Надежда Кузьмина - Наследница драконов. Поиск

— Еда есть?

Я протянула ему гусиную ногу и флягу, в которой булькала тайра.

— Бель? Ти? — Повелитель выглядел встревоженным.

— Целы мы, целы… а ты откуда взялся, такой красивый? — Мы с Ти вяло отбивались от щупающего нас на предмет повреждений Ардена.

— Аа-а, с заседания гильдий удрал. Ничего судьбоносного, и без меня справятся. Шон, иди сюда, давай посмотрим, что произошло.

Разбирательство с демонстрацией событий в режиме реального времени заняло больше часа. Мне на радость Арден заставил Тиану снять штаны, чтобы осмотреть место на ноге, куда через ткань попал яд. Правда, оказалось, что под бриджами есть еще и трусы, да и представленные на рассмотрение ноги были ниже всякой критики — гномовскими кочерыжками, поросшими густыми рыжими волосами. Я вздохнула… но через минуту забыла о разочаровании, рассматривая, как выглядят на энергетическом уровне симптомы поражения ядом, и слушая объяснения Ара, как их надо залечивать.

Потом все вместе занялись амулетами. Шон вынес вердикт очень быстро — человеческая магия. Почерк похож на то, что было в Таргане. Маг покрутил в длинных пальцах троллий амулет, прищурился, а потом сказал, что теперь каменный монстр останется недвижим, даже если найдется дурак, который вырубит его из скалы. Вот и хорошо!

Настала очередь йор Садера.

Я решила попробовать, что выйдет, если частично разморозить трактирщика, а именно — голову, чтоб мог говорить, и грудь, чтоб дышал и, опять-таки, мог разговаривать. Жалости к нему я не испытывала. Спросила у Шона, будет это работать или нет? Тот пожал плечами:

— Попробуй, интересно же!

Заработало. Причем очень громко. Йор Садер обвел нас прищуренными глазами и начал ругаться. Ах, ну да, он же выпал из реальности раньше, чем мы разобрались с его каменным подельником!

— Не знаю, кто вы такие, но сейчас вам рога пообломают! Не с тем связались! — заявил трактирщик, буравя нас злым взглядом.

— Нет, это ты не знаешь, с кем связался… — чуть устало вздохнул Арден.

Обернулся к нам:

— Надо бы считать послойно его воспоминания. Целей две. Первая — составить описания и, если выйдет, узнать имена всех убитых. Вторая — попробовать дополнить портрет некроманта-хозяина. Дашь согласие отправить его туда же, куда и Кафдура? — обратился Повелитель ко мне.

Я кивнула. Шон посмотрел на Ардена:

— Координаты портала те же?

— Да. Подожди минуту. Нужно, чтобы его встретили. Ага! Будет сделано. И еще — разморозьте этого гада, а я наложу обычное парализующее заклинание. Вот так!

Через несколько минут поддерживаемый левитацией йор Садер уплыл в портал — душегуб еще не понял, что это было его последнее путешествие. Отпускать его живым после содеянного никто не собирался.

— Ар, — обратилась я к эльфу, — что теперь будет с трактиром? Он тут нужен — это единственное место в округе, где можно купить припасы. Да и расположение хорошее, рядом с перевалом. Я так помню, что у тебя давно идут игры с Властелином Небес Тер-Шэрранта? Мы же с тобой хотим знать, сколько юных драконов отправляется на поиски озера Полумесяца?

Арден улыбнулся:

— Есть у меня подходящий человек. Ветеран с острым глазом и отличной подготовкой. Думаю, он согласится здесь жить. Свяжусь с ним прямо сейчас, пусть выезжает. Через неделю будет тут. А до его приезда за трактиром гномы присмотрят — я уже передал мастеру Треббушу просьбу касательно его родственницы. Как ее там — Эстида? Жаль, нет у нас для нее хороших вестей…

Интересно, сколько у Повелителя надежных ветеранов в запасе? Думаю, много.

Последнее, что мы сделали, перед тем как зайти в пещеру, — попросили Шона и Ардена посмотреть на это место магическим зрением.

— Скверна, — с отвращением выдохнул Арден.

— Дыра, — констатировал Шон.

— Я понимаю, откуда эта плесень — от алтаря. Но не понимаю, почему…

— Бель, магия вблизи такой мерзости искажается и слабеет, как загрязняется родник вблизи могильника. Магия — это эманация жизни, гармонии мира. А тут насильственная смерть в худшем из проявлений. Отсюда и грязные пятна на магическом плане. — Арден вздохнул. — Пошли чистить!

Сначала мы приготовили большую ровную площадку у стены котлована. А потом занялись переноской туда останков из пещеры. Тиану подозвал меня что-то показать. В руках он вертел серую кость.

— Взгляни, вот почему тролль был таким сильным, намного сильнее своих диких собратьев. Он ел людей. Посмотри на кость.

— Как ел? Зачем каменному монстру мясо? — Кость была какой-то серой, будто жеванной в тисках.

— Не мясо. Он забирал из тел остатки жизни, энергии, после того как кровь вытекала на алтаре. Мясо при этом рассыпалось в прах. Вот почему тут только кости — ведь они уже состоят из почти неживой произвесткованной ткани. Очевидно, пища в избытке — это и было платой за помощь тролля.

Мы насчитали больше двух десятков черепов. Остальные кости — переломанные, искореженные, было невозможно рассортировать. Кроме того, извлекли кучи полусгнивших окровавленных тряпок, бывших, по-видимому, одеждой и личными вещами убитых.

— Как долго это продолжалось? — поежилась я.

— Больше трех лет, — отозвался Ти. Как обычно, он за минимальное время капитально пошарил в голове пленника.

Шон задумчиво смотрел на кучи костей.

— Некромант я, конечно, не очень чтоб… но разобрать, где тут кто, мог бы. Но только после того, как запечатаем алтарь! Взывать к силам смерти рядом с такой хреновиной я не стану!

Началось самое сложное и, на мой взгляд, противное. Мы аккуратно магически соскребли всю кровь с пола пещеры, вернув камню чистоту. Вынесли наружу. Спалили драконьим огнем, ибо пламя очищает. Потом так же очистили алтарный камень. Кровь оттуда тоже сожгли. Закончив, встали вчетвером перед алтарем и задумались, что делать дальше. От вида черного камня мороз по коже драл. Наши опасения озвучил Арден:

— В Таргане мы еле удержали защитный купол. Тут, если не справимся, камни завалят перевал. Хотелось бы этого избежать. Но я не думаю, что так произойдет. Во-первых, в этом алтаре энергии меньше, а во-вторых, мы все с Таргана стали заметно сильнее. Так что сейчас накрываем его щитом, выходим наружу и оттуда бьем. Если удержимся — пещера уцелеет.

— Хотелось бы завалить эту пещеру… — поежилась я. — И еще, наверняка же некромант прыгал прямо сюда, к алтарю. Пусть ему сюрприз будет!

— Потом завалим. Аккуратно. Ти, Бель — вы как, восстановили резерв?

В общем-то, не совсем. Но что есть, то есть…

Заключив алтарь в защитную сферу, мы выбрались на белый свет. Переглянулись — и отошли от пещеры подальше. Встали в круг, почти как при слиянии, но без такого тесного контакта. От меня требовалось следить за происходящим — учиться, и по команде Шона влить свой магический резерв в общий поток. Снова было удивление ювелирной работой моего мага, с одного удара расколовшего алтарь, беснование чужой злобы внутри сферы, напряжение всех сил… Из жерла пещеры повалили черные клубы — то ли дым, то ли пыль. Завоняло. Ну и гадость!