Денис Субботин - Времена без Героев

- Ну и красота! -шумно восхитился непосредственный в чувствах Эдрик - Гардар, ты только глянь!!!

Мстислав косо глянул на раскрывающуюся перед взглядом панораму и замер… Маграба и впрямь была прекрасным городом. Когда-то, почти уже сто лет назад, сюда приплыли несколько кораблей базиликанцев, которые основали поселение. Вряд ли кто думал тогда, что Маграба станет огромным городом, в котором будет жить почти пятьдесят тысяч человек, откуда за море будет идти треть всего базиликанского железа и половина драгоценных камней. Стала… Золотые прииски, где золото лежало - только собирай, сделало его самым дешевым металлом. Железо было дороже! В результате только в Маграбе купола церквей покрывали не дешевым золотом, но более дорогим серебром - так было престижнее. Десять дюжин серебряных куполов в лучах зенитного Гелиоса - зрелище, достойное восхищение. И уж всяко требующее, чтобы хотя бы несколько мгновений было потрачено на созерцание такой красоты…

- … Вы еще не видели наос Базилики Святого Кресса! -с усмешкой сказал проходящий мимо моряк - Там все настоящим, чистым золотом отделано! Все!

- Вот в такой бы город наведаться! -негромко, обращаясь к одному Мстиславу, прошептал Эдрик - Только чтобы за спиной - весь хирд Норлингре! От всех четырех фолдов! Посмотреть бы, сколько здесь злата-серебра накопилось… Пощупать их жирное подбрюшье!

- Что, варвар? -внезапно усмехнулся Юлий - Думаешь, как хорошо было бы пощекотать их кончиком своего меча? И что, ты веришь, что до тебя таких попыток не было?! Здесь две арифмы пехоты стоят! Настоящие, базиликанские, полного состава и с очень хорошим вооружением! К тому же кондотьерам, наемникам то есть, здесь платят не скупясь. Понимают, что случись беда, нуммий сэкономленный боком выйдет! К тому же и флот здесь - две дюжины боевых кораблей! Еще и до стен могут не допустить…

- И что, пытались? -поинтересовался Эдрик.

- Конечно, пытались! Трижды сжигали дотла… в первые годы! -подтвердил вор - Ну и потом… Каждый год кто-нибудь находится, чтобы атаковать. В основном, конечно, Аурию. Она - меньше, значит и проще взять… Так думают! Аурийские арифмы из боя не выходят почти! Зато золото там - чистейшее! Маграба, она поспокойнее живет. Номадам вокруг дань небольшую платят, да время от времени вычищают земли огнем…

- Номады ж -союзники ваши! - удивился Мстислав.

- Наши! -подтвердил Юлий - Не Городов! Впрочем, не вмешивайся время от времени Палатин, Города давно бы уже собрались с силами и всю Номадию вычистили. От края до края! От Моря Великанов до той лужи, которую вы, гардары, зовете Гнилым болотом! Но тогда кто, интересно, прикрыл бы Вассилиссум от ваших дружин?!

- Вот именно… -мрачно прошептал Мстислав, глаза которого разом вспыхнули огнем ненависти. Рана, нанесенная случайной вестью, была еще очень глубока и не след было посыпать ее солью так густо, как сделал это базиликанец…

Меж тем, нава встал на рейде. Маграба - богатый город, но здесь тоже умели считать деньги, тем более, что чтобы насыпать пристань, требовалось поднять дно в гавани на три акта. Лишь у самого берега, на несколько актов в глубь, дно приподнималось и там удалось построить несколько коротких и нешироких причалов - для мелко сидящих боевых галер, прогулочных яхт знатных горожан. И шаланд…

Раз нет возможности подводить большие корабли в саму гавань, пусть они стоят на защищенном скалами и огромным фортом Святая Роза рейде. Сюда к ним будут приходить большие, широкие плоскодонки шаланды, на них будут перегружаться грузы и пассажиры…

Сейчас порт, как и всегда в последние годы, был полон кораблей и работа в нем кипела. Десятки шаланд и легких гондол, перевозящих пассажиров, сновали по гавани от пирса к кораблям и обратно. Пустые их собратья медленно плыли, гондольеры и кормчие выкрикивали цены, за которые их можно было снять…

- Все!… -с некоторой даже грустью сказал навклир, подходя к ним и получая в подставленную ладонь увесистый фоллис с золотыми базиликанскими солидами - Даже жаль, веселое было плавание!

- Нам тоже… не скучно было! -согласился Юлий - Благодарю тебя, бан Антоний! Ты - славный навклир!

- Мне это часто говорят! -согласился Антоний - Не знаю уж, почему… Хочу еще вас предупредить: я видел сегодня поутру парус на горизонте! Парус скорее всего галере принадлежит… Увы, я не смог разглядеть, что это за галера, но вполне может быть, что и ваша! Ты понял меня, кир Юлий?

- Понял и благодарю! -кивнул тот - Но мы не собираемся задерживаться в Маграбе!

- Я тоже потороплюсь прочь! Как только договорюсь о новом грузе… -согласился тот - Пойду в Кесарию! В Вассилиссуме скоро ярмарке, не так скучно будет пережидать Сезон Штормов! Возможно, даже Августу увижу рука об руку с кесарем. Зрелище из тех, что стоит увидеть!

- Да уж, редкое зрелище! -согласился с ним, смеясь, Юлий…

К борту подозвали шаланду и пока на нее перегружали коней, на этот раз послушных, пассажиры прощались с моряками. Пять дней - достаточный срок, чтобы сдружиться или хотя бы узнать друг друга поближе. Сопливый и гордый своим разбитым носом юнга теперь всхлипывал всерьез, обиженный тем, что Эдрик так и не успел его научить паре пригодных для серьезной драки уловок. Эдрик благоразумно умолчал, что сам выучил их не так и давно…

Но вот последний конь, легкая лошадка Равена, ударилась копытами о палубу шаланды и была там тщательно закреплена. Видимо, не первый раз молодой моряк, ее владелец, перевозил коней, их тщательно закрепили а палуба под стойлом была дополнительно укреплена парой мраморных плит - мрамор здесь стоил в несколько раз дешевле дерева и, как объяснил все тот же Юлий, нередко использовался и вот так - как балласт на паромах и шаландах.

- Скорее там, на наве! -зычно крикнул перевозчик, узрев невдалеке еще два паруса - два корабля, подходящие к порту и наверняка требующие разгрузки - Чего телиться-то?!

Хлопнув навклира по плечу, дружески и с симпатией, Мстислав первым скользнул по веревочному трапу вниз. Следом - остальные. Новая цель, Маграба, была почти что достигнута и следовало поспешить.

… Перевозчик, молодой, смуглый крепыш, прозвищем Номадер, происходил из потомков торингских, а вернее - данарских переселенцев в Маграбу. Тогда, в самом начале Объединения Закатной Империи, далеко не все были согласны терять СВОЮ страну. В Фронтире следствием стали не затихшие до сих пор восстания, в Данарии - массовое бегство За Море. В лежащую всего в сотне миллариев к полудню Маграбу…

- … Вы впервые здесь? -трещал меж тем Номадер - Да впервые, видно же! О, наш город стоит посмотреть, даже если уже и бывал здесь - все равно стоит! У нас тут столько нового! Вот налево например - форт Святая Роза! Самый могучий форт на всем Срединноморье, клянусь плавником морской девы! Прошлой зимой подошли к нам пираты, так даже на рейд войти не смогли, там и сгорели все! Ну… почти все. Я сам-то на Святой Розе не был ни разу, но слышал - там одних аспидов - штук сто! Мой свояк говорил, ему зачем врать! Ну, может не сто… но дюжина точно есть! Вы тут монетку за борт бросьте, примета такая: кто золотого, проходя траверс Маграбского фара не пожалеет, сотню получит! Ну и так далее… Говорят, один богатый новелиссим мантии за борт сундук цельный золота швырнул! Ух, сколько охотников до того сундука здесь ныряло каждый день! Так глубина - пять актов… разве донырнешь! Это место так и называется: Золотое Дно. Если в ясный день, да когда вода светлая, рожу под воду опустить, говорят, можно видеть, как дно желтым светом светится, да камни там переливаются… Тыщи тыщ лежат! А не достать… Жаль! Я пробовал по молодости, не вышло ничего. На втором акте в ушах зазвенело, дыхалку сперло… Не помню, как на поверхность поднялся, а ведь ныряльщик был не из худших! Ну, да я и сейчас жизнью своей доволен…