Рисс Хесс - Врата Бальдура

"Веди". Из теней соткались пятеро воров. Да, Хусам был готов к тому, что наш разговор может не заладиться.

"Просто следуйте за нами до церкви Илматера, там находится один из входов в Подпол". Мы устремились в соседний квартал, где находилась церквушка.

"Мы пришли. Вход находится позади здания. Мы останемся здесь и пошумим, отвлекая внимание от вас. Тех, кого вы ищите, зовут Слит и Кристин. Поговорите со жрецом Илматера в храме, он пропустит вас в Подпол. Когда покончите с ассасинами, вернитесь сюда, мы будем ждать".

Действительно, жрец показал нам вход в Подпол, что оказалось весьма неожиданно. Даже если ассасины с наблюдали за коридорами, ведущими в город, сомневаюсь, что они знали об этом. Первого из ассасинов мы обнаружили сразу. Он находится в обширном чертоге, заполненном диванами и мягкими подушками. Он был мужчиной, но некая магия скрывала черты его лица. Подле него пребывали куртизанки… обоих полов.

"Так, так, так, дорогая", — произнес мужчина, — "кто там у нас… жертвы для меча?"

"Я не знаю, Слит", — прозвучал бесплотный женский голос. — "Они такие большие и страшные… О, ошиблась, я думала о другом".

"О, у моей Кристин воистину стальной язычок и золотое сердце… И она столь прекрасна, что остается невидимой, иначе мужчины не дали бы ей прохода. Конечно, у них нет шансов, ведь за ней присматриваю я…"

"Малыш Слити, скажи им…"

"О, детка, ты знаешь меня, ты знаешь своего Слити… Эй, вы, хватит наблюдать за нашим сюсюканьем, ясно? Это вас не касается… Что ты шепчешь, зайка? Эй, а теперь моя девочка Кристин говорит, что вам жалко Великих Герцогов. Неприятность случилась с Энтаром Серебряным Щитом, верно?"

"Один готов, двое осталось. Бедные герцоги… Уж лучше бы им было сразу умереть всем вместе".

"Ох, Кристин, ну не надо сейчас так говорить. Это… как это называется… трепотня? Ладно, хватит игры в кошки-мышки. Не люблю этого. Этих мы прикончим сейчас, а Великих Герцогов — после завтрака, как нам велел Саревок".

"Ммм, как я люблю тебя за твой ум, Слити".

"Эх, ребята, боюсь, время пришло; как вы уже поняли, сейчас придется умереть". Слит обнажил кинжал, острие которого блестело от яда.

"Оооох! Я никогда не слышала, Слити, чтобы настоящие герои молили о том, чтобы им сохранили жизни", — прозвучал голос Кристин.

К этому сражению мы хорошо подготовились. Еслик развеял заклинание невидимости, явив нашим взорам Кристин. Наказав остальным заняться ею, я устремилась к Слиту.

"Вы все умрете; я перережу вам горла, вспорю животы и выпущу наружу мозги", — радостно кричала Кристин; бросив взгляд в ее сторону, я заметила, что она начала творить заклинание. Сама же я сражалась со Слитом, не спеша выходить из обороны, ибо он мог нанести мне рану отравленным кинжалом. Огненные заклятие, направленные на Кристин, и стрелы оказались весьма эффективны.

"Все, не могу больше, просто не могу! Прости, дорогой", — молвила она. Слит чуть обернулся к ней, выкрикнув в ответ: "Кристин, детка, не бросай меня здесь, мне еще нужна твоя помощь". Я вновь бросила взгляд в ее сторону. Она попыталась бежать, но еще две стрелы вонзились ей в спину, и она осела наземь. Смерть ее заставила Слита открыться; я нанесла ему два быстрых удара, повергнув на колени. Последний удар в сердце, и он был мертв. Мы обыскали тела ассасинов, обнаружив у Слита письмо.

Слит, пришло время нанести удар. Во время ночного празднества по случаю моей коронации ты встретишься с моими убийцами-доппельгангерами в канализации у входа во дворец. После чего сольешься с толпой на балу. Когда я закончу свою речь, ты нанесешь удар. Если же ты не сделаешь это, миссию выполнят мои доппельгангеры, а ты лишишься обещанной платы. И не спускай с поводка эту маленькую сучку, свою жену. К этому письму прилагается приглашение на празднество.

Саревок.

Действительно, мы обнаружили и приглашение на инаугурацию нового Великого Герцога Врат Бальдура в герцогский дворец. С изумлением я констатировала, что состоится оная нынешней ночью. Лишь вопиющая самоуверенность ассасинов сподвигла их оставаться в Подполе до самого последнего момента, где я их и настигла. Снаружи нас дожидался Хусам.

"Как все прошло?"

"Мы убили обоих".

"Хорошо, нашли что-нибудь на их телах?"

"Да, несколько документов, указывающих на их следующих жертв. Они собирались присоединиться к отряду доппельгангеров и убить двух оставшихся Великих Герцогов во время церемонии коронации. Также на телах отыскалось приглашение на церемонию". Я не собиралась говорить ему о том, что герцог Элтан жив.

"Это произойдет сегодня ночью! Если они преуспеют, Саревок обретет власть над всем городом. Мы должны действовать немедленно; мы должны поспеть к герцогам, пока еще не поздно. Нам следует попасть во дворец. Вы воспользуйтесь приглашением, мы же посмотрим, сумеем ли проникнуть во дворец через канализационные стоки. Не знаю, удастся ли это, посему тебе остается надеяться лишь на себя, Роланна".

Мы поспешили в герцогский дворец. Командующий подразделением стражей Пламенного Кулака у входа пропустил нас внутрь без лишних вопросов. Оказавшись внутри, я осторожно заглянула в большой зал. Саревок, облаченный в доспехи, и двое Великих Герцогов, готовились к проведению церемонии. За спиной Саревока маячили Анжело и еще двое людей, облаченные в богатые, но ничем не выделяющиеся одежды. Огромный индивид в доспехах, лицо которого скрывало забрало шлема — наверняка Тазок. В зале находились дворяне, но стражей я не заметило, что позволило мне питать надежду на то, что последователи Анжело сложили головы во время нападения на оплот Пламенного Кулака.

Я наказала Кивану бежать к выходу и сообщить командующему подразделения стражей о том, что он, похоже, заметил опасную убийцу Роланну в зале. Джахейре же, Еслику и Имоен я велела приготовить защитные заклинания. После чего сама произнесла молитву защиты от зла. Не знаю, что это за силы, к которым я взывала, но ощутила, как защитная магия объяла меня.

В зале же Великие Герцоги начали церемонию.

"Теперь, когда все наши гости в сборе", — произнес Великий Герцог Бельт, — "мы можем начать церемонию, которую вы так долго ждали".

"Как все вы знаете", — продолжила Великая Герцогиня Лия Джаннат, — "это — особое событие для Врат Бальдура. Пришло время новому человеку присоединиться к Великим Герцогам. Не хочу приуменьшать скорбь, которую все мы испытываем из-за гибели Энтара Серебряного Щита, но сейчас для нее не время".

"Среди дворян было проведено голосование", — молвил Бельт. — "Итоги его практически единодушны".

"А что герцог Элтан?" — прервал его один из присутствующих. — "Его состояние улучшилось? Если он умрет, кто сменит его?"