Геннадий Ищенко - Мой новый мир-2

— Это заем, — объяснил я, прочитав записку Фрэнка. — Мои мозги точно в этом теле работают хуже, если я не подумал о такой простой вещи. Мне за экспозицию коллекции должны заплатить много денег, но это будет только через несколько месяцев. Но можно занять деньги сейчас, а отдать потом. Конечно, за это нужно заплатить, но Фрэнк обещал, что мне дадут дешевый кредит. Надо соглашаться и договариваться с купцами. С их помощью можно будет получить немало золота.

— А не получится так, что нам его самим не будет хватать?

— Вряд ли, — ответил я. — Золото мало используется при покупках, в основном — это средство накопления. Со временем, я вообще думаю перейти на бумажные деньги. Понимаешь, я не уверен, что у нас и дальше с Россией и США все сложится нормально, поэтому хочу, пока есть такая возможность, набрать и оружия, и товаров.

— А что нам может помешать?

— Не знаю, — сказал я. — Но должен учитывать такую возможность, чтобы потом не кусать локти. Я уже говорил, что магов много, и не все они служат мне. Думаешь, никто не захочет поискать мир, откуда я, по их мнению, черпаю богатства? А где-то еще шляются недобитые японцы. Попадись они в руки таким магам, тем ничего и искать не придется. Даже один японец даст сотни точек привязки, плюс знание языка. Причем многие из них знают еще и английский. Вряд ли с нами будут сильно возиться, если кто-то другой широко распахнет двери. В той же Дарминии, когда навалятся твари, маги отдадут все только за спасение себя и своих близких. И кто может сейчас сказать, как у нас сложатся отношения с Паром? Я послал к нему агента барона Ольта вместе с бароном Сольдером, но совсем не уверен, что мои доводы повлияют на сыночка герцога Дорина. Хорошо, если он взялся за ум и способен ответить благодарностью за нашу помощь, а если нет? Я от вас о нем не слышал ни одного доброго слова. Пьяница и бабник. Конечно, поражение в войне и смерть отца могли его изменить, но все это только предположения. Рассчитывать мы по-прежнему можем только на себя.

— Нужно набрать на службу больше магов, — неуверенно сказала Адель. — Если многим из них дадим амулеты…

— Не больно-то они набираются, — нахмурился я. — Я рассчитывал на благодарность спасенных магов, но Серпей дал мне от ворот поворот, а Дорен оказался свидетелем похищения алтаря и до сих пор не пришел. Дар обещал привести одного мага. Конечно, если узнают об амулетах или хотя бы о силе бога, маги попрут толпой, но нам такие слуги не нужны. Служба закончится, а наши подарки останутся. Наверняка пойдут злоупотребления, а отобрать такую силу можно только с жизнью, да и то если еще получится. Правда, появилась у меня сегодня одна мысль…

— Договаривай, раз начал, — сказала Адель.

— Не очень хочется, — признался я. — В основном из-за твоей ничем не обоснованной ревности. Ладно, все равно узнаешь не сейчас, так позже. Я сейчас вернулся из подвала…

— Опять возился с птичками? — спросила она. — И опять без результата?

— Такие дела быстро не делаются, — недовольно ответил я. — Не перебивай. Я туда хожу, когда Эмма занимается чем-нибудь другим.

— Боишься, что она тебя использует? — вставила жена.

— Будешь себя так вести, я ее сам использую, — пригрозил я. — Должна понимать, что с тварями может работать только один, другой ему будет мешать. Так вот, просидел я там с час, когда приперлась Алена.

— А этой что понадобилось? — спросила Адель.

— Подкармливает твоих птичек, — пояснил я. — Уже несколько дней таскает для них с кухни лучшее мясо. В этот раз тоже их покормила и начала плакаться, какая она несчастная. Эмма четыреста лет прожила и у нее до сих пор торчат груди, а у мужиков на нее… в общем, ты поняла. А у Алены через двадцать лет наступит старость и закончится жизнь. Одним словом, тяжело жить без магии.

— Ей же только двадцать с небольшим, какая старость? — удивилась жена.

— Неважно, — отмахнулся я. — Важно то, что случилось потом. Она начала упрашивать показать ей алтарь…

— Решила на него забраться! — сказала она. — И ты ей это позволил!

— У меня нет твоей проницательности, — польстил я ей. — И я просто не успел ее схватить. А потом ее защитил алтарь.

— Как защитил? — не поняла Адель.

— Не дал мне ее с себя стянуть. Какая-то невидимая стена, в которую я неслабо врезался. Когда прибежала Эмма, этой стены уже не было.

— Ну и что с этой оторвой? Выпросила магию?

— Сначала была без сознания, а потом пришла в себя. Я был на нее сердит и прогнал к Эмме. Когда мы с тобой разговаривали, она смогла со мной связаться. Обычной магии у нее нет, но восьмой поток она уже видит и может им управлять. Беда в том, что никто из нас толком не знает, что с ним делать. Все попавшие в наши руки жрецы имели привычную для нас магию и восьмым потоком практически не пользовались.

— И о какой мысли ты хотел сказать? Хочешь класть на алтарь дружинников?

— В кого ты такая догадливая? — спросил я. — У нас среди них есть с полсотни слабых магов, которых можно попробовать прогнать через алтарь. Не знаю, как возрастут их собственные силы, но магия жрецов уже так сильно действовать не должна. А если научатся пользоваться восьмым потоком…

— А что если попробовать перетянуть на свою сторону Жарома? — предложила Адель. — Предлагал же он тебе свою дружбу? Вот пусть и докажет свою верность. А мы, со своей стороны, можем обещать ему помощь. И не только обещать. Попроси Алексея вытащить из алтаря еще один накопительный амулет для жрецов. Я думаю, Жаром его оценит. А он нас ознакомит с магией жрецов. В конце концов, алтарь взяли не у него. Ему это кое в чем даже выгодно. У Дарминов с Гардарами война, которая неизвестно когда закончится, а с нами уже не воюют. Поэтому жрецы соседей обратятся за помощью не к кому-нибудь, а к нему.

— Рискнуть, что ли? — задумался я. — Если он пойдет на сделку, выиграем время, а оно для нас сейчас дороже всего. А не пойдет… Все равно он на нас народ не натравит, потому что понимает, что это принесет смерть для всех. Тогда уж точно настанут последние времена. Ладно, попытаюсь с ним связаться.

— Ваша благость, — обратился я к Жарому. — Вы не могли бы меня навестить для важного разговора?

— Не справились с алтарем? — спросил он. — Или хотите поговорить о чем-то другом?

— Вестей из Дарминии вы бы еще не получили, — сказал я. — Остается один маг. Я прав?

— Правы, — не стал отрицать он. — Я хотел с вами поговорить, но решил немного выждать в надежде, что вы ко мне обратитесь сами. Как видите, я оказался прав. Когда мне подъехать?

— Через полчаса обед, — взглянув на часы, сказал я. — Мы можем с ним подождать и пообедать вместе с вами. Если вам это неудобно, приезжайте сразу после того, как пообедаете.