Александра Лисина - Возрождение

- Пошел вон, говорю, или погибни!

- Я больше не оставлю... своих... детей...

И пламя вокруг сбившихся в кучу эльфов стало постепенно угасать.

Таррэн, сперва не поверивший своим глазам, осторожно огляделся, но зрение его не подвело - бушующий ураган, готовившийся вот-вот разметать его треснувший после первой же секунды щит, почему-то отступил, с досадой откатился. И хотя еще бушевал неподалеку, с яростью вгрызаясь в безвинный камень, но до живых уже не добирался. Только и успел, что волосы подпалить. А потом так же неожиданно присмирел, угас, обиженно прижался и дал, наконец, тяжело дышащему эльфу возможность рассмотреть своего спасителя - крупного (хоть и уступающего в размерах Мудрейшему) черного Дракона, с решительным видом заступившего дорогу Стае. И его роскошные широкие крылья, которые он в защитном жесте, как когда-то Великая Мать, раскинул над теми, кого неожиданно рискнул назвать своими детьми.

Таррэн ошарашено моргнул.

- Нет, - устало сказал, опускаясь на землю, Тоаркан. А напротив него, слетев с горных пиков, сгрудилась остальная Стая - несколько десятков могучих и почти всесильных существ, против которых у эльфов просто не было шансов. Их было так много, что под их бронированными телами не стало видно земли. Громадные крылья занимали половину неба. Алые пасти были распахнуты в ожидании приказа. А горящие неподдельной яростью зеленые глаза были устремлены на крохотные двуногие фигурки, почти исчезнувшие в тени их упрямого брата.

- Отойди, брат! - звонко выкрикнул чей-то молодой голос.

- Дай свершиться возмездию! - тут же поддержал его кто-то другой.

- Не будет Суда предателям!

- Они никогда не были достойны!

- Не станут Равными!

- Отойди, брат!

Тоаркан выдохнул навстречу гневно заворчавшей Стае струю черного дыма и повторил:

- Нет. Когда-то я дал им жизнь, братья. Когда-то я почти преступил закон, и вы знаете об этом. Когда-то я наделил их своей силой и совершил огромную ошибку, позволив себе толику тщеславия. И когда-то именно по моей вине они принесли боль моему же Народу. Но дети не в ответе за своего создателя, братья! - голос Дракона внезапно взвился до небес. - Они не в ответе за мои ошибки! И значит, именно мне нести ответственность за содеянное ими!

Стая удивленно отпрянула.

- Я прошу у Стаи наказания, - тихо закончил Тоаркан. - Прошу наказания за то, что сотворили они... если эта вина была. И прошу время на объяснения, которые, возможно, изменят ваше мнение насчет нашего общего горького прошлого.

Мудрейший нехорошо сузил глаза.

- Ты выступаешь против Стаи, Черные Крылья.

- Я знаю, Мудрейший.

- Ты идешь против воли Совета.

- Да.

- Ты готов поступиться Законом ради... ЭТИХ? - в голосе Дракона отчетливо проступил неподдельный гнев. - Ради двуногих, которые убили твою Мать?! Нашу общую Мать?! Которые уничтожили наше будущее и лишили возможности Возрождения?!

Таррэн кинул настороженный взгляд на нависшего сверху Дракона и поразился: Тоаркан, опустив плечи и понурив треугольную голову, все же кивнул.

- Да. Готов.

Стая тихо взвыла, не ожидав такого предательства, но короткий рык серебристого Дракона заставил ее замолчать.

- Тоаркан Черные Крылья... - процедил Мудрейший сквозь сжатые зубы. - Мне понимать это, как то, что ты выбираешь Отречение и Изгнание?

Черный Дракон тяжело вздохнул.

- Да. Я прошу применить отмеренное им наказание ко мне. Как к их создателю. Как к тому, кто единственный по-настоящему виновен в гибели нашей Матери.

Мудрейший гневно выдохнул струю жидкого пламени.

- Ты сошел с ума!

- Нет. Я всего лишь восстанавливаю справедливость.

- Тогда так тому и быть! - взъярился серебряный. - Отныне ты не Дракон! Отныне ты не принадлежишь Стае! Отныне ты - тот, кто предал нас, и тот, кого никогда не существовало!

Драконы заворчали. Кто недовольно, кто, напротив, с удовлетворением - видимо, кое-кого даже сейчас не простили за давнюю ошибку.

- Мать не оставила бы рядом с собой такого глупого сына, - глухо рыкнул Мудрейший. Его поддержали дружным шипением. - Она ошиблась, когда хотела доверить тебе Стаю - ты недостоин. Ты трус. Ты защищаешь тех, кто приговорен к смерти. Ты один виновен в том, что произошло. Ты создал их. Это правда. Ты дал им силу. И ТЫ должен был это исправить, уничтожив предателей! Но вместо этого ты ушел. Вместо боя ты предпочел покинуть Стаю. И даже теперь, когда появился шанс все исправить, ты снова бежишь от решений... я разочарован. Вся Стая разочарована в тебе. И мы принимаем твое Отречение. Ты изгнан и забыт. Твое Имя никогда больше не вернется в мир. И твое время больше никогда не настанет.

Серебристый Вожак величественно наклонил голову, подтверждая свои слова, и неторопливо отвернулся.

- Стая сказала свое решение. Прими его или умри.

- Я прошу у Стаи всего один час, - кротко наклонил гордую голову Тоаркан, даже не думая оправдываться. - Для прощания. Для пояснения. Для смирения. И... смерти, если Стая решит, что это необходимо.

- Стая сказала, - сухо повторил Мудрейший. - Тебе больше нет места среди нас. Их наказание - это твое наказание. А их, если помнишь, мы еще тогда приговорили к полному уничтожению.

- Чего? - вдруг прорезался сквозь неясный ропот Драконов возмущенный голос Белки. - Черный, ты спятил?! Ты не дал мне себя убить только ради того, чтобы склониться перед этими самодовольными ящерицами?! Этими недалекими дураками, посмевшими называть себя великими?! Ш-ш-шардаэ! Да твоя Мать в гробу бы перевернулась, если бы это услышала! Не для того Она давала свое согласие на ритуал, чтобы видеть сейчас, как тебя судят за чужую ошибку!

Элиар вздрогнул и уставился на Гончую, как на сумасшедшую.

Боги, что она творит?! Зачем?! Дракон уже сделал то, на что они даже не рассчитывали - выторговал целый час времени, чтобы дать им возможность уцелеть в этих жерновах! Он остановил Стаю! Почти убедил Мудрейшего! Заставил себя слушать так, как не смогла она, хотя, конечно, очень старалась! Более того, Дракону было, за что оправдываться - и перед своими, и перед чужими! Было, за что просить прощения у так называемых "детей", которые и выжили, и уцелели, и завоевали себе новый мир - и все без его помощи! По его вине на Алиаре полыхали пожары! По его вине три Рода эльфов практически перестали существовать! Из-за его ошибки те, кто принял его дурацкий Огонь, потом заживо сгорали, не в силах выдержать его силу! По его же вине те, кто выжил, начали медленно сходить с ума! А Изиар?! А Девять Кругов?! А Изменение, наконец?!! Если бы не этот гад, ничего бы этого не было! Вообще, НИ-ЧЕ-ГО! Ни боли, ни страха, ни погибшей сестренки, ни разрушенных Застав, ни Проклятого Леса! Он же сам это признал и готов искупить вину! А она снова все портит! Безумная! Да на кой ей сдался этот ненормальный Дракон, от которого все эльфы Лиары получили столько неприятностей?! Что на нее нашло?! Где ее прежняя железная логика?! Прибить же пыталась! Дважды! Нет, трижды! Да еще с такой неистовой яростью, что им самим страшно стало! А теперь его же и защищает?!