Кейт Новак - Лазурные оковы

– Я пойду первой, – сказала Элия. – Дракон, могу я позаимствовать твой меч?

Сауриал поднял голову, как будто не понял вопроса. Сейчас Элия решила, что он просто не хочет отвечать. Запах фиалок наполнил воздух. Девушка отложила оружие, подумав, что он не хочет доверять его другому.

– Лучше вернуть его тебе, я поняла, – сказала Элия, но ящер покачал головой и мягко отвел ее руку, показывая, что она может взять меч.

«Когда это кончится, я научусь разговаривать с ним», – пообещала себе Элия. Они начала спускаться – сначала Элия, потом ящер и Акабар. Оливия шла последней. Крутизна лестницы тень смущала хафлинга, хотя то, что, ступени были очень узкими, ей не мешало. Акабар шел, прижимаясь к стене, и смотрел себе под ноги. Безымяннный подождал, пока Оливия скроется за стеной, затем сосчитал до двадцати, прежде чем захромал к лестнице, держась за свой раненый бок.

Скрываясь за зубцами, он смотрел, как они спускаются по лестнице. Затем последовал за ними. Пройдя мимо первой двери, он продолжил спускаться по лестнице. Он надеялся на то, что башня не открыла всех своих секретов своему новому хозяину.

В это время далеко внизу, на земле, вне защитной оболочки башни, человек в плаще опустил руку, которой прикрывал глаза от солнца. Человек вздохнул и пар пошел от его дыхания. Затем он поднял свой посох и продолжил свой путь к Цитадели Белого Изгнания.

Когда спутники подошли в двери, Дракон пошел на разведку вслед за Элией, Камнеруб он оставил девушке. Без оружия амазонка была всего лишь человеком, с мягкой плотью и голыми руками, а сауриал мог полагаться на свои когти и мощные челюсти.

Коридор был освещен камнями в стене, светящимися изнутри. Акабар вспомнил свет, который шел из-за стены, за которой эльфы заперли Моандера, но эти камни излучали розовый свет.

Они прошли мимо одной комнаты, потом мимо другой. В обеих была раньше какая-то мебель, но недавно ее вынесли. В пыли на полу были видны полосы, как будто тащили что-то тяжелое. На полу также были маленькие отпечатки псевдо-хафлинга и следы огромных тяжелых сапог гигантского размера.

Спутники подошли к дверям, сделанным, как и стены, из светящегося камня.

Двери открылись от прикосновения.

За дверьми был большой зал. Дракон остановился у входа. С тех пор, как его месяц назад втащили сюда, обстановка изменилась. Раньше здесь был праздничный стол, а по стенам висели знамена древних народов Королевств. Теперь вместо них стояли двенадцать гробов, в каждом из которых лежало тело.

Первой мыслью Элии было, что новые обитатели Цитадели превратили комнату в морг или, может, даже в кладовую для мяса.

Дракон, стоявший в центре комнаты, смущенно оглядывался по сторонам. От его тела шел запах серы.

Оливия постепенно начала понимать, какие ценные вещи оставлены на этих телах.

– Они – это ты!

Элия подошла ближе к телам. Они похожи друг на друга, как чашки из одного сервиза. Черты лица были ее, у одних тоньше, других шире, но это было ее лицо.

Волосы были всех оттенков красного – от красновато-черного до розово-белого.

Цвет кожи изменялся от бледного оттенка северян до бронзового загара.

Их одежда также отличалась. На теле одной из них были тяжелые доспехи из Малхоранда, на другой – одежда из волчьих шкур и шлем дальнего севера. Платье дворянки из Синих Вод, что-нибудь из гардероба Кассаны и скромное платье друидов. Около каждой лежало оружие – булава, меч, серп или кинжал. Около одной, одетой в черное, было восточное оружие, неизвестное Элии.

Но каждая из них была такой же, как она. «Ранние модели?» – подумала Элия.

«Нет, – сердито потрясла она головой – поздние улучшения». Как глупо было бы думать, что они остановились на ней одной. Несколько минут назад она считала себя уникальной, могла гордиться собой. Но что, если она одна из стада таких же Элии, которых должны выпустить в ничего не подозревающий мир.

Она заставила себя подойти ближе к одному из тел, которое было одето как жрица Тайморы – в белое платье, отделанное голубым. На цепи вокруг шеи был священный символ – серебряный диск. Поборов тошноту, Элия взяла тело за руку и повернула ее, открывая внутреннюю сторону.

Рисунок в виде змеи был неподвижен. На руке был только один знак – бычий глаз хозяина Фальша. На запястье не было пустого места, обозначающего Безымянного. Тело было холодным и влажным, как глина.

Сзади подошел Акабар и положил ей руку на плечо.

– Мертва?

– Мертва, – повторила она, – или по крайней мере не жива. Или менее жива, чем я. – Ее затрясло от злости. Они все такие, какой была я. Копии, которые можно делать снова и снова.

– Успокойся, – сказал Акабар, мягко сжав ее плечо. Это не более чем пародия на тебя. Если хочешь, мы можем их уничтожить.

– Нет! Кто бы они ни были, я не хочу, чтобы их уничтожили. Они не хуже, чем я. Я хочу убить последнего из хозяев и освободить их.

Акабар постоял молча, затем кивнул.

– Как хочешь.

Элия подумала, что он пытался проверить, было ли это ее собственное желание или требование знака, подобно настойчивому стремлению ехать в Айлаш.

Оливия неодобрительно закачала головой. Волшебник думает головой, а не сердцем. Что бы он ответил, если бы ему предложили сжечь его братьев?

Дракон не понимал, что его чувства говорят о женщинах, лежащих перед ним.

В каждом теле чувствовалась живая душа, но ни в одном из них не было и следа духа.

– Двор там, Дракон? – спросила Элия, указывая на вторые двери из камня в дальнем конце зала.

Сауриал кивнул.

Элия подошла к дверям и осмотрела их. Они точно так же светились, но что-то в них было не то. Они волновали ее. И она поняла почему.

Они ее притягивали. Как стена эльфов в Айлаше. И она не могла сопротивляться этому. Ей хотелось открыть двери. То, что она искала, было за ними.

Элия оглянулась на остальных. Акабар вытащил из-за пояса маленький свиток и приготовился произнести заклинание. Дракон взял себе из одного из гробов двуручный меч. Оливия приложила к двери ухо и отскочила назад.

– Ничего не слышно, но очень горячо.

Элия вздохнула и подошла к двери. Она готовилась сразу же захлопнуть их или отскочить в сторону, если оттуда выскочит какая-нибудь ужасная тварь.

Двери распахнулись от прикосновения, открывая большой двор. Уходящие влево и вправо коридоры дальше превращались в лабиринт башни. Прямо через открытый балкон был виден блеск уровня Жизни. В центре двора был бассейн, такой же, как на Клыкастом Холме. Он был облицован голубыми камнями.

Маленький человек, одетый в красное и коричневое, сидел на камнях. Он улыбался шире, чем, любой из людей или хафлингов, и его голубые глаза нехорошо сверкали. В руках он держал голубой жезл колдуньи Кассаны.