Александр Меньшов - Пряди о Боре Законнике

Эйвинд всё ещё глядел на берег. Мне было не понятно, чего он мешкает, но настаивать я не стал. Просто вытянул из колчана заговорённую стрелу и занял позицию.

— Берег чистый, — донесся до моего уха уже более уверенный голос Эйвинда. Этим он явно давал мне команду к началу обстрела.

— Ляэн-Блит! — и тут же голубоватая молния в считанные мгновения достигла ближайшего из скрытней.

В-в-вух! — просвистело в воздухе. Небольшая ослепительная вспышка и зеленоватый студень на жабьих ножках отбросило в сторону.

Скрытня не разорвало на части… в его теле я не увидел даже прожжённой дыры от зачарованной молнии… Ощущение такое, что демону ничего не сделалось. Он несколько раз перекувырнулся на земле и тут же вскочил на ноги. Его товарищи с удивлением смотрели на происходящее, явно недопонимая ситуацию.

— Ляэн-Блит! — повторил я.

Ещё одна молния и «жаба» снова несколько раз кувыркнулась.

Твою мать! — я сердито сплюнул наземь.

Взрыв! Взрыв! Взрыв! — следующие стрелы одна за другой навесом падали на берег, оглашая окрестности громоподобными раскатами, многократно отразившимися от суровых скал этого острова.

Эйвинд подал сигнал, и гибберлинги с дикими криками выскочили из своих засад. Эффект неожиданности возымел своё действие: скрытни тут же попятились назад. Ещё бы: со всех сторон громыхает, земля рвётся в небо, тут ещё хлынули вооружённые до зубов гибберлинги… Обделаться можно!

Демоны бросились к обрыву и вскоре скрылись в астральном море. Мы добежали до прибрежной линии и увидели, как их зеленоватые тельца стремительно «уплывают» вдаль.

— Уже не вернутся, — уверенно заявил Эйвинд.

Он с явным облегчением в глазах посмотрел на меня. Очевидно, Папан-старший всё же боялся сразиться со скрытнями.

Они, безусловно, были не так уж и «слабы», как он убеждал… Да это и видно было. Ведь мои молнии даже не навредили им.

Эйвинд вдруг посерьёзнел и сказал, что надо бы ещё пройтись вдоль берега.

— Может ещё кого выбросило, — хмыкнул он.

Гибберлинги быстро собрались, и мы тронулись дальше. Я скоро нагнал Эйвинда, шедшего следом за дозорными, и отозвал его для разговора.

— Чего вы добиваетесь, господин Бор? — наигранно удивленно спросил Папан.

— Я ведь не из ваших ребят… Меня ведь не надо увещевать для схватки. К доброй драке я отношусь… с охотой… с большой охотой…

— И что?

— Вы ведь сейчас рисковали?.. Мы рисковали? Или что это было? Думаю, вы поняли, о чём я говорю.

Эйвинд потупил взор и поджал губы. Послышалось его недовольное сопение.

Я окончательно разочаровался в Эйвинде. Если до сего момента мне хотелось думать, что он просто растерялся на поле брани, то сейчас…

Н-да! Передо мной очередной болтун. Как хотелось бы ошибаться, но…

Интересно, а зачем же он всё же вызвался идти во главе отряда? Может, я просто тороплюсь с выводами? Может, просто моё мировосприятие так сильно отличается от его… от их, гибберлингского?

Да, я не такой, как многие… в том числе и из людей. Это факт. Потому, Бор, надо стараться быть помягче.

— Кто эти ваши скрытни? — задал я вопрос, потупившему взор Папану-старшему. — Чего вы испугались? Почему мои стрелы… зачарованные, прошу заметить… почему даже они не убили демона?

Папан чуть сдвинулся в сторону. И хоть я старался говорить довольно-таки тихо, чтобы не услышали другие, Эйвинд явно считал, что дальнейший разговор не для всех ушей.

— Знаете ли вы, откуда пошло само слово «демон»?

— Нет, — честно признался я.

— Когда люди и эльфы впервые столкнулись с существами, населяющими Астрал, они по своей недалёкости… или наивности посчитали их богами. Вернее, полубогами. Поначалу считалось, что они занимаю промежуточное положение между… между… нами и высшими силами. На одном из древних языков, слово «демон» означало «божество»…

Эйвинд замолчал. Стало понятно, что он явно ждёт ответного хода от меня.

— Но ведь это не так? — подыграл я ему.

— Да… это не так… совсем не так… В своё время, мне доводилось прислуживать у Клемента ди Дазирэ.

— В Голубом дворце? — усмехнулся я, демонстрируя тот факт, что всегда очень внимательно слушал гибберлинга, даже если со стороны это выглядело не так.

Эйвинд улыбнулся в ответ.

— Нет… В Голубом дворце я… ознакомился с некоторыми книгами… эльфийскими книгами… Тогда у меня ещё были два глаза. И целое ухо. Но мы отошли от разговора.

— Да… да…

— Так вот, Великий Маг, с которым я имел честь вести кое-какие беседы… утверждал, что Астрал, как и всякая стихия, населён существами… иными существами, то есть такими, что совершенно отличаются от нас всех! Понимаете? Как, к примеру, реки — рыбой, небо — птицей… Но в отличие от них, астральные демоны всё же не свободны.

— То есть? Последние слова мне не понятны.

— Их разум… если таковой вообще у них есть… настроен так, чтобы служить. Это как у пчел… или муравьёв… Да-да, Клемент ди Дазирэ так и говорил. Но вот кому они служат? Кто управляет всеми ними?

— И кто? Вы знаете ответ?

Эйвинд потёр нос и усмехнулся в свою жёсткую топорщащуюся бороду.

— Вы всё же их боитесь, — бросил я.

— Страх… он приходит он незнания. А мы ничего не ведаем об астральном мире. Ничего!

Тут наш разговор закончился. Говорить действительно было уже не о чем. Эйвинд рассказал всё, что знал… Хотя, думается, этот хитрец кое-что и утаил. Но подозреваю, что лишь небольшую толику…

Отряд протопал ещё несколько вёрст, но более мы никого не нашли, и Папан приказал возвращаться.

Всю дорогу назад я испытывал саднящее чувство разочарования… Не вышло доброй драки. Даже тролль от испуга сбежал в горы.

А руки прямо-таки чесались… Я с досадой обругал себя за подобную кровожадность.

— Бор, это уже какая-то… какая-то болезнь… Неужели ты и дня не можешь выдержать, чтобы с кем-нибудь не подраться? Мало на тебе чужой крови?

— Скажешь тоже! Просто… просто меня начинает раздражать эта вялость… Это, как похмелье! Точно… похмелье… надоело!

Подобные споры с самим собой приводили лишь к тому, что я становился раздражительным. Кажется, это заметили уже все. Но никто не решался возразить, никто не бросал вызов… А мне (и в этом стыдно признаться даже самому себе) хотелось.

Когда мы вернулись к тому месту, где мы видели тролля, Эйвинд дал команду разбить лагерь.

— Дождёмся наших дозорных, — сообщил он.

Это ещё больше меня рассердило. Лучше бы я отправился с ними. Авось унял бы этот зуд в ладонях, жадных до рукоятей мечей.

Просто сидеть становилось утомительным. Чтобы как-то развеяться, я бродил по берегу. Но мрачные мысли преследовали меня буквально по пятам.