Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

В том помещении, куда пригласил правитель Танара, вдоль стен располагались столы, уставленные едой. Эдакий аналог шведского стола в местном исполнении. Его оккупировали люди и рурры. Со стороны столь ярко выраженное желание поживиться «на халяву» выглядело несколько неприглядно.

Нет, сами правители и иже с ними делали вид, что ничего не замечают, а вот их свита решила ни в чём себе не отказывать. Шас-саари наблюдали за этим с некоторым недоумением. У них такое нововведение никак не могло прижиться, ведь пока серпентер сам не наестся, он никого постороннего к столу не подпустит.

«Варварство», – выразил свое мнение Исслар Кха'Арисс, брезгливо подбирая хвост.

«Ну не скажи, – отозвался Лигхар Хе'Ссар. – Новейшее веяние. Дурное, но с другой стороны довольно экономное. Можно же выставить всего и по чуть-чуть.»

«Глупо», – пренебрежительно буркнул Арсаар.

«Да оставьте вы их в покое, – не выдержал Миксааш. – К нам Владыка руумов.»

«Скорее к Ла'Ссаайре», – не смог не уточнить Тиварисс Кэсс'Тарха. Однако Лорды всё равно подобрались и насторожились. Нет, внешне они остались такими же расслабленными, насколько это допускалось ситуацией. Всё же на чужой (относительно) территории находимся.

– Приветствую, – мягко качнулся темный капюшон.

– Айла'ниэ – прикладываю два пальца к центру лба. Национальному приветствию шас-саари меня обучил Хас. Точнее это скорее пожелание ясных мыслей, но змеями оно используется именно в таком качестве.

– Как Вам этот Совет?– наши сопровождающие чуть отодвинулись в сторону. Это ведь разговор двух правителей и лишние уши здесь не нужны. Ну и что с того, если всё слышно? Формально – мы одни.

– Непонятно и странно, – выразил я свои впечатления.

Правда, не стал уточнять, что по моим наблюдениям причина для сбора совершенно другая. Ну не собираются подобные Советы так быстро. Тем более сомневаюсь, что здесь знают о Пожирателях. Может быть где-то и слышали, догадывались, доходили разрозненные слухи, но вряд ли кто-то воспринял это всерьёз.

Да и сам «протокол встречи» несколько невнятен. По всей видимости нам усиленно готовят сюрприз. Почему-то именно сейчас мне очень не нравятся подобные… внезапности.

– Согласен, – нереально-синие глаза блеснули из-под капюшона. – Что-то наш гостеприимный хозяин не договаривает.

– Сюрприз готовит, – всё же озвучиваю свои мысли.

– Я рад, что Седар'Хашшес'Искер вновь собран, – неожиданно сменил он тему.

– Его и не теряли, – чуть обнажаю клыки. О некоторых темах лучше не заговаривать.

– Удачно спрятали,– поддержал новую версию руум.

– Очень удачно, – киваю и раскрываю гребни. Небольшой выплеск энергии вполне можно принять за аналог улыбки.

– Без меня разговариваете? – тяжелые шаги нока отдаются во всём теле.

– Айла'ниэ – приветствую нового собеседника. – И долгой жизни Древу.

– Солнца и ветра, – отзывается нок. – Вы уже обсудили?

Так, это что ещё за тайны Мадридского двора?

– Нет, тебя ждали, – немного ворчливо отозвался руум. Кажется, он хотел поговорить ещё, но Старший его отвлёк.

– Ла'Ссаайре, – начал гигант, пристально глядя на меня сверху вниз. Неприятно, но три метра есть три метра.

– Меня зовут Элхар, и можно на ты, – если они уже между собой так общаются, то, думаю, и мне можно.

– Что ты говорил про… наши общие проблемы? – тут же перестроился он.

– Совсем с ума сошел, орать на весь зал, – зашипел на него я. – Ты можешь дать гарантию, что здесь нет их шпионов?

– Прости, но, кажется, времени ещё меньше, чем мы думали, – нок виновато развёл руками, словно извиняясь за своё поведение. – Дерево сильно волнуется.

Мы переглянулись. М-да, всё гораздо серьёзней, нежели представлялось. Если уж даже живое полу-божество лесных стало проявлять нешуточное беспокойство, то что же будет?

– Это не повод забывать о… посторонних, – недовольно отозвался руум. Кажется, сильные эмоции живого леса для Старшего всё равно что линька для меня. В смысле мозги периодически выключаются.

– У себя уже шестерых нашел. Сколько осталось – не знаю, но работаю над этим, – немного ворчливо и нехотя сознаюсь. Вообще-то о подобном не распространяются, но сейчас, наверное, можно.

– Что предлагаешь? – Старший сцепил руки на груди.

Я мотнул головой. Вплетенные в косы тяжелые украшения хлестнули по лицу. Ну почему все решили переложить проблемы на мои плечи? Они же правят явно больше, чем молодой змеелюд, а туда же. Мои предложения и указания им подавай. Самим что-нибудь предложить не хотят?

– Предлагаю собирать информацию и быть готовыми действовать мгновенно, – слова показались пафосными, надуманными, но ничего лучше в голову просто не пришло. В принципе, ведь именно это и надо делать. Мы же даже предположить не можем, с какой стороны нанесут удар и как.

– Скажешь остальным? – руум поплотнее закутался в плащ. Ну ещё бы, в прошлую войну этой расе хорошо досталось, больше только шас-саари. И не потому, что они сильнее или влиятельнее, просто Пожиратели решили нанести удар именно оттуда.

– Постараюсь, – свиваю хвост в тугие кольца. Ведь сказать – это одно, а добиться, чтобы тебя услышали – совершенно другое. Тем более что у остальных правителей явно свои планы и интересы в этом Совете.

«На вас уже обращают внимание» – наконец-то прорезался на телепатической связи Миксааш. – «И король Танара решил выяснить, почему его гости игнорируют угощения».

Действительно, местный правитель вместе с рурром направлялся в нашу сторону. За ними пристально наблюдали остальные высокопоставленные гости. Ведь столь открытые и долгие переговоры представителей не самых последних рас явно что-то да значат. Сами они выяснить ничего не могли – три свиты надёжно блокировали все подходы, так что страдать им предстояло молча.

Зато вполне по силам было обратить внимание короля на столь вызывающее поведение. Чтобы и остальным не обидно было. Ну, за исключением хонка. У того аж загривок дыбом стоял. Как же, сколько внимания и какому-то змеелюду. Ну ладно, не какому-то, а радужному, ну и что?

Ведь и правда, ничего особенного, а вот почти готовая (во всяком случае усиленно демонстрируемая) коалиция из трёх самых влиятельных нелюдских правителей – это уже совсем другое. То, что одного из них видят в первый раз, роли не играет. Если Владыка со Старшим, наплевав на обычаи, общаются с этим хвостатым, значит, он чего-то да стоит.

В любом случае, сбрасывать со счетов силу в лице серпентеров не стоит. Чревато плохими последствиями.