Тамора Пирс - Королева Шутника

Голоса стихли. Никто больше не пытался покинуть свою группу. Они двигались сквозь ночь, сквозь тоннели, аллеи, иногда вверх по лестницам и по крышам; они шли любым маршрутом, который скрывал их от патрулей и сражавшихся групп, рассеянных по всему городу. К северу, через Портовый рынок, Торговый и Средний город они следовали за Чинаол, которая, казалось, точно знает, где прятаться и когда двигаться вперед. И все время, пока они шли по городу, Трик шептал в ухо Али. Улазим и его солдаты встретили войска Короны в южной части города. Эти солдаты прибыли из Большей крепости, они колебались и были весьма склонны к бегству. Выжив после смертоносных обстрелов крепости, они больше не хотели сражаться на стороне Короны.

Солдаты Фесгао столкнулись примерно с сотней вооруженных людей, состоявших на службе у луаринских семей, сохранивших верность Короне, на северовосточном краю Лебединого района, там, где он граничит с Торговым городом. Луаринские войска были немногочисленны, но сражались хорошо, сообщил темненок. Фесгао был весьма далек от пункта своего назначения, но Окобу, услышав о его задержке, послала на помощь двух магов Цепи. Еще три мага присоединились к Улазиму; сама Окобу вела маленькую группу магов прямо к сражению на площади Риттевона. Они были укрыты капюшонами и укутаны в мантии, словно жрецы Черного бога.

Номру и его воины пробирались через город под углом к площади Риттевона, двигались через Средний город в Лебединый район. Номру сурово обращался с примкнувшими к восстанию, если они не подчинялись его приказам.

Медовый Горшок снова пылал в огне, пламя распространилось на Портовом рынке, в Торговом и Среднем городе. Али и ее отряд слышали гул восстания и крики пострадавших. В небе разносились пугающие до дрожи трели стормвингов. Им сегодня было чем поживиться. Освещенные снизу, они казались чудовищами из королевства Хаоса.

Когда отряд Чинаол достиг границы между Торговым городом и Цветущим садом, дорога пошла в гору. В храмовых садах, давших название району, было меньше солдат, которые пытались остановить бунтовщиков. Али заметила, что воины прибывали со стороны горной гряды, где город заканчивался и район Цветущий сад граничил с джунглями. Эти люди держались поодаль от Чинаол и ее воинов. Их лица – женские и мужские – принадлежали рэка и луаринам, и под взглядом Али все они выражали страстное нетерпение. Они упорно стремились в город и яростно вступали в битву.

Чуть выше в гору карабкался отряд Чинаол, минуя лабиринт частных садов, где выращивались овощи для городских рынков. Наконец оба отряда достигли вершины и устроились на привал там, где разбитая дорога заканчивалась маленьким святилищем Богини-Ягуара.

Когда воины утолили жажду, каждый из них бросил что-то маленькое, – пуговицу, цветок, наконечник стрелы – в глубокий колодец в середине святилища. Даже Али бросила цветок. Она считала, что никогда не мешает проявить вежливость к чужим богам.

Неожиданно Али услышала шорох веток, обращение «Друг», а потом словно запищал вороненок, требующий еды. Чинаол ответила тихим обезьяньим воем.

– У тебя хорошо получается, – прошептала Али. В это время новый отряд воинов приблизился к ним под укрытием деревьев. Небо на востоке окрасилось бледно-серым светом, который слегка коснулся и верхушек деревьев, и оружия.

К ним подошел Нават в сопровождении женщины-рэка с непроницаемым лицом и худого, словно бечевка, человека, который чем-то напоминал самого Навага. У него был такой же нос, взъерошенные черные волосы, а на макушке словно бы торчал пучок вороньих перьев. Как и у Навата, у этого человека был лук с приспущенной тетивой и колчан, полный стрел с вороньим оперением. С ними пришло еще около двух сотен.

«Маме бы здесь понравилось», – подумала Али, но тут же выбросила эту мысль из головы. В первую очередь ей надо было сосредоточиться на подготовке к битве.

Пока вновь прибывшие устраивались неподалеку от отряда Али и рекрутов, девушка отозвала Навата в сторону. Она достала из кармана последнего темненка, Кварца, и познакомила его с Наватом. Как только они достигли взаимопонимания и Кварц обвился вокруг шеи Навата, Али посмотрела на небо в восточной стороне. Солнце всходило. И длинные лучи, означавшие битву богов, уже показались над горизонтом.

Убедившись, что их никто не видит, Нават поцеловал руку Али. Девушка улыбнулась ему. Они не произносили ни слова, не шевелились, но им вполне было достаточно и этого.

– Мы пойдем первыми, – мягко сказала Чинаол спутникам Навата. – Потом вы. Мы начнем, а потом позовем вас. Али подаст сигнал Навату. И тогда вы должны подойти и атаковать любого, кто носит форму.

– Старайтесь не убивать, если будет такая возможность, – напомнила Али. – Особенно слуг. Пришло время учиться жить вместе. Если получится, связывайте их и запирайте где-нибудь.

– А как насчет Серого дворца? – спросил Локак. – Там ведь нет туннелей. Как мы туда попадем?

– Оставь Серый дворец своей старушке Дуани, – ответила Али.

Закусив губу, Али обвела взглядом воинов. Ей хотелось сказать им, что нужно пленить Имаджан и Рубиньяна, но не убивать их. Если новая королева сможет продемонстрировать соседним странам, что над свергнутыми монархами может быть свершен справедливый суд, то это повысит ее престиж. Но, вглядевшись в лица своих бойцов, Али поняла, что лучше ей придержать язык. Она часто слышала, как ее мать и другие воины говорили: «Никогда не отдавай приказ, если не уверен, что его исполнят». Али сомневалась, что имеет право командовать, и хорошо понимала: к этому ее совету никто не прислушается. Достаточно было посмотреть на окружавшие ее мрачные лица. Поэтому Али ограничилась словами:

– Не берите трофеев у тех, кого убиваете. Они никогда не бывают так хороши, как кажется.

Вокруг раздались сдавленные смешки.

– Солнце встает, – сказал Нават, подставляя лицо первым лучам. – Митрос сердится.

Все посмотрели на небо. Лучи, похожие на темно-оранжевые вымпелы, пересекали солнечный диск, мелькая словно от порывов сильного ветра. Белые всплески огня, означавшие богиню, занимали почти все небо, которое оставило им солнце, и мелькали так же, как солнечные лучи. И повсюду вспыхивали искры, показывая, что Шутнику сопутствует удача. Его искры сегодня были размером с большие звезды.

Внизу бунтовщики видели город. На площади Риттевона продолжались стычки. По всему городу поднимались клубы дыма от горящих зданий.

– Давайте-ка доставим Богу Солнца еще одно огорчение, – сказала Джимарн. – Или будем ждать, пока не умрем от старости?

– Никто не хочет жить вечно, – сказала Иокс. Али заметила подозрительно крепкую виноградную лозу, вьющуюся по колонне святилища. Чинаол позвала на подмогу одного из самых сильных бойцов. Они вместе потянули за эту лозу. Пот выступил на их лицах. Еще двое из отряда Али подошли на помощь. В земле медленно показался квадрат люка. Дюжина людей Навата окружили это место, они ножами рубили кусты и травяные корни, вросшие в люк за годы, прошедшие после того, как им последний раз пользовались. Пришлось немало потрудиться, чтобы очистить люк от травяной мантии. Затем они привязали веревку к вделанному в дверь кольцу. Но люк слишком врос в землю и отказывался с ней расставаться. Воины с рычанием тянули его вверх.