Юрий Иванович - Жемчужный орден

– Дай человеку спокойно поесть! – приструнила брата баронетта Шиловски. – Видишь, как его там измотали эти создания?! И сами они эфемерные, и сон вроде полноценный, а посмотри, как все силы из нашего героя хоботками высосали.

Последние наблюдения красавицы заставили Кремона покраснеть и закашляться. Это внушило его друзьям полную уверенность в том, что самые интересные и пикантные детали ночных сновидений не были и вряд ли уже будут рассказаны.

Когда все члены отряда собрались в штабной комнате библиотеки, молодой командир принялся раздавать указания. Отсутствовали лишь асдижон с принцессой, у которых текущих государственных дел наверняка скопилось по горло, да барон Тулич, который сразу же отпросился к своему коллеге лейб-медику, чтобы продолжить эксперименты с таинственными шариками. Правда, перед этим он немного поругался со своим пациентом по поводу его неявки в лабораторию для сдачи желудочного сока. И добился-таки обещания, чго завтра утром желудочный сок буден сдан.

О герцоге Каррангаррском тоже никто не вспоминал, прекрасно понимая, что если он и отправится в поход, как следовало из ею вчерашнего заявления, то лишь в качестве наблюдателя и дополнительной магической помощи.

На сегодняшний день стояла одна основная задача: еще раз тщательно просмотреть данные, полученные из Каменной Радуги. Пока ничего ценного в них не нашли, и Кремону стало обидно за свою полученную в наследство библиотеку. Одна из лучших и уникальнейших в мире – и нет ничего полезного?

Поэтому Невменяемый настаивал:

– Еще раз обратите внимание на второстепенные детали. Не забывайте про животных, таинственных существ и сказочных персонажей.

А сам уже в который раз решил пересмотреть одну из копий знаменитых «Записок Фредерика Хонкара».

Вот только войти в рабочий режим никак не удавалось. Даже при сосредоточенном чтении перед глазами вместо букв и слов возникали красочные мельтешения увиденных ночью цветов, а руки томили воспоминания о страстных объятиях летающих подружек из Сонного Мира. В какой-то момент Невменяемый вдруг поймал себя на том, что впал в сладостный транс, а его пальцы непроизвольно сминают листы бумаги.

Надо было срочно выводить себя из такого состояния, и делать это с помощью какого-нибудь кардинального средства. А что могло бы пригодиться в таком случае?

Молодой колдун грустно усмехнулся, осознав, что ночные воспоминания можно отодвинуть на задний план только яростным и кровавым сражением. Или не менее яростной и продолжительной тренировкой с Истуконом. Но еще лучше организм встряхнуло бы… повторное испытание в саркофаге! Еще вчера мысль об этом вызывала категорический протест, а вот сегодня это казалось вполне приемлемым приключением.

Вот так, совсем позабыв о чтении, и размышлял Кремон: что предпринять? Отправиться в зал для тренировок или отыскать принцессу и выпросить разрешение на повторное испытание? Вряд ли она ему откажет, ей и самой будет интересно. Вот только сможет ли она лично при этом присутствовать? Ведь после раскрытия саркофага нужна посторонняя помощь, чтобы вытащить бесчувственное тело из объятий артефакта. Или все-таки помахать несколько часов мечами?..

От этих рассуждений его отвлекло появление нового лица. Вернее, не совсем нового, но зато как нельзя кстати. Молодой гонец, получив милостивое разрешение Бабу, который располагался ближе всех к дверям, вошел в зал и сразу же вывел Кремона из транса словами:

– Господин Невменяемый, вам письмо от его величества султана Онтара Таррелона Радужного!

– Спасибо. Что-то еще?

– Да, мне велено ждать здесь в течение недели, на случай если вы пожелаете дать ответ или задать новые вопросы. Меня можно найти в нашем посольстве.

– Отлично, можешь идти, – пробормотал Кремон, взламывая печать. – Тебя отыщут, так как вопросы будут обязательно. Но чуть позже…

И, совершенно не обращая внимания на заинтересованных товарищей, молодой колдун углубился в чтение:

«Наше Величество приветствует тебя, господин Невменяемый!

Хотя если честно, то в личной переписке я стараюсь быть проще и все титулы опускать. Чего и всем желаю.

А по сути моего письма хочу сказать: мне все-таки удалось много выпытать у Дарины о тебе. Хотя догадываюсь, что еще больше она умудрилась от меня скрыть. Уж я – то ее хорошо знаю, за что любовь моя к ней и уважение нисколько не уменьшаются. Скорее наоборот, увеличиваются.

Мне хотелось бы при следующей встрече пообщаться с гобой как можно более продолжительное время. А пока постараюсь ответить на твои вопросы и одновременно дать свое видение и понимание Сонною Мира.

Сразу хочу похвастаться: вряд ли кто в нашем мире побывал на сияющей поляне большее количество раз, чем я. Раньше я думал, что подобные путешествия тайно устраивают Садовники Менсалонии, у которых для этого просто неограниченные возможности. Ведь они имеют в своем распоряжении тысячи этих удивительных фруктов, которые в свежем виде обладают еще более полезными для организма свойствами.

Однако, по имеющейся у меня информации, Садовникам запрещено употреблять плоды в пищу под страхом смертной казни. Уж, казалось бы, зачем и отчего у них там такие жуткие ограничения? Ведь из всего собранного урожая Поднебесного сада продается меньше одного процента. Еще пару процентов отбирают и сушат про запас, используя для этого самые большие и красивые экземпляры. А остальные плоды просто-напросто варварски уничтожаются! Когда я узнал об этом в первый раз, меня чуть удар не хватил. Ты себе можешь представить такое кощунство?..»

Кремон прервал чтение и с возмущением потряс головой. Действительно, если в Менсалонии происходит такое, то это переходит все границы. За такую вину перед всеми остальными разумными Садовники обязательно должны быть подвергнуты всеобщему остракизму, порицанию и презрению. Да какже можно лишать обитателей всей планеты таких острых и приятных ощущений?

Возмущенно похмыкав, молодой колдун вновь продолжил чтение:

«…Со временем мои разведчики нарисовали более подробную картину бытия служителей Поднебесного сада. Оказывается, почти весь урожай уничтожается по одной причине – чтобы не упала цена на продаваемые плоды! Что, после личных продолжительных расчетов, я признал совершенно верным в экономическом плане. О моральных потерях в данном случае говорить не приходится.

Сам же факт их поста в отношении плодов, взращенных собственными руками, объясняется прозаически: организмы Садовников невосприимчивы к волшебной силе фруктов. Они не испытывают при этом ничего магического и тем более не попадают в своих снах в Сонный Мир. Более того, после поедания второго или третьего плода в их организмах начинаются гибельные и необратимые изменения, ведущие к смерти в течение нескольких лет. А если Садовник съест пять или шесть плодов в течение недели, то умрет уже к концу десятых суток. Естественно, это совершенно не прибавляет им аппетита.