Трой Деннинг - Чародейка

– Соберись с духом, – твердо произнесла Садира. – Тебе будет больно, очень больно. Но это единственная возможность освободить тебя из колдовского плена. Я постараюсь сделать все как можно быстрее, чтобы тебе долго не мучиться.

Внезапно ствол дерева оказался в огне. Магнус дико закричал, потом завыл от боли. Его звериный вой разнесся над полем. Несколько мгновений он бешено корчился от боли, задыхаясь в едком дыму и пытаясь сбить пламя, пожиравшее нижнюю часть его тела. Он начал уже думать, что Садира решила, что лучше проявить милосердие и прикончить его сейчас, а не оставлять здесь, беспомощного и обреченного на верную гибель.

Но его настроение быстро изменилось, когда он почувствовал, что его ноги освободились. Не удержав равновесия, Певец Ветров повалился вперед, упав к ногам колдуньи.

– Как тебе удалось сделать это? – прошептал он, проводя руками по своим все еще дымящимся ногам.

– Тени поделились со мной древними секретами, – ответила колдунья, протягивая руку Магнусу. – О существовании многих из них я даже и не подозревала. Ты только что видел собственными глазами, насколько выросли мои силы.

Магнус недоверчиво прижал уши к голове.

– Что за чепуху… – начал было он.

– Это вовсе не чепуха, – резко ответила Садира. Чтобы разубедить его и показать, на что она способна, колдунья оторвала массивное тело Певца Ветров от земли. Оно буквально взлетело вверх, словно это было тело ребенка. Широко открыв от изумления рот, потрясенный Магнус уставился на руки Садиры.

– Ты обладаешь силой великана, – ахнул он.

– Здесь дело не в силе, а в солнце. До тех пор, пока оно находится над горизонтом, я могу черпать волшеб-ную силу от него. Этот дар я получила от теней.

– Другими словами, ты стала служительницей культа солнца? – недоумевающе спросил Магнус. Садира отрицательно покачала головой.

– Нет, – возразила она. – Тени объяснили мне все это следующим образом: солнце – источник всех форм жизни. Все виды колдовства основываются на использовании жизненной силы, заимствуемой у растений и животных. Колдуны и колдуньи получают необходимую им волшебную энергию от растений, Дракон же-от живых существ, прежде всего от животных. Я же получила возможность черпать энергию для колдовства еще от одного источника – от самого солнца. Ты, надеюсь, понимаешь, что это самый могущественный источник из всех существующих.

Магнус все еще сомневался.

– Тени дали тебе такой дар? – недоверчиво спросил он. – Невероятно! Неужели тени так много знают о солнце!

– А кто больше них разбирается в свете? – спросила в свою очередь Садира. – Ведь без света не может быть и тени.

Но вместо ответа Магнус неожиданно развернул уши вперед и стал смотреть через плечо колдуньи.

– Там кто-то есть, – прошептал он.

Садира повернулась как раз в тот момент, когда из кустов, метрах в сорока от них показалось уже хорошо знакомое ей тело, обтянутое сарами. Это был не кто иной, как принц Джоджект. Даже на таком расстоянии колдунья могла видеть, что его красные ноздри раздуваются от ненависти. Взгляд луковицеобразных глаз не отрывался от лица Садиры. Джоджект поднял руку и направил ее прямо на колдунью.

Заметив его жест, она не раздумывая оттолкнула от себя Магнуса, который пролетел по воздуху и шлепнулся на землю в нескольких метрах от нее.

Садира увидела, что у принца задвигались губы, и поняла, что он произносит магическую формулу. Через мгновение над его головой появился светящийся силуэт огромной совы, которая понеслась к Садире. Из пустых глазниц птицы били языки оранжевого пламени, а вместо лап у нее была пара шипящих молний.

Садира даже не попыталась уклониться от врага. Наоборот, она замерла на месте и дала возможность сове наброситься на нее. Сова атаковала колдунью в облаке искр и пламени. Ее серебристые молнии, не причинив вреда, коснулись кожи Садиры, а потоки огня, лившиеся из ее глаз, поливали девушку без видимого эффекта. Колдунья позволила атаке продолжиться еще несколько мгновений, потом коснулась тела совы и начала выка-чивать из нее жизненную энергию. Процедура оказалась идентичной той, которую она обычно использовала, заимствуя жизненную энергию из растений. Сова почти сразу же утратила свою агрессивность, и ее тело начало постепенно уменьшаться в объеме, пока от волшебной птицы практически ничего не осталось.

Выразительно посмотрев на Джоджекта, Садира опустила руку ладонью вниз и выпустила полученную энергию обратно в почву. Покончив с этим, она медленно двинулась к принцу.

– Все это время я задавала себе вопрос: а что же случилось с тобой, принц? – поинтересовалась она. – И вот ты тут как тут. Недаром я так и не поверила в твою гибель. Теперь я вижу, что была совершенно права.

Честно говоря, я очень надеялась, что прошлая наша встреча не окажется последней.

Позади нее Магнус пришел в себя после падения и, поднявшись на ноги, последовал за колдуньей, но дер-жась на почтительном расстоянии.

– Что ты делаешь? – озабоченно спросил Певец Ветров колдунью. – Нам надо бежать отсюда, по крайней мере, до тех пор, пока эта проклятая башня не исчезнет за горизонтом. Ведь если принц поцарапает нас…

– Он не поцарапает, – прошептала Садира. При их приближении Джоджект даже не пошевелился. Они поняли, что он и не собирается отступать, решив дать колдунье решительный бой.

– Тебе повезло там, в пещере под Расколотым камнем, – злобно произнес принц. – Мне потребовалось много времени на то, чтобы освободиться. К тому же камень там не пропускал волшебную энергию, и я не мог использовать магию.

– Я уничтожу тебя, – ответила колдунья, остановившись в нескольких шагах от принца. Магнус обошел его и остановился сбоку, держась на всякий случай подальше.

– Думаю, что тебе это не удастся, – ответил принц, не обращая внимания на маневр Певца Ветров.– Из того, что я не осмелился последовать за тобой в башню, совсем не следует, что я не могу убить тебя сейчас.

Садира начала было поднимать руку, чтобы собрать энергию для колдовства, но вовремя одумалась и опус-тила ее. Она хотела побольше узнать о том, почему Джоджект так боялся последовать за ней в башню Пристан.

– Ты неумный лжец, – сказала Садира. – Если ты был слишком слаб, чтобы проникнуть в башню, значит, ты слишком слаб и сейчас.

Ее комментарий не спровоцировал гневной реакции со стороны принца, на которую так рассчитывала кол-дунья. Вместо этого Джоджект самодовольно улыбнулся:

– Дело не в том, что я был слишком слаб, чтобы проникнуть в башню. Какой мне был смысл, преследуя тебя, забираться в логово древних врагов моего отца?

Мне пришлось бы сражаться с ними, и у меня просто не было бы времени и возможности заняться тобой. А ведь моя цель заключается в том, чтобы убить тебя.