под порталом под нашими ногами послышалось грозное рычание. Бойцы «теней» явно знакомые с этим явлением, брызнули в стороны от портала. В следующую секунду, из невидимой нам сверху двери хлестнули две струи слизи. Коснувшись клочков огня, она немедленно вспыхнула залив зал жаром. Нам с Храттом пришлось вторично укрыться за парапетом, пережидая вал огня.

Оглядывая галереи я понял что стрельба расстроилась, там на галереях тоже не сладко. Меня от оторопевшего состояния оторвала оскаленная морда крупного ашти, распахнутая на все три челюсти. Ашти был в безумном состоянии, его золотистая шкура тлела, а движения лап были резки и хаотичны. Я не долго думая располосовал его морду взмахом ладони, но это его не остановило, и он ввалился к нам в ложу. Хратт, тут же воткнул ему в спину меч, но вытащить увы, застрял. За его спиной в его проем ввалилось еще два ашти, и четыре паукообразных уропиги.

Пришлось вмешаться мне, ополовинив магазин прототипа. Ашти погибли сожженные разрядами, а уропиг я запек в панцирях. Снаружи в зале шипение шок-копий и скрежетание молниеметов несколько стихло. Мы бросились к парапету, в зал спускался долгожданный склисс, а на Рене под ним «тени» отчаянно отбивались от групп ашти. Некоторые из бойцов уже еле отмахивались, наседающие твари принялись трепать их доспехи. Мы с Храттом выставили прототипы и принялись усердно отстреливать, своры зверей. Склисс приземлившись принялся отстреливать тварей из станкового молниемета установленного на борту. Запрыгивающие на борт тени, лихорадочно перезаряжали свое оружие, и принимались прикрывать отступление своих товарищей. Из портала опять ударила струя слизи, вспышка разбросала бойцов и зверей.

Что за тварь так может? Я крикнул Хратту:

— Прикрой! И сам сиганул через парапет.

Я удачно приземлился как раз в простенке между порталами, и струи слизи пролетали мимо меня то справа то слева. Случайно попадая под залп шок-копий, они вспыхивали в огненные струи. Под одну из струй попал приземлившийся склисс, сразу его борт оказался объят пламенем. Бойцы и экипаж с криками спрыгивали с него обратно на песок арены. Половина спрыгнувших была объята пламенем, оставшиеся на арене бойцы принялись тушить товарищей. Так как все отвлеклись, ашти и пауко-скорпионы уропиги, забрались под прикрытие стенки арены. Огонь слизью из двух порталов теперь согласованно велся по всей площади арены. Балахон на мне стал тлеть, а металлические части оружия накаляться. Хорошо латы не одел а то бы получилась из меня запеканка.

Я нашарил в подсумке две прибереженные гранаты, и осторожно выглянул в портал в перерыве между струями.

В глубине портала, громоздились две огромные грушеобразные туши. Точно их форму разглядеть не удалось, поскольку их облепили своими телами уропиги. Как только выстрел из шок-копья или молниемета, попадал в панцирь крепких тварей, она отваливалась и её место занимала другая. В глубине удалось разглядеть уропиг дожидавшихся когда их панцирь остынет. Дернув за штыри я катнул обе гранаты в портал. Взрывом, из портала вышвырнуло тела размочаленных уропиг, а из глубины послышалось хлюпание и шипение. Следующий реденький залп из шок-копий, разбудил в портале маленький вулкан. Море огня вырвалось из проемов, как из паяльной лампы. Все что могло гореть на арене, горело, все что еще было живое, отчаянно визжало и материлось. Склисс был объят пламенем, и мешал совершить посадку второму. Хорошо на втором догадались и спустили веревки. Обвешанный бойцами словно елка, он выплыл в дыру на потолке. Я проводил его взглядом, все кто на нем летел, либо горели либо тлели. Пожалуй у «теней» не осталось ни одного боеспособного бойца.

Ашти притаившиеся под стеной ждали пока пламя на площади угаснет. Я не стал их ждать, а быстро полез по стене обратно. Когда я оторвал ногу от пола, в неё успел вцепится молодой аштенок. Острые иглы зубы глубоко проникли под кожу, а когтистые лапы ухватили меня за колено таща обратно. Меня спас снайперский выстрел с галереи, ашти дернулся и затих. Однако меня не отпустил. Когда удалось с его тушей забраться обратно в ложу, пришлось разрубить его голову чтобы разжать челюсти.

Я было думал что с нападением мы покончили, однако огонь в портале как то подозрительно быстро затих. Мы с Храттом, опять кинулись к парапету. Странный туманный клубок вылетел из портала, и обморозил горящий склисс. Пламя сразу рассыпалось тысячью снежинок, разряды молниеметов как то поблекли.

На галерее послышались панические крики, огонь шок-копий стал хаотичным и увял.

— Ледяные химеры!

— Нам конец!

Пришлось призвать командира «буреловов» к порядку:

— Уйми своих бойцов, кроме Ледяных химер, есть и другие нападающие огонь шок-копий против которых достаточно эффективен! Пусть рассредоточатся, и отстреливают доступные цели!