Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ) - Виолетта Донская
— Но вмешался иксир и его противоядие. Что поделать, всё заранее предусмотреть невозможно, — принц развел руками.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это движение. Он приспосабливался быстрее, чем хотелось бы. Я покосилась в сторону больших часов на башне дворца. Между тем принц всё охотнее продолжал:
— С тенями, в принципе, оказалось довольно сложно. Приходилось искать особый подход, но чем больше проходило времени, тем меньше они поддавались контролю. Когда же они превращались в двойников и снова обретали тело, то хотя бы на время становились разумными.
Принц рассказал, что магическая клятва позволила ему сохранить целостность сознания даже после смерти физической оболочки, а вот остальные его приспешники с каждым годом всё больше теряли связь с прошлым. Тело помогает нам осознавать себя в пространстве, осязать, испытывать боль или удовольствие, воспринимать себя как набор определенных характеристик, в том числе внешних.
— Лишившись этого, душа постепенно превращается в тень. Лишь тень. Отголосок того, что когда-то было человеком.
Я отвела взгляд и посмотрела на Элреина. Каждое слово принца будто острый нож резало сердце на мелкие кусочки. Потому что я уже знала, он говорил правду.
— Почему ты выбрал именно Адалета?
— Мне просто повезло. Платиновый дракон допустил ошибку, он сам угодил в ментальную ловушку, а я воспользовался возможностью. Знал, если убью его, погибнет и нужная мне оболочка, поэтому дракон остался в ловушке. Увы, даже став двойником, я не смог полностью привязать тело к себе, жизненные процессы постепенно замедлялись, поэтому у меня оставалось совсем немного времени.
— И ты собрал из теней собственную армию. Смог внушить им ненависть к драконам и побудить к действиям. Вот только… пройдет немного времени, они забудут и о тебе, и о твоей вендетте.
— Я просто вернусь и начну всё с начала.
— Столько лет, веков, столько жизней, а ты всё продолжаешь убивать.
Он повел плечом.
— Это в моей крови.
— Но драконы, которых ты пытаешься стравить сейчас, не нападали на твое королевство! Наказываешь за то, что совершили их далекие предки. Разве это справедливо?
— Как ты верно заметила, я прожил много жизней. Слишком много, чтобы меня волновали подобные мелочи. И никакие жалкие попытки разговорить меня это не изменят.
— Что-ж, — я громко вздохнула, спрыгивая с колонки. — Попытаться стоило.
Как раз в этот момент пространство за нашими спинами изменилось, словно в нем появился прокол, который начал стремительно расширяться. Сцена исчезла, и на её месте появилась огромная черная дыра.
— Хочешь того или нет, тебя затянет за грань. И на этот раз ты уже не вернешься.
Принц бросил короткий взгляд на простиравшуюся за ним бездну.
— Потешь мое любопытство, рыбка. Какой именно вопрос ты задала коллективному сознанию, чтобы всё это провернуть?
— Спросила, что именно ты собираешься сделать. И как это остановить.
Он помолчал некоторое время, а потом вдруг усмехнулся:
— Забавно, но в чем-то мы оказались похожи. Хотя ты и упустила эту важную деталь.
— Какую?
Я моментально напряглась, видя, как на копии моего лица растягивается довольная улыбка.
— У меня тоже был запасной план.
Принц неожиданно сделал шаг вперед и протянул руку. Ему почти удалось меня схватить, когда из-за широкой спины Элреина вылетели две тени. Я заметила их почти сразу, они всё это время прятались за драконом и слушали наш разговор. Одна из них налетела на принца и толкнула того прямо в черную дыру. Вот только и я недооценила силу тысячелетнего духа, он зацепился за выступающую брусчатку и невероятным образом удерживал себя на краю бездны.
— Папа! — в ужасе закричала я, когда тень вцепилась в плечо принца и попыталась утянуть его за собой.
Но принцу хватило силы, чтобы удерживать двоих, он медленно тянулся вперед, с каждой секундой всё больше отодвигаясь от неминуемой смерти. Вторая тень дернулась к ним, но я перехватила её руку.
— Стой! Если вы туда уйдете, то уже не… то уже… я же останусь совсем одна.
Голос сорвался на сиплый шепот. Меня трясло изнутри, глаза жгло от того, что я хотела, но не могла заплакать. Мама подняла руку, медленно провела ладонью по моей щеке, стирая призрачные слезы, и попыталась отстраниться.
— Нет, не сейчас, — я сильнее сжала пальцы. — Я не готова!
Она не двигалась, не пыталась ничего мне сказать. Она просто ждала. «Лишь тень. Слабый отголосок того, что когда-то было человеком». Я всматривалась, силясь увидеть родные черты, но видела лишь темную пустоту. Пора, пора это сделать…
— Я люблю вас, — произнесла одними губами и разжала пальцы.
Она выскользнула и понеслась вперед. Принц почти полностью выбрался из разлома, но второй удар откинул его назад. Тени обхватили моего двойника с двух сторон и увлекли за собой в черную бездну.
Несколько мгновений я неотрывно смотрела в её глубь, еще на что-то надеясь. Пока осознание случившегося не обрушилось на меня подобно цунами. Из горла вырвался крик. Громкий, надсадный, я выплескивала в нём всю скопившуюся боль и тоску.
Теперь я знала, что произошло с родителями. Погружаясь в коллективное сознание за необходимыми ответами, задала вопрос и о них. Правда оказалась слишком болезненной, я старалась о ней не думать, рассчитывая на то, что у нас будет больше времени.
— Она плачет. Почему она плачет?
Крик резко оборвался, я повернула голову туда, где драконы склонились над моим бесчувственным телом. Бледнеющие щеки расчертили мокрые дорожки слез. Элреин поднял взгляд на Кирнана, и тот без лишних споров достал из кармана и протянул ему бархатный мешочек. Элреин высыпал на ладонь целую горстку разноцветных жемчужин, и тут же поднес одну из них к моим губам.
В груди зародилось тепло, я практически почувствовала, как начинает сплетаться нить, тянущая меня обратно в мир живых. Но в этот раз меня не выдернуло сразу. Я вдруг поняла, что могу остаться. Снова повернулась к бездне.
Анна и Владимир Маренковы попали сюда шесть лет назад в ходе неудачного эксперимента с иммерсивной магией. Новый мир их впечатлил, поразили драконы и разумные пауки, а уж
