Александр Романов - Пока Бог спит

Ян неуклюже развернулся в сторону ратуши и махнул рукой. Двери ратуши распахнулись. Несколько человек, явно из охраны Короля-Жреца, вооруженные помповыми ружьями, вытолкали наружу — вот уж кого Олег точно меньше всего желал бы видеть здесь сейчас! — Эльку, Рию, Анноуру и Ниниэль. Как только он умудрился их достать из подземелья?!.. Еще двое вытащили следом Ирму, поставив рядом с перепуганными девчонками.

Олега охватило острое ощущение собственного бессилия. Происходящее практически не оставляло выбора. Слишком уж очевидно оно выглядело. Все их потуги вести переговоры изначально были бессмысленны. Они действительно недооценили Короля-Жреца, купившись на кнопку запуска червей. Совершенно не допуская мысли, что это лишь первый контур западни. А зря… Наверняка за десятилетия своего правления Глауморг приобрел огромный опыт в такого рода ловушках. Вряд ли бы иначе он смог удержаться у власти… Олег отчаянным усилием, напрягшись всем телом, попробовал еще раз вызвать талисман. Или хотя бы повторить только что привидевшуюся картинку. Ну хоть что-нибудь!.. Попытка кончилась ничем — как и все предыдущие. От безысходности Олег сжал цевье станнера, готовясь, если что, просто парализовать всех, кто находится перед входом в ратушу. Толку от этого не было бы, конечно, никакого — но не стоять же столбом, как баран? Пропади пропадом эта Диадема — какого Яппура ей еще надо?!

Ермаков же, бестрепетно пронаблюдав совершенное действие, спросил неожиданно голосом, ставшим похожим на металл:

— ЭТО И ЕСТЬ ТВОИ ГАРАНТИИ, ВАРДУНГ?

Олег удивленно посмотрел на начальника. Вид у Виктора Петровича был каким угодно, только не видом проигравшего. Скорее — наоборот. Это даже Король-Жрец заметил. Сразу перестав улыбаться.

— Ты сомневаешься? — спросил он в ответ зловеще.

— Я сомневаюсь в том, хорошо ли ты подумал! — объявил Ермаков. Причем интонация его впервые за весь разговор была угрожающей. Откровенно.

— Вот как? У нас прорезался голос? — Король-Жрец удивленно задрал брови. — А если я прикажу сейчас зарезать кого-нибудь из них? — он махнул рукой в сторону ратуши. — А потом следующую? А когда закончатся все эти крысючьи приживалки — начну резать самих крысюков? У меня их там достаточно… И что ты будешь делать? — с издевкой спросил он. — Ведь ты же гуманист… Слезинка ребенка и все такое!.. Ты согласен это допустить?

— Ты дурак, Глауморг, — сообщил Виктор Петрович. — Причем дурак полный и окончательный. Ты сам себя загнал в ловушку. И при этом того даже не понимаешь! Тебе объяснить?

Король-Жрец явно никак не рассчитывал на такой эффект. Уж прямого-то наезда — не ждал точно. Он усмехнулся — правда, как-то кривовато — и предложил:

— Ну, объясни…

Признаться честно, Олег тоже не понимал причину перемены в поведении Ермакова. Ну, если только исключить, что он заразился сумасшествием у своего оппонента — пока с ним общался… Или же он продолжает то, чего ради они и начали переговоры — забалтывание Короля-Жреца? Но тогда как он собирается делать это в обострившейся до такой степени ситуации — Олегу было неведомо. Однако кое-что он уловил: сейчас, пожалуй, не время заниматься талисманными медитациями — Ермакову могла потребоваться поддержка в намечающемся конфликте. Олег подобрался, готовясь не пропустить ни слова…

— НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ! — бросил в его сторону Виктор Петрович таким тоном, что Олег вздрогнул. Получалось — шеф все время ситуацию контролировал?! И отследил момент странного виденья? Но тогда, он специально идет на обострение, чтобы выиграть время для Олега, чтобы Олег вызвал Диадему? То есть — считает это реальным?… Олег в отчаянии чуть не застонал — от невозможности спросить у начальника прямо. Потому как просто не представлял уже — что еще можно попробовать в качестве вызывательного приема. Он бы даже с удовольствием постучал по чему-нибудь башкой — если бы было по чему — но никаких подходящих предметов в пределах досягаемости не имелось. Может быть, пуститься в пляс — как делали это шаманы в окрестностях Черной Цитадели, когда вызывали духов и демонов? Вот то-то была бы картинка для наблюдателя…

— Знаешь, в чем твоя ошибка? — требовательно обратился тем временем Ермаков уже к Королю-Жрецу, ожидающему пояснений.

Причем все тем же тоном — как начальник к провинившемуся подчиненному. И бывший лаборант Глауморг вторично купился на знакомую интонацию.

— В чем? — спросил он, немного подумав. Уже не улыбаясь.

— Да в том, что ты заигрался! — все так же резко пояснил Ермаков. — До такой степени, что даже не потребовал от нас выйти на переговоры без оружия. Решив, что на нас можно давить до бесконечности… Так вот — ты ошибался! И если ты сейчас прикажешь убивать заложников — я тебя просто пристрелю. Или Олег. Кто-нибудь из нас это наверняка успеет сделать.

— А про червей ты уже забыл? — поинтересовался Глауморг удивленно. — Ты не слишком ли много себе позволяешь?

— Не слишком! — отрезал Ермаков, меньше всего сейчас напоминая дипломата. — Это, похоже, ты про них забыл! Если мы тебя пристрелим — твой наблюдатель нажмет кнопку. Тебе объяснить, ЧТО тогда произойдет? И даже не надейся, что я блефую! Тебе уже никогда никакие талисманы не понадобятся! Ты тут правильно Достоевского вспомнил… Если выбирать между возможностью спасти остатки Города и возможностью позволить тебе убивать на наших глазах детей — то пусть лучше погибнет Город, черт с ним! Но ты тут больше никого убивать не станешь! Дошло до тебя?!

— Ты так, да… — сказал Ян, не отводя взгляда от лица Виктора Петровича. Точно впервые его увидел.

— Я всегда так, — ответил Ермаков спокойно. — Я бы с тобой и дальше разговаривал, да ты сам все испортил. Так что, если хочешь жить — стой и не совершай никаких опрометчивых движений. Не то тебя угробят твои же люди… И вот тебе еще один довод насчет заложников… Сейчас прилегающие дома обыскивают три бойца из группы Олега в режиме невидимости, — Олег дернулся, но начальник не обратил на это никакого внимания. — Ты ведь представляешь уже, на что они способны? Самое позднее — через полчаса они найдут твоего наблюдателя с кнопкой… И что ты будешь делать тогда? Можешь, конечно, отдать приказ сейчас своим людям — искать их… Можешь приказать наблюдателю сменить позицию… А я посмотрю, что из этого выйдет… Рискнешь?

— Ты… — повторил Король-Жрец, шумно втягивая воздух.

— Я мог бы просто подождать еще немного, — продолжал Ермаков невозмутимо. — А потом без затей дать тебе в лоб. На чем все и закончилось бы. Но зачем тянуть? А, кроме того — в сложившейся ситуации нам выгодней иметь тебя в качестве союзника, чем пленника, а уж тем более покойника… Поэтому я тебе еще раз советую — принять наши условия. Пока мы их тебе предлагаем. Потому что потом — никаких условий уже не будет.