Роберт Сальваторе - Последний Порог

— Ах, как мне хорошо с тобой, моя леди… — начал говорить дварф, но замолчал и вместо этого принялся плеваться. Его рот заполнили нити, словно он наткнулся на какую-то паутину. На самом деле они оба попали в сеть Равеля, дварфа даже больше, чем он; магическое творение простиралось от здания с левой стороны до уличного столба с правой и крепко их держало.

Всё ещё отплёвываясь, дварф отступил и вырвался на свободу, споткнулся, развернулся и только тогда заметил стремительно приближающегося тёмного эльфа-воина.

С удивлённым воплем дварф выхватил из-за пояса длинный разбойничий нож. Стуви Извилистый Ручей большую часть своей жизни ходил под парусом вдоль побережья Меча и с детства был обучен отцом, и он, конечно же, не был новичком в сражении. Как только он увидел приближающегося дроу, его голова сразу прояснилась — по крайней мере, почти. Он инстинктивно вытянул позади себя свободную руку и защищая оттолкнул Винди назад, и так вышло, что ещё дальше в сеть.

Затем Стуви исполнил великолепный нырок с кувырком вперёд, вскочил на ноги и ударил сильно, быстро и точно.

Длинный нож попал в щит дроу, но не последовало звона, какой был бы при ударе о металл, при этом не было и глухого стука, какой бывает при ударе по дереву. Раздался, скорее, приглушённый звук, будто он воткнул нож в толстое одеяло.

Стуви не ожидал победить с первого удара, но хотел использовать его, чтобы просто отвести щит дроу немного в сторону, и тут он преуспел. Он быстро отступил… или попытался.

Его нож застрял в этом любопытном щите.

— Чё? — недоверчиво спросил дварф и дёрнул со всей своей немалой силой. Ему удалось освободить клинок, но когда он отступал, он почувствовал укус острого меча дроу.

Эта рана, конечно, не была смертельной, но всё же болезненный и обжигающий порез рассёк его левое плечо.

Болезненный и обжигающий.

Обжигающий ядом.

Меч Тиаго назывался Видринас или Колыбельная на всеобщем языке, ибо он был обработан печально известным сонным ядом дроу. Дварф повернулся и крикнул своей спутнице, чтобы она бежала, но слова вязли в его рту и звучали невнятно. Он поднял длинный нож для защиты или удара, но его движения стали вялыми.

Выставив вперёд щит, Тиаго бросился, как бык, а дварф отчаянно замахнулся. В последний момент дроу высоко подпрыгнул, продолжая держать щит внизу, отражая слабый удар. В воздухе дроу развернул свою хватку на Колыбельной и приземляясь направил меч вертикально вниз.

Тонкий, почти прозрачный клинок, искрящийся силой помещённых внутрь алмазов и мерцающий отсветом уличных фонарей, вошёл прямо рядом с шеей дварфа-матроса, ломая его ключицу и погружаясь глубже, легко пронзая мышцы и хрящи.

Ниже по улице, разорвав тонкую паутину заклинания Равеля, Серая Амбра пронзительно вскрикнула в ужасе и убежала.

— Хватайте её, — заорал Тиаго на своих спутников. — Остановите её!

Как только он вырвал свой меч, дварф рухнул на булыжную мостовую, и даже не потрудившись вытереть окровавленный клинок, дроу бросился в погоню.

Видринас не нуждался в чистке, так как прекрасный клинок не мог пострадать от крови смертного. Слегка покачиваясь на боку Тиаго, лезвие начало дымиться, густая дварфская кровь уносилась в ночной воздух, в то время как жизненная сила бедолаги рассеивалась в эфире.

Серая Амбра свернула в переулок и прислонилась к зданию, чтобы отдышаться. Она хотела было прислушаться, но потом вспомнила, кто её преследовал. Приближение тёмных эльфов она не услышит!

Прижимаясь спиной к стене, дварфа тихо продвигалась подальше от улицы.

И тут стена позади неё каким-то образом исчезла, а она свалилась в черноту.

Серая Амбра очутилась в лишённом света пузыре, в зоне небытия. Она попыталась вернуться той же дорогой, но там была только чернота и бархатистая стена перед ней и пол под ней, и не за что было ухватиться, чтобы вскарабкаться. Она подпрыгнула так высоко, как только могла, но ничего не обнаружила. Просто пустота.

— Будьте вы прокляты! — закричала она. — Покажите свои жалкие рожи и дело с концом!

Ничего.

Дварфа отошла на несколько шагов назад, а затем, как бык, бросилась обратно к стене и врезалась в неё со всей силы. Стена прогнулась под ней, как раз настолько, чтобы поглотить её удар.

Ничего.

Амбра взяла в руки Крушитель Черепов и пришла в бешенство, размахивая им в пустом воздухе и молотя по стенам. Вскоре она упёрла руки в бока и прислонила булаву к талии, пыхтя и отдуваясь. Она поняла, что дроу, вероятно, надеются именно на это: она исчерпает свои силы ещё до начала боя.

— Ба, ну ты и дура, — обругала себя наконец дварфа и прокляла бутылку виски, а затем сосредоточилась и попыталась вспомнить слова простого заклинания.

Небольшую квадратную комнату со стороной в десять футов с чёрными стенами наполнил волшебный свет.

— Они должны скоро исчезнуть, — раздался голос за её спиной, и Серая Амбра чуть не выпрыгнула из сапог. Она развернулась, подняв булаву, и увидела сидящего тёмного эльфа, удобно расположившегося в углу. Он был одет в свободную рубашку пурпурного цвета под коротким чёрным жилетом, аккуратно заправленную в элегантные чёрные штаны. Амбра заметила повязку на его глазу, когда он выглянул из-под полей одной из самых больших шляп, какие она когда-либо видела. И эта громадная штуковина с одной стороны была заколота и украшена гигантским лиловым пером.

Казалось, его не заботила её агрессивная поза и огромное оружие, он небрежно встал, изящно поклонился и произнёс:

— Джарлаксл, к твоим услугам, прекрасная дварфа.

Это имя показалось ей знакомым. Его упоминал Дриззт? Или, может, Энтрери?

— Ах, но кто такой Джарлаксл, и где мой Стуви?

— Стуви? Дварф, который сопровождал тебя из таверны? — ответил Джарлаксл и пожал плечами. — Скорее всего, убит. Троица, преследовавшая вас, как известно, не знает милосердия.

— А кто для них Джарлаксл?

— Загадка. — Он снова поклонился. — Поскольку мне так нравится. А ты Амбра Гристл О'Mол из Адбарских О'Mолов, правильно?

— Винди, — поправила Амбра, после того как по глупости инстинктивно кивнула.

Джарлаксл вздохнул, рассмеялся и сделал шаг в её сторону, а Серая Амбра подняла выше Крушитель Черепов.

— Ты путешествовала с Дриззтом До'Урденом, — сказал Джарлаксл, — моим другом. И с Артемисом Энтрери, который когда-то был моим другом, но теперь, похоже, хотел бы убить меня.

— Об этом можешь не беспокоиться, — бросила Амбра.