Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

- А КУДА уйти? - усмехнулся Мессер - Пиратские острова оккупированы, Карас скоро падёт, так куда идти-то? А не дай боги, по дороге перехватят или потопят - ведь могут принять за спасающихся повстанцев! Нет уж, что будет, то и будет. Сюда по суше идёт десантный корпус, и с моря вот-вот высадятся. Как появятся - подыму флаг Империи, может и не тронут. Да и знакомые у меня есть в имперских аристократах, авось выживу. Вот такие дела, ребята. Так что, на мою помощь не рассчитывайте.

- А где флот Караса? Куда они делись?

- Рейдер ушёл, прорвав блокаду - они его потрепали немного, он потопил два брига и свалил. Похоже пиратствовать ушёл. Остальные - кто попрятался, ушёл раньше, кто тут стоит, ждёт, когда всё закончится. Так что - считайте, Караса нет. Ну вот и всё. Ещё дела ко мне есть? Нет? - Мессер горько улыбнулся и встал - если больше спросить нечего - давайте прощаться. Сейчас ко мне гостья придёт, мне с ней кое-что обсудить надо, а то может больше и не придётся!

Когда мы спускались по трапу, навстречу нам попалась раскрашенная девица - типичная дама полусвета.

Аранна фыркнула:

- Обсудить ему, понимаешь надо! То-то она раскрасилась поярче - иначе беседа будет не очень глубока!

- Может мы тоже чего-нибудь обсудим? - предложил я подмигнув сердитой девушке.

- Это где, под кустом, что ли? Нет уж...я предпочитаю на мусорной куче! Там запах лучше, и птички летают! Это придаёт разговору особый привкус.

Посмеиваясь, мы пошли дальше, вдоль пирса, вышли из порта и скоро оказались ближе к центру города. Действительно, в нём царила мёртвая тишина - людей на улицах было мало, многие магазины закрыты - Мессер был прав, когда говорил о массовом исходе жителей из города. И как это я раньше не замечал, что людей на улицах так мало?

- Слушай, у меня есть идея - как нам добраться до Империи!

- И что это за идея? Чувствую - она мне не понравится - Аранна нахмурила брови - ой, нет! Только не это! Я на такие расстояния не летала! Я боюсь!

- И нечего бояться! Сам боюсь! - я усмехнулся и взял её за руку - у тебя есть другие предложения? Пошли за город, на берег.

Мы вышли за город и побрели по берегу моря. Вокруг было тихо, безлюдно, ничто не нарушало спокойствия тихого штилевого моря.

Минут пятнадцать мы говорили, обсуждали предстоящее путешествие, а затем разделись догола, сложили наши вещички в рюкзачки, и...через несколько минут на берегу моря стояли два дракона, один побольше, другой поменьше. Дружно оттолкнувшись, драконы взмыли в воздух, держа в лапах котомки и понеслись над морем, поднимаясь всё выше и выше...

- Егар, корректируй направление полёта - попросил я искина - если начнём отклоняться, сообщай.

- Ранее ты мне сказал, чтобы я первый не выходил на связь - с долей ехидства, как мне показалось, ответил Егар.

- Егар, не притворяйся тупым бортовым компьютером, ты всё прекрасно понял! Держим курс на Пиратские острова, там отдыхаем, потом летим на Амасадорию.

- Хорошо, я тебя понял. Можешь включить трансляцию? Мне интересно посмотреть на мир.

- А где включается?

- Там зелёный кружок сбоку, сможешь нажать на него своей лапой?

- Вроде как смогу...этот браслет мне лапу жмёт...хоть и безразмерный вроде как. Не могли уж сделать как следует...

- А кто мог предположить, что его натянет на свою лапу дракон? Радуйся, что он вообще влез на твою конечность.

- Радуюсь я...ох как радуюсь!

- Я тоже. Виды красивые с высоты драконьего полёта. Со спутника тоже можно посмотреть, но тут интереснее, живое изображение. Кстати, обращаю твоё внимание, что вы летите на скопление кораблей неизвестной принадлежности. Они ведут бой с большим парусным кораблём. Через пять минут полёта вы окажетесь прямиком над сражением.

- А какие флаги на большинстве кораблей? Впрочем - чего я спрашиваю-то...понятно какие флаги.

Действительно, минут через пять мы оказались на месте схватки. Десятка полтора не больших по размеру кораблей окружили один огромный, раза в четыре больше каждого из них. Судя по силуэту, это был флагман Караса, рейдер, на котором капитаном Блисторн, невольно послуживший причиной многих неприятностей.

Рейдер упорно и ловко отбивался - горело три судна, но остальные окружали его как стая волков и добивали ударами катапульт. Сверху видно было, как бегают по палубе люди, сбрасывают в море загоревшиеся от зажигательных бомб обломки, закладывают в корабельные баллисты снаряды и отправляют их на врага.

Видимо рейдер пытался прорвать блокаду и всё-таки попался в ловушку, а не ушёл, как предполагал Мессер.

Я посмотрел на горизонт, и увидел там ещё несколько парусов, направлявшихся к месту схватки. У Караса вряд ли было много кораблей, видимо это спешила подмога к неприятелю. Непонятно было только - как они узнали, что прихватили главный корабль флотилии мятежной республики - может послали почтовый корабль с оповещением? В любом случае - Блисторну пришёл конец.

Мне почему-то стало жалко и капитана, и корабль - Блисторн относился к нам хорошо, спас нас с дрейфующего шлюпа, кормил-поил, поддержал, когда нам было плохо. Не его вина, что канцлер оказался жадным подонком. Как мне помочь ему? Если я сейчас врежу ураганом, нас с Аранной точно посшибает в море. Погибнуть мы не погибнем, но задержит нас это точно. Пробить по врагу файрболлами? Ну, а почему нет? Корабли деревянные, гореть будут как свечки.

- Возьми у меня узел с барахлом! Он будет мне мешать! Попробую помочь крейсеру! - крикнул я Аранне, планирующей в вышине и рассматривающей бой кораблей.

- А тебе это надо? Зачем ты собрался вмешиваться?

- Я на этом корабле ходил корабельным магом! Жалко корабль и людей! Заодно попробую - как это бить с высоты, будучи драконом.

Я передал узел недовольной Аранне - лишняя нагрузка на крылья, да и задержка в пути ей тоже не нравилась - и нырнул вниз, складывая крылья как истребитель.

Первыми под удар магии попали три фрегата, находившиеся в непосредственной близости от рейдера и методично разбивающие его корпус здоровенными булыжниками.

Очередь из файрболлов зажгла на них пламя, охватившее снасти и надстройки. На рейдере вначале замолчали, ошеломлённо глядя на проносящееся в вышине чудовище, а потом, глядя, как я расправляюсь с вражескими кораблями, завопили и начали бросать в воздух матросские береты.

Матросы вражеских кораблей попытались потушить огонь, но я не дал им этого сделать, вновь пройдясь огненными шарами по палубе обречённых судов.

Следующими были два брига, с которыми я расправился за три минуты. Через двадцать минут полыхала вся эскадра. Подумав, я рванул к горизонту, крикнув Аранне: