Виктория Иванова - Ступень третья. Хэссар

«Глупо», — пренебрежительно буркнул Арсаар.

«Да оставьте вы их в покое, — не выдержал Миксааш. — К нам Владыка руумов».

«Скорее к Ла'Ссаайре», — не смог не уточнить Тиварисс Кэсс'Тарха. Однако Лорды всё равно подобрались и насторожились. Нет, внешне они остались такими же расслабленными, насколько это допускалось ситуацией. Всё же на чужой (относительно) территории находимся.

— Приветствую, — мягко качнулся темный капюшон.

— Айла'ниэ — прикладываю два пальца к центру лба. Национальному приветствию шас-саари меня обучил Хас. Точнее это скорее пожелание ясных мыслей, но змеями оно используется именно в таком качестве.

— Как Вам этот Совет?— наши сопровождающие чуть отодвинулись в сторону. Это ведь разговор двух правителей и лишние уши здесь не нужны. Ну и что с того, если всё слышно? Формально — мы одни.

— Непонятно и странно, — выразил я свои впечатления.

Правда, не стал уточнять, что по моим наблюдениям причина для сбора совершенно другая. Ну не собираются подобные Советы так быстро. Тем более сомневаюсь, что здесь знают о Пожирателях. Может быть где-то и слышали, догадывались, доходили разрозненные слухи, но вряд ли кто-то воспринял это всерьёз.

Да и сам «протокол встречи» несколько невнятен. По всей видимости нам усиленно готовят сюрприз. Почему-то именно сейчас мне очень не нравятся подобные… внезапности.

— Согласен, — нереально-синие глаза блеснули из-под капюшона. — Что-то наш гостеприимный хозяин не договаривает.

— Сюрприз готовит, — всё же озвучиваю свои мысли.

— Я рад, что Седар'Хашшес'Искер вновь собран, — неожиданно сменил он тему.

— Его и не теряли, — чуть обнажаю клыки. О некоторых темах лучше не заговаривать.

— Удачно спрятали,— поддержал новую версию руум.

— Очень удачно, — киваю и раскрываю гребни. Небольшой выплеск энергии вполне можно принять за аналог улыбки.

— Без меня разговариваете? — тяжелые шаги нока отдаются во всём теле.

— Айла'ниэ — приветствую нового собеседника. — И долгой жизни Древу.

— Солнца и ветра, — отзывается нок. — Вы уже обсудили?

Так, это что ещё за тайны Мадридского двора?

— Нет, тебя ждали, — немного ворчливо отозвался руум. Кажется, он хотел поговорить ещё, но Старший его отвлёк.

— Ла'Ссаайре, — начал гигант, пристально глядя на меня сверху вниз. Неприятно, но три метра есть три метра.

— Меня зовут Элхар, и можно на ты, — если они уже между собой так общаются, то, думаю, и мне можно.

— Что ты говорил про… наши общие проблемы? — тут же перестроился он.

— Совсем с ума сошел, орать на весь зал, — зашипел на него я. — Ты можешь дать гарантию, что здесь нет их шпионов?

— Прости, но, кажется, времени ещё меньше, чем мы думали, — нок виновато развёл руками, словно извиняясь за своё поведение. — Дерево сильно волнуется.

Мы переглянулись. М-да, всё гораздо серьёзней, нежели представлялось. Если уж даже живое полу-божество лесных стало проявлять нешуточное беспокойство, то что же будет?

— Это не повод забывать о… посторонних, — недовольно отозвался руум. Кажется, сильные эмоции живого леса для Старшего всё равно что линька для меня. В смысле мозги периодически выключаются.

— У себя уже шестерых нашел. Сколько осталось — не знаю, но работаю над этим, — немного ворчливо и нехотя сознаюсь. Вообще-то о подобном не распространяются, но сейчас, наверное, можно.

— Что предлагаешь? — Старший сцепил руки на груди.

Я мотнул головой. Вплетенные в косы тяжелые украшения хлестнули по лицу. Ну почему все решили переложить проблемы на мои плечи? Они же правят явно больше, чем молодой змеелюд, а туда же. Мои предложения и указания им подавай. Самим что-нибудь предложить не хотят?

— Предлагаю собирать информацию и быть готовыми действовать мгновенно, — слова показались пафосными, надуманными, но ничего лучше в голову просто не пришло. В принципе, ведь именно это и надо делать. Мы же даже предположить не можем, с какой стороны нанесут удар и как.

— Скажешь остальным? — руум поплотнее закутался в плащ. Ну ещё бы, в прошлую войну этой расе хорошо досталось, больше только шас-саари. И не потому, что они сильнее или влиятельнее, просто Пожиратели решили нанести удар именно оттуда.

— Постараюсь, — свиваю хвост в тугие кольца. Ведь сказать — это одно, а добиться, чтобы тебя услышали — совершенно другое. Тем более что у остальных правителей явно свои планы и интересы в этом Совете.

«На вас уже обращают внимание, — наконец-то прорезался на телепатической связи Миксааш. — И король Танара решил выяснить, почему его гости игнорируют угощения».

Действительно, местный правитель вместе с рурром направлялся в нашу сторону. За ними пристально наблюдали остальные высокопоставленные гости. Ведь столь открытые и долгие переговоры представителей не самых последних рас явно что-то да значат. Сами они выяснить ничего не могли — три свиты надёжно блокировали все подходы, так что страдать им предстояло молча.

Зато вполне по силам было обратить внимание короля на столь вызывающее поведение. Чтобы и остальным не обидно было. Ну, за исключением хонка. У того аж загривок дыбом стоял. Как же, сколько внимания и какому-то змеелюду. Ну ладно, не какому-то, а радужному, ну и что?

Ведь и правда, ничего особенного, а вот почти готовая (во всяком случае усиленно демонстрируемая) коалиция из трёх самых влиятельных нелюдских правителей — это уже совсем другое. То, что одного из них видят в первый раз, роли не играет. Если Владыка со Старшим, наплевав на обычаи, общаются с этим хвостатым, значит, он чего-то да стоит.

В любом случае, сбрасывать со счетов силу в лице серпентеров не стоит. Чревато плохими последствиями.

Рядом с королем, правда, чуть сзади, шел дед. При этом он усиленно делал вид, что знать меня не знает и опасается, как и все. Вот только внутри искренне радовался встречи и гордился. Мной впервые гордились…

Гребни непроизвольно раскрылись, а хвост сложился в странную фигуру. Надеюсь, никто ничего не понял. Не хотелось бы испортить Мастеру его игру. Во что бы он ни играл.

— Приветствую собратьев по власти, — чуть склонил голову человек. — Всё ли правильно, всем ли довольны?

Рурр разглядывал нас с выражением блаженного дебила, другое определение подобрать было сложно. При этом внутри крайне собран и даже чуть подрагивает от напряжения. Причём подобные чувства вызываю у него именно я. Растянув губы в улыбке идиота, кошак продемонстрировал мне размер своих клыков.