Виталий Зыков - Власть силы-2

И дело пошло. Имея под своим началом лучших воинов Сардуора и Горха и обладая возможностью использовать мощь эльфийских чародеев, эл" Дарг объявил войну С — аурме и Уззу, после чего принялся громить их многократно пре восходящие силы с невиданной эффективностью. Там, где враги ждали лобовых штурмов, чародеи сына Сохога обру шивали на них гнев всех Стихий, там, где готовились к ма гическому противостоянию, начинали действовать Мечни ки и Мастера Меча, охотники за колдунами, ну а если дело доходило до серьезных сражений, то Дарг и вовсе себя не ограничивал в применении тактических схем и решений. Ловушки, засады, атаки летучих отрядов кавалерии, зама нивание больших подразделений иод совокупный удар ма гов Светлых и воинов орков… Мало ли возможностей для умеющего правильно думать?

Узз и Саурма отчаянно сопротивлялись. На юге Саур- мы, где войско К" ирсана Кайфата начало прибирать к рукам небогатые и малолюдные земли, значительных сражений почти не происходило. Было бы из‑за чего драться: шесть мало — мальски крупных городов, под сотшо сел и деревень, несколько шахт и… и все. Остальное богатство — сама зем ля, леса и реки. Больше ничего и нет. Ополчение и стража, конечно, пы тались сопротивляться, но вяло и как‑то неубе дительно, словно местные и сами не определились с отно шением к захватчикам.

Зато в остальной части Саурмы и на территории ее се верного соседа бон были тяжелейшие. За каждый город, за каждое захваченное поместье или деревню приходилось платить кровью. И ладно бы так происходило только в Са- урме — король крепко сидел на троне и не боялся воззвать к патриотизму подданных, но и в Уззе, стонущем под пятой Донгера Ужасного, было все то же самое. Эльфов, этот на род Света, почему‑то никто не желал встречать с цветами, разве что только ядовитыми… От их пропаганды, конечно,

был толк — эл" Дарг это признавал, — но слишком медленно она работала. Должны были пройти годы, чтобы на площа дях скакали не только зомбированные по маковку агитато ры и проповедники, но и обычный люд.

Поэтому если армия К" ирсана уже совсем скоро должна была выйти к границе с Восточным Кайеном, захватив все полагающиеся по тайному договору земли, то Даргу до победы оставалось еще очень далеко. Слишком жирный и крепкий кусок ему достался, такой одним махом не прогло тишь, да и грызть будешь долго…

Однако бывают ситуации, когда приходится бросать все на заместителей и мчаться к мархузу на уши по первому зо ву Светлых покровителей. Несмотря на продолжающиеся сражения. Перворожденные сочли первый этап своей экс пансии на Сардуор завершенным и собирались перейти на следующий. И без законного правителя, коронованного с древними регалиями первых Наместников, они никак не могли обойтись.

— Наставник, но почему именно юго — западная провин ция Узза? Мы ее только — только отбили у Донгера, а эльфы там уже какие‑то обряды затевают… — спросил Селерей, всюду сопровождающий Учителя.

Мальчик во все глаза смотрел на полсотни Длинноухих в белых церемониальных одеждах, который уже час вытап тывающих никому даром не нужный луг в двух десятках верст от границы с Землей Наместника. Бывшей границы! А когда надоедало наблюдать за Светлыми, вообразившими себя дервишами из Заторного халифата, ои переводил взгляд на другую полусотню, для разнообразия облаченную во все черное. Эти смирно стояли в сторонке и тянули ка кой‑то малопонятный заунывный гимн то ли природе, то ли самой Жизни.

— Говорят, что здесь какое‑то особенное место. Энерге тических линий много, и связь с другими землями имеется. Плюс лет эдак с тысячу назад вся провинция принадлежала Наместнику, и вроде как местные духи до сих пор о том не забыли, — пожал плечами эл" Дарг.

— А зачем траву целовать надо было и петь вместе с ни ми, они объяснили? — не унимался паренек.

Уже мужчина, лично убил нескольких врагов, а до сих пор вел себя порой как ребенок. Но король решил воспи танника пока не одергивать. Успеется.

— Сказал же, что духи помнят, кто истинный правитель. И для обряда эльфам нужно было мое разрешение. Они и без него могли, но с ним проще, легче и быстрее, — ответил эл" Дарг, все же подпустив немного холода в голос.

Селерей намек понял и замолчал.

Перворожденные тем временем перестали заниматься мархуз знает чем и из разбитого за ближайшей рощицей ла геря привели целую процессию из слуг с многочисленными свертками и одурманенных зельями пленников.

Сначала занялись поклажей. Беспрестанно творя ка кую‑то волшбу, то и дело перемежающуюся вспышками света, Светорожденные доставали из коробок, шкатулок и ящиков амулеты и артефакты всех видов и форм. Эл" Дарг понятия не имел, для чего предназначены и какие функции выполняют увиденные магические устройства, но прекрас но мог оценить насыщенность ауры. Энергии в мархузовых побрякушках было до одурения много! И эльфы безо вся кого сожаления принялись закапывать их в землю.

Дальше больше, когда артефакты закончились, настал черед пленников. Двенадцать человек с чародейским Да ром — двоих Дарг лично захватил под Гульмаратом, причем один из колдунов обладал аж первым рангом, — уложили кольцом вокруг места захоронения предметов Силы и при нялись убивать, подчиняясь неведомой логике в выборе способа умерщвления.

— Но разве Светлые могут убивать… так?! Не казнить,

а… приносить в жертву?! — не выдержал Селерей и по- взрослому посмотрел на Наставника. — Они же Добро и Свет?!

— Да кто ж им номешает‑то? Раз именно они определя ют, что является ныне Добром и Светом… — усмехнулся Дарг, но, заметив, что ученик не разделяет его мрачного ве селья, принялся пояснять: — Свет слишком бескомпромис сен, чтобы быть только Добром. Он может как ласкать, так и обжигать, как оживлять, так и убивать… Такова его при рода. — На этом он хотел остановиться, но долг Учителя требовал закончить урок. — А еще Перворожденные адепты

не только Света, но и Жизни. Друиды и прочие цветолюбы редко вылезают из своих лесов, и в большом мире о них ста ли забывать. И совершенно зря. Эта братия кровь льет как воду, особенно если принадлежит она смертным. Не удив люсь, если окажется, что некроманты истоки своего подло го искусства украли именно у Светорожденных…

Напоминать Селерею про жертвоприношения, устроен ные магами эльфов на Юрговом поле и собственно благода ря которым удалось остановить чудовищную волшбу К" ир сана, Дарг не захотел. Его дело учить, а не разжевывать все и вся. Захочет разобраться — разберется, направление поис ков он ему показал.

За разговором оба не заметили, как последний пленник был казнен, и Длинноухие снова затянули очередной гимн. Только теперь пели все — и обладатели белых одежд и чер ных. Трава на лугу стала наливаться соком и пошла в рост, скрывая тела убитых. Однако, вымахав по пояс, она вдруг пожухла и опала. И лишь в центре кольца из мертвецов остался тянуться к небу неведомо откуда взявшийся саже нец.