Елена Ивчер - Тонкая грань

— А теперь, Тая, выкладывай всё, что ты знаешь об этом доме. Я впервые встречаю такую магию.

Тая, сев в кресло, рассказала про хозяина дома, про ковен магов и про магию дома. Когда она закончила, в голове прозвучала просьба Назаррионарра: "Встречай слуг. Агрипа-кухарка, Арах — дворецкий, Аглая — горничная. Они уже знакомы защите дома". Тая встала и сообщила:

— Прибыли слуги. Я не знаю, как управлять хозяйством и слугами. Поможете?

— Конечно. Ничего сложного в этом нет, — ответил Дей.

Тая вышла к воротам, открыла и увидела трёх людей. Более полная и постарше, видимо, Агрипа. Чопорный и худой Арах. Молоденькая и с румянцем — Аглая. Тая обратилась к ним:

— Здравствуйте. Проходите. Агрипа, сейчас в доме пятеро — я, двое эльфов, вампир и элементаль. Потом к обитателям дома присоединится супружеская пара дроу, дня через три. Пожалуйста, организуйте обед сообразно нашим предпочтениям. Но вначале, конечно, оставьте ваши вещи в ваших комнатах. Арах, вы обращайтесь ко мне, если что-то будет беспокоить и возникнут какие-нибудь недоразумения. Аглая, а вы будете отвечать за порядок в доме.

Слуги молча выслушали Таю. Арах поклонился и ответил:

— Благодарю. Хозяин предупредил нас о молодой хозяйке. Мы с радостью будем вам служить.

Слуги прошли в дом, и вскоре из кухни потянулись вкусные ароматы. Учуяв их, Кир предложил Дею:

— Пока наши желудки не взбунтовались от запахов, пошли пофехтуем.

Парни ушли. Филайр попрощался и покинул компанию, а Тая и Лилайя отправились осмотреть дом, чтобы дать распоряжения Аглае или Араху.

Пообедав, ребята собрались в гостиной обсудить поступление в академию. Лилайя предупредила:

— Я многого не знаю. Но то, что я слышала про вступительные испытания в академии и от Филайра совсем нам не поможет. В начале осени назначается два дня для этих испытаний. Абитуриенты проходят в определенную комнату, когда их приглашают и выходят из неё через другую дверь. А что происходит в комнате — никто не может сказать. Единственное, что я знаю, это то, что испытания проводит сам директор академии Аристелиэль Сияющий.

Кир, выслушав девушку, сделал вывод:

— Значит подготовиться у нас не получиться. Тогда пошли снова гулять по городу. Сейчас это получится проще, чем вчера.

Компания согласилась с элементалем, задействовав артефакты для смены облика, все превратились в представителей расы Светлого Леса и уже не привлекали внимания горожан.

На следующее утро, раньше назначенного срока, в городе появились Лиам и Дэл. Тетрадь Таи переместилась к ней в руки, и, зная место появления дроу, Тая поспешила к воротам академии. Там её ждала парочка — Лиам и насупившийся Дэл. Подойдя к ним, Тая поприветствовала друзей и повела в дом. По дороге она узнала полное имя Дэла, объяснив причину и успев дать клятву о непричинении вреда. Познакомив защиту дома с новыми жильцами, Тая предложила:

— Проходите в дом. Комнаты найдете с помощью дворецкого Араха. Будут ещё какие либо желания — обращайтесь к нему или ко мне. Обустраивайтесь. Я надеюсь, что жить нам здесь вместе долго.

Супружеская пара поднялась в свои покои, а Тая оповестила друзей о пополнении.

И вот наступил день испытаний. По совету Лилайи, все встали рано и, позавтракав, отправились в академию. У ворот их ждал Филайр:

— Я решил сопровождать вас на испытания. Может быть пригодиться мой совет.

Пройдя к главному корпусу академии, ребята увидели там столы для регистрации абитуриентов. Заполнив самостоятельно анкеты и передав их дежурному администратору, они были проинструктированы им:

— На первом этаже главного корпуса находится зал для испытаний. Вы его найдете по толпе. По приглашению войдете в дверь зала. Если вам скажут, что вы поступили, идите в красную дверь. Если же нет, то в синюю. Снова пройти испытание не получится, ворота академии вас не пропустят. Свободны.

Филайр добавил:

— Защита академии пропускает внутрь всего один раз, второй раз без выхода вы не войдете.

Дей тут же сделал вывод:

— Значит, если кто-то принял ваш облик и прошёл раньше вас, то вы не сумеете пройти. Неплохо.

Кир озадачился этой информацией и задал вопрос эльфу:

— А защита считывает облик или ауру?

— Скорее всего ауру. Точно не знаю. Мы с этим не шалили, здесь очень строгие правила. Не до шалостей.

Пока парни разговаривали, девушки обратили внимание, что почти все абитуриенты эльфы, эльфиек очень мало, а представителей других рас вообще нет. Тая мысленно вздохнула с облегчением — они при выходе из дома поменяли свой облик и, теперь, внешне ничем не отличались от толпы.

Из всех друзей Тая была приглашена в зал испытаний последней. Заходя в зал, Тая подверглась атаке сил магии, от которой ей очень захотелось поменять свой облик на дракона. Но Тая, уже наученная сдерживаться, с усилием оставила на себе облик эльфийки. Когда она справилась, из глубины зала послышался голос молодого мужчины, но его самого закрывал туман:

— Очень хорошо. Вы единственная, кто справился с этим испытанием. Я директор академии и провожу испытания. Итак, зачем вы — дракон — пожаловали в мою академию? Ваша сила магии превышает тайк всех абитуриентов.

— Сила — это не главное. Мне нужны знания. Как происходит преобразование, а не итог — вот, что мне нужно.

— Интересная причина для обучения. Почему вы не выбрали свою академию? Там тоже учат процессу.

— Мне был дан выбор. Я выбрала друзей.

— У драконов нет друзей.

— А у меня — есть! Я другой дракон, у меня есть чувства и привязанности.

— Оригинально. Хорошо, подойди ко мне поближе.

Тая пошла на голос. Зайдя в туман, она была остановлена видением. У неё перед глазами Кир превратился в элементаля и стал нападать на Назаррионарра. Дракон уничтожил Киршанайда и повернулся к девушке:

— Так будет с каждым, кто посмеет обидеть тебя.

Видение заволокло туманом. Тая постаралась не реагировать на это, она знала, что дед уважает её чувства и такого никогда не сделает, но страх всё равно, просочился в душу.

— Видение показало твои страхи. Те, кто дорог тебе, участвовали в эпизоде. Что ты думаешь, каковы твои мысли? — снова раздался голос директора.

— Те, кто мне дорог — не будут так делать сознательно, боясь причинить мне боль. Но мой страх относится к их необдуманным действиям. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы мои страхи не стали реальностью.

— Хорошо. Редко кто, озвучивая свои мысли, так старательно избегал самого видения. Я не буду просить озвучить твой страх. У каждого нормального существа есть свой страх, и тот, кто борется с ним, заслуживает одобрения.