Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Когда это случилось? Что они разведывали?

--Необходимо было проверить территорию на нашей стороне моста. Одна группа была направлена неделю назад, ночью. Вторая вчера -- днем.

--И ты все равно решил идти туда? Это действительно опасно...

--Я говорил, ты можешь остаться.

--Эй! -- обиделась Рити, -- Я не говорила, что боюсь! Просто констатирую, что опасно.

--Тише! Не забывай, мы на чужой территории...

--Извини. Не беспокойся за меня. Я сделаю все, как надо, -- заверила его девушка.

Группа приблизилась к пункту назначения и рассредоточилась по близлежащим кварталам, передвигаясь бесшумно, по карнизам и крышам, вдоль домов и в переулках. Рити с Морлоком и еще двоими продвигалась сквозь здания. В одной из квартир им встретились существа, напоминающие змей. Верити слышала о новых паразитах в городе, но никогда раньше не видела ничего более мерзкого. Длиной с человеческую руку по локоть и шириной с две мужские руки, эти твари имели еще и множество ног, которыми и шелестели по паркету, проносясь мимо. Их стало больше, несколько десятков. Рити отступила, но "червяки" её даже не заметили. Они очень спешили куда-то. Их темно-синие спинки переливались в лунном свете и были хорошо различимы в темноте, но еще более заметны были их светлые брюшки.

Сильно сжимая рукоять пистолета, девушка двигалась в темноте, реагируя на каждый их шорох. Наконец, в окнах показалась набережная, но никаких признаков опасности здесь не наблюдали даже вампиры, чувствительные к подобным вещам.

--Что дальше? -- девушка оглянулась на Морлока.

Тот сдвинул брови, но видно было, что он в растерянности.

--Надо найти остальных. Может, у них что-то есть... -- ответил он.

В этот момент где-то далеко послышался нечеловеческий крик, от которого кровь стыла в жилах. Они поспешили на крик. Он повторился через минуту, а за ним еще несколько. Судя по лицу Морлока, это были свои. Рити знала, что он чувствует их боль и слышит больше, чем она. Через улицу от набережной они, наконец, вбежали в нужное здание. Крик слышался сверху, но, когда они добежали до последнего этажа, все стихло. На пороге их встретила стайка "червяков". Они вытекали из квартиры им навстречу. Морлок позвал вампиров, но никто не ответил. Войдя в комнату они увидели картину, подобную судному дню в представлении Рити. На залитом кровью полу лежали объеденные с нескольких сторон тела вампиров. Они шевелились, потому что были еще живы! У кого-то вместо руки болталась желтая кость, у кого-то не было ног. Они больше не кричали, а тихо стонали, часто дыша. Полные безумия и боли глаза блестели в темноте, умоляя о помощи.

--Господь... Что это было?! -- вскрикнул Морлок, когда дар речи к нему вернулся, -- Волки?! Где они?!

--Нет... -- хрип со стороны двери заставил всех четверых оглянуться, -- Это ПАРАЗИТЫ... Они... Дьявол, Морлок, пристрели меня, я не вынесу! -- не своим голосом взвыл парень.

--Ты говоришь, на вас напали черви?! -- Морлок присел, чтоб быть к нему ближе.

Верити отошла от двери и стала вглядываться в темноту коридора, где еще толпились мерзко чавкая воронено-синие черви-паразиты.

--Да! Морлок, умоляю!

Девушку оглушил выстрел. Это вампир выполнил последнюю просьбу Праведного, а затем и всех остальных раненых. Тело вампира восстанавливалось полностью, какое бы сильное ранение он не получил, но то, что сделали с этим отрядом, видимо было невыносимо терпеть, если они предпочли смерть. На какое-то время в комнате повисла тишина. Её нарушила Рити, размышляя вслух:

--Черви не нападают на нас. Что же они сделали, что их так изгрызли?..

--Это уже не важно... Надо выбираться отсюда, и побыстрее.

--Хорошая идея, -- кивнула Рити.

Морлок однако их не поддержал.

--Надо разобраться в этом. Мы должны знать причину, иначе так и останемся безоружны против них...

--Но их здесь тысячи! Ты хочешь, чтоб мы на себе испытывали, чем их привлечь?! -- вспылила Рити.

Четвертый из них, вампир, подошел к пеплу, что остался от его друзей, и преклонил колено.

--Перестань обсуждать мои приказы, Верити! Я ошибался. Ты не готова к серьёзным операциям, если не можешь беспрекословно подчиняться! -- разозлился Морлок.

Верити не успела ответить, безумными глазами глядя в коридор. Из коридора, с диким, сверлящим свистом, вылетела увесистая синяя тварь и приземлилась на спину стоявшему на коленях вампиру, надежно и глубоко всадив в него не только клыки, но и все свои конечности. Вампир взвыл от боли и свалился на пол, теряя сознание. Морлок направил в их сторону пистолет, но не мог выстрелить, понимая, что попадет и в своего. Тем временем червь набухал, высасывая кровь. Не выдержала Рити. Раздался выстрел. Через рваную рану на спинке паразита хлынула кровь, но червь еще держался на жертве. Тогда выстрелил Морлок. Его пуля разнесла в слизь голову червя. С гадким писком "оно" отвалилось от спины вампира. Все поспешили к парню на помощь, но было поздно. Через полминуты тело вспыхнуло.

--Его щупальца добрались до сердца... -- негромко сказал вампир.

Верити взглянула на окровавленные тонкие лапы, и вправду напоминающие щупальца. Их длина не оставляла сомнений. Они могли проткнуть насквозь, не то, что достать до сердца.

--Чёрт... -- она закусила губу.

--Уходим, пока остальных так же не уделали, -- скомандовал Морлок, и все охотно двинулись за ним.

В ближайшем квартале они встретили оставшуюся часть группы. На них не успели напасть черви, но новости у них были не лучше. Им удалось обнаружить темных, а темным удалось обнаружить их... Больше не разбредаясь по сторонам, группа направилась навстречу Тьме. Вампиры ждали их. Они устроили засаду во дворе. Когда группа вышла из подворотни, им отрезали пути к отступлению. Рити передернула ствол.

--Удачи, Ниточка... Следи за своей спиной... -- шепнул ей Морлок перед тем, как начался бой.

Верити подалась чуть в сторону от общей свалки, прислонилась спиной к стене и принялась разряжать одну за другой обоймы. Волки перекидывались, обретая истинное лицо. Вампиры громили друг друга магией, а Рити отстреливала отбившихся от основного круга, причем весьма эффективно. Точные выстрелы валили темных с одного попадания. Девушка не рассчитала одного: стена -- не самое безопасное прикрытие от вампира. Морлок пытался ей об этом сказать, но не смог докричаться. Перезаряжая пистолет, Рити услышала над головой шелест чьей-то одежды в полете и едва успела отскочить, угодив в глубокую лужу. Времени подниматься не было. Рити перекатилась на спину и, выставив пистолет перед собой, выстрелила, но попала в грудь. Пуля прошла на вылет. Вампир ничего не почувствовал. Ударом ноги он выбил оружие и поднял девушку за грудки над землей. Но и тут Рити не растерялась. Вместо того, чтобы беспомощно болтать ногами, она провела серию ударов, обхватив его руки для равновесия. Обескураженный вампир отпустил её и был атакован снова. Наконец Верити сумела поднять пистолет, и во второй раз уже не промахнулась. Избавив себя и мир от темного, Рити огляделась. Волки разошлись не на шутку, и Тьма уже сдавала позиции, но одна фигура отбилась от общего плана. Этот вампир будто бы вообще не принимал участие в драке. Он наблюдал за Верити, причем так спокойно, что и другие не обращали на него внимания, словно видела его только девушка. Верити направила в его сторону ствол, но фигура тут же прошмыгнула в подъезд.