M. Nemo - Кровь Ардана

— А сам?

— Мне можно, у меня инстинкты.

Помолчали.

— Вон видишь зомби копается? — спросил явно наводяще Ксандер. А сам так и сидит не в ус не дуя.

— Ну? — скучающе отозвался кот.

— А вдруг у него комплексы, что раньше людей кушал. А вот теперь решил искупить грехи, закопаться и разложиться себе благополучно в земельке.

Кошак очень подозрительно молчал.

— А я вот думаю, такая извращенная саможертвенность, с точки зрения величайших учёных умов, она эквивалентна мученичеству или дурости в последней кондиции?

Кот как-то странно покосился на Ксандера. Сощурился точно пытая его и вдруг что-то про себя решил.

— Уж больно разговорчивые вы на крышах становитесь, — заявил размеренно он.

— Так ночь же какая лунная, отчего б с такой славной кисой и не поговорить.

Тут кошак поднялся на лапы и вознамерился пойти прочь.

— Кстати, твой зомби схарчил белочку.

Ксандер посмотрел в ту сторону и ему ещё стали слышны агонизирующие крики бедной зверушки.

— Ну не всем же сразу в святость, — подытожил он.

— Я пошёл, спать хочу.

— С хвостиком.

Кот продолжал идти.

— Глазки желтенькие, — продолжалось разноситься заливистое за спиной. Ксандер так и видел как нервно пошла шерсть. На миг кошак застыл словно намереваясь обернуться, но совладал с собой и сделал следующий шаг.

— Кстати, — вдруг иначе сказал Ксандер, — ты не спишь.

В янтарных глазах воцарилось понимание.

— Любуйся дальше пейзажами, — на прощанье бросил кот и погудел лапами по лестнице. А потом звук шагов и вовсе стих.

Но Ксандер вдруг поднялся и пошёл следом. Кот его почуял, а когда завернул в пустую очерченную только лунным светом комнату, Ксандер оказался позади преградив выход. Кот так и остановился в тупике и развернулся. Как раз в полосе света из окна.

Очень не по-доброму он посмотрел на Ксандера.

— А ты опять убегаешь? — спросил тот. — Хочешь поскорее смыться и исчезнуть. Хотя ты всегда был эгоистом, Кай.

Кот стоял как и стоял. Застыли они оба.

— Что тебе нужно? — наконец спросил кот.

— У меня вообще много жизненных планов, — ответил Ксандер пытая того взглядом. — А у тебя? Я ведь всё-таки вспомнил что то было за заклинание. Магия крови, так?

— Поздравляю, — послышалось глухое в ответ.

— Отречение и с последующим устранением первичной формы. Но знаешь что самое классное в этом заклинании?

Кот молчал. И тут его зрачки широко распахнулись. Он только дёрнулся, а Ксандер уже оказался возле него и накинул на мохнатую шею амулет Правды. Кот тряхнул головой, но Ксандер вскинул руку, на запястье оказался браслет Истины.

Ксандер сделался непроницаем в лице. Секунду он смотрел на застывшего кота.

— Не смей, — выдавил тот предостерегающе и в тогда же Ксандер сжал невидимую шею в кулак.

Кота как изнутри ударило.

— Прими истинную форму, — бесцветным голосом приказал Ксандер. Рука его дрогнула, точно одолеваемая давящей силой.

Пришлось преодолеть новый толчок, когда тело впереди согнулось. По шерсти пошла волна, жёлтые глаза вспыхнули и потухли выражая нечто, чего видеть не хотелось. Форма начала перетекать из одной в другую. И вскоре Ксандер увидел перед собой своё же лицо.

Кай смотрел на него жёлтыми кошачьими глазами и открыл рот, чтобы зашипеть. Тогда Ксандер повёл рукой и тот снова скрутился замолкая, а когда поднял голову с упавшими волосами, вперёд теперь смотрели его собственные глаза.

Ксандер всё ещё молчал. Но он так же и не ослабевал магической хватки. Сила от браслета струилась к цепи на шее Кая, не давая тому высвободиться, удерживая в этом виде и заставляя говорить правду.

Кай смотрел на него прожигающим взглядом. Но Ксандера это ничуть не смутило.

— Братишка, — бросил он изучая того.

— Ты не смеешь, — глухо выдавил Кай вскидываясь на того, однако он так упёршись руками в досчатый пол и не пытался встать. Между пальцев проглядывала лунная пыль.

— Уже посмел, — был невозмутимый ответ. — А теперь ты мне всё на духу выложишь, потому что на тебе амулет Правды. А поводок у меня.

Враждебный взгляд выдавал всю степень Каевой по этому поводу радости.

— Но начну всё же я, — И Ксандер приступил не отрывая взгляда от брата. — Магия крови предполагает взаимодействие с телесной материей. И замыкается на ней беря своё. А твоё заклятие, я всё никак не мог вспомнить его. Потому что видел всего однажды в запрещенной секции, в комнате того безумного тёмного мага. Видно, в своих поисках ты всё же ту книгу таки сцапал. И качественно воспользовался, хоть оно и предполагало «разрыв» первой формы. Но зато превращало в другое. Чтобы скрыться ты мог воспользоваться каким угодно заклятием, но выбрал именно Отречение. Что? Груз прежних похождений давил? Понял наконец, каким был и не смог пережить?

— Иди к чёрту?

— Нет, это ведь ты у нас на подобное сподобился. Сначала принять просто другой облик. Потом постепенно этот облик уничтожает первоначальный. Разрушает основы личности, стирает память, уничтожает. — Ксандер помедлил. — И на какой стадии ты был, когда увидел меня? — Равнодушно встретив взгляд напрягшегося Кая, Ксандер продолжил:

— Шесть лет. Как это от тебя вообще что-то осталось? А тут я, опять на нервы действую, вот ты и разозлился или что? Но в любом случае вернулся к прежнему, хотя мог благополучно «растворяться» дальше. Кай, Кай, ты меня разочаровываешь. Уж кому-кому, а тебе самобичевание никогда не было свойственно.

— Идиот, — отозвался второй всё тем же непроницаемым голосом. — Ты вообще не знаешь, о чём говоришь.

— И вот тут мы переходим к самому интересному. — С охотой подхватил Ксандер. — Так о чём я говорю?

Кай как и ожидалось, застыл мигом изобразив «лицо камнем».

— Говори по хорошему.

Но Кай только искривил уголки губ.

— Как знаешь, — с этими словами Ксандер ещё больше сжал кулак и Кай дёрнулся. Упал грудью на пол и попытался повернуться. Упорствовал он долго, Ксандер ещё раз стиснул кулак, хоть и помедлил секунду.

— Говори, — приказал он.

И Кай заговорил. Хоть и медленно, роняя слова как камни.

— Ты даже не понимаешь, что происходило во Дворе. Что я должен был сделать чтобы…

— Говори.

— Стать королём.

— Нашей матери царствовать ещё добрую тысячу лет, при чём здесь это?

Послышался смешок, от которого Ксандеру стало не по себе. Кай всё же сумел повернуться и посмотреть на него прямо.

— Тебе ведь известно, откуда вампиры черпают силу.

Это не был вопрос.

— Да, мы высасываем фантазии и мечты. — Он ждал.