Ирина Шевченко - Наследники легенд(Последняя легенда)

   - Она не для тебя. Может быть, потом. Завтра... Или лет через двести. Но ты - мой друг, и мне не хотелось бы, чтобы ты скучал, проводя ночи в одиночестве. Никто не любит быть один. Кстати, и наша девочка не исключение. Влюбилась... Или думает, что влюбилась. Без взаимности, как я понял. Но это и не важно. Люди часто совершают глупости ради тех, кого любят, но о нашей разбойнице я не волнуюсь. Она не предаст. И даже не потому, что боится наказания. Скорее, не захочет отказаться от награды. Она корыстна, расчетлива. Она впитала это с кровью отца. Он не научил её толком читать и писать, пришлось заняться этим лично, но он научил её видеть выгоду и не останавливаться на пути к своей цели. А самым коротким путем оказалось убийство себе подобных. Убей и отбери еду, одежду, деньги - мертвецам все это не нужно. Ты же не думал, что Арай казнил невинную овечку? Нет, к шестнадцати годам за ней было уже столько трупов, что не каждый матерый разбойник может похвастать таким количеством. Она и сейчас не брезгует решать вопросы с помощью оружия. И делает это с умом. Никто её не заподозрил, ей по-прежнему доверяют... Но я отвлёкся. Я ведь обещал тебе решить проблему одиноких ночей?

   - Но мне не...

   - Не скромничай! - отмахнулся эльф. - Ты же не откажешься принять мой подарок? Майя, подойди!

   Истман, как всегда, не заметил, когда и откуда она появилась здесь. Девушка. А вернее даже - девочка. Невысокая, полненькая. Милое, простое лицо потомственной селянки. Темно русые волосы заплетены в две толстые косы. И немного нелепо смотрится на ней бальное платье из лилового атласа, и совсем не к месту бриллиантовая заколка у виска. А в глазах - обычная для обитателей Башни отрешенность.

   - Нравится? - Тэриан взял девочку за руку и заставил покрутиться на месте. - Она твоя. Можешь даже не благодарить.

   - Она же...

   - Толстушка? Прости, но все претензии к её родителям.

   - Она - ребёнок! - выпалил Истман.

   - Да? - Лорд удивленно приподнял бровь. - Ей было двенадцать или тринадцать, когда она попала сюда. С тех пор за Чертой прошло уже лет пятьдесят. Она скорее старуха. Да и солдат твоего деда, Растана Первого, её возраст не остановил. Они неплохо развлеклись, прежде чем сбросить её в колодец. Их было немало, тех солдат, у малышки богатый опыт. А кое-чему она научилась уже здесь.

   - Но...

   - Хочешь сказать, что ты недоволен моим подарком? - нахмурился эльф.

   - Нет, Лорд. Я доволен. И я благодарен вам.

   Меньше всего Истману хотелось разозлить его.

   - Я же сказал, что можешь не благодарить. Забирай её, и убирайтесь отсюда.

   Что-то было мерзкое в том, чтобы держать мягкую пухлую ладошку. Истман разжал пальцы, как только они покинули апартаменты Повелителя. Но девочка, словно привязанная, шла за ним до дверей его комнаты. Наверное, тоже боялась ослушаться приказа. А может, ей было уже всё равно.

   - Ты хочешь есть? - спросил он её, впустив внутрь.

   - Нет, - голос у нее был такой же, как и взгляд - отрешенный.

   - Тебя звать Майей, да? Я знаю одну девочку с таким именем, она ещё совсем маленькая...

   - Она вырастет, и за ней придут.

   - Не говори так.

   Он отвернулся от своего подарка, прошел к столу и налил вина. Только себе. Выпил залпом, не чувствуя вкуса. А когда опять посмотрел на девочку, она уже стояла у постели в одном белье, а платье валялось на полу.

   - Подожди, - остановил он её, когда рука потянулась к кружевным завязкам.

   - Мне не снимать это?

   - Нет. Не надо.

   - Мне остаться стоять или лечь?

   - Лу... лучше ляг.

   Она послушно откинула одеяло и легла. Прошло минут пять, прежде чем она осмелилась спросить снова:

   - Что мне делать теперь?

   Истман выпил еще вина, решительно подошел к ней, накрыл одеялом по самый подбородок и велел:

   - Спи.

   Окно в коридоре манило. Хотелось вернуться в детство, пробежаться по траве вслед за весело тявкающим щенком. Хотелось взглянуть на маленькую Майку, чей дом в кармане никогда не найдут имперские солдаты. Или заглянуть в избушку Ольгери и увидеть их с Сайли живыми и мирно спящими, как и девочка на его кровати.

   А можно было посетить дворец в Каэре, посмотреть, как умирает, пронзенный костяным ножом, очередной маг, вспомнить, каково это быть сильным, независимым и ни к кому не испытывать жалости. Тут это стало бы спасением.

   - Итак, она тебе не понравилась.

   От испуга человек забыл, что нужно дышать: рядом с постелью, склонившись над спящим ребенком, стоял Лорд Тэриан.

   - Сказал бы сразу, я не стал бы навязывать её тебе. Подарил бы трубку. Ты куришь? Нет? Никогда не поздно научиться. Говорят, курильщики меньше живут, но смерть от табачной чахотки в этой Башне тебе не грозит. Тут умирают, лишь когда я этого захочу.

   Эльф огляделся, остановил взгляд на серебряном подсвечнике, подошел к нему, загасил свечи и аккуратно, одну за другой, вынул все семь и сложил рядышком на столе. Взвесил канделябр в руке и возвратился с ним к кровати. Даже если бы Истман понял, что собирается сделать Тэриан, он не сумел бы ему помешать.

   Замах. Удар. Хруст, от которого к горлу подкатил спазм... Девочка не успела даже вскрикнуть.

   - Вот так это происходит, - спокойно сообщил Повелитель Времени.

   Углом простыни он протер подсвечник, вернул его на стол и принялся методично втыкать на место свечи.

   - Зачем? - выдохнул Истман, поборов тошноту и не в силах смотреть ни на эльфа, ни на размозженную головку на шелковой подушке.

   - А что еще оставалось? - пожал плечами Тэриан. - Мне она надоела, тебе она не нужна. Мне жаль тратить запасы Башни на бесполезного жильца. И не переживай, через минуту тут будет чисто. Выйди в коридор, закрой дверь, а потом снова открой.

   Ночь Истман провёл в кресле. И следующую тоже. Минул почти месяц, когда он смог заставить себя лечь в постель. Целый месяц.

   А Лорд Тэриан сказал, что за Чертой не прошло и часа, и Галла Ал-Хашер со своими спутниками, в числе которых была посланная Повелителем Времени обманщица и убийца, еще не перешла Черту.

 ***

   Утро было прохладным, но ясным. О вчерашнем дожде напоминала только влажная земля вокруг лагеря, а на синем небе не было ни облачка.

   - Выдвигаемся сразу после завтрака, - скомандовал Лар.

   - Не сразу. Поговорить нужно.

   Вот мне интересно, Вель намеренно ставит Сумрака в такое положение? Пользуется тем, что кроме неё никто не знает дороги, и перечит при каждом удобном случае.

   - Поговорим за едой. Или по дороге, - осадил её Ил.

   - Как скажешь.

   Даже не знаю, что раздражает меня сильнее, её пререкания или её покорность.