Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Фло бросил короткий взгляд на искореженную капсулу, и усмехнулся. Гномы уже добрались до неё, и теперь отвинчивали, скручивали и отрывали от аппарата всё, что только можно было отвинтить, скрутить и оторвать. Выстроившись длинной вереницей, эти малыши передавали друг другу всевозможные рычажки, тумблеры, датчики температур и давления, два фонаря (которые были больше их самих раза в два), разноцветные провода, и, даже, тот самый пожарный топор. Наверняка, они и сами то толком не знали, для чего им нужно было все это барахло, которое они аккуратно запихивали в свои норки в снегу. Просто, по природе своей, они были прирожденными клептоманами.

При этом гномы ни на минуту не переставали щебетать на разные голоса.

– Эй, Эй! Ну-ка!… – вскрикнул Шак, и угрожающе замахнулся кулаком.

– Да пускай разбирают, – просмеялся Фло. – От капсулы теперь, все равно, никакой пользы. Свою работу она уже выполнила. Ты лучше скажи: что нам теперь делать?

– Посмотри в "стихоплет", – предложил Шак и, все-таки, запустил в гномов обломок обшивки капсулы. Он никак не желал смериться с таким варварским поведением.

Беззаботное щебетание гномов сменилось на угрожающее рычание. Но работу свою они, тем не менее, не прекратили. Этакие, неутомимые труженики крайнего севера, готовые, ради добычи, стерпеть что угодно.

Усмехаясь, Фло задрал подол пуховика, и извлек на свет божий коричневую коробочку.

– Еще немного – к третьему

Оракулу придете,

А ключ, который нужен вам,

На этих островах найдете, -

Задумчиво прочитал он, и вновь взглянул в сторону океана, на острова.

Сейчас, когда туман немного рассеялся, Фло смог разглядеть темные силуэты людей, которые медленно расхаживали по сенам. И силуэты эти, почему-то казались Фло, непропорционально-большими. Словно, все они, как на подбор, были невероятно высокого роста. Ему совсем не хотелось оказаться на этих островах. Стены были мрачными, трубы вызывали какую-то тоску и скуку, а сам факт существования каких-то заводов на островах, выглядел очень подозрительно. Даже пугающе.

– Раз ключ там, – тихо проговорил Фло, – то нам ничего не остается, кроме как перебраться на эти острова. Вон, кто-то и лодку для нас приготовил.

Вдруг, гномы с писком и визгом, бросились врассыпную, побросав отвинченные приборы и провода. А вслед за этим, послышался громкий хруст снега за спиной. Ребята разом обернулись, и увидели двух великанов, угрюмо приближающихся к ним.

Таких существ Фло в своей жизни еще не видал. Даже по телевизору. Высокие, метра по четыре каждый. С маленькими головками, насаженными на мощное мускулистое тело. Нижняя челюсть выпирает наружу. Две узкие щелки вместо носа. Под густой полоской сросшихся бровей, виднелись глаза-бусинки без белков и зрачков. Остроконечная морщинистая макушка свидетельствовала о том, что мозгов у этих громил было ровно столько, сколько требуется для того, чтоб уметь двигать ногами и руками. А крошечные овальные уши вряд ли могли слышать слишком далеко. Вид у этих двоих был очень свирепый. А длинные руки, которые, казалось, растут прямо из головы, придавали им отдаленное сходство с макаками.

Как не странно – на существах была одежда. Серые рубашки и черные штаны из тонкого хлопчатобумажного материала, были явно не предназначены для прогулок по северу. Но великаны вовсе не мерзли. На груди у каждого из них была пришита бирка с надписью: "Внешняя охрана". А на рукавах, там, где у военных обычно размещаются погоны, виднелись цифры. У одного – N205, а у другого – N209.

Эти громилы направлялись прямо к ребятам, ломая толстую корку снега своими огромными босыми ступнями.

– А это что за чучела? – разинув от удивления рот, спросил Фло. Эти существа, хоть и были какими-то грозными, у него, тем не менее, не вызывали никакого страха. Чего не скажешь о Мелин. Она вся напряглась; набрала полные легкие морозного воздуха, чтоб закричать, если что, и спряталась за спиной Фло.

А вот Шак вел себя очень странно. Сперва – увидев двух великанов – он очень удивился. Потом, на лице его засветилась догадка. А уж после этого, губы его расплылись в широкой улыбке, словно, эти двое, были его старыми знакомыми, которых Шак был несказанно рад видеть.

– Гронги! – с волнением в голосе прошептал он. – Это – гронги! Охранники Ссыльных Островов! Это их я видел на фотографии отца!

Фло скривил губы в искреннем недоумении, и оглянулся на острова в океане.

– Ну и дела! – с усмешкой, проговорил он. – Получается, что нас к Ссыльным Островам занесло!?

– Да! – с восторгом ответил Шак, чуть не взахлеб.

– А чему ты радуешься? – спросила Мелин, чуть-чуть отступая назад. – Там ведь одни преступники!

Шак ей не стал отвечать, и за него это сделал Фло:

– На этих островах работает его отец. Ну что ж, это даже хорошо. Будет легче ключ найти.

Гронги, тем временем, подошли к ребятам, и один из них, под номером 205, на ходу снял с плеча продолговатый ствол, и угрожающе выставил его вперед. Сердце Фло тревожно ёкнуло – в этом стволе он без труда узнал магомет. А Шак продолжал радостно улыбаться. И вообще, казалось, что он с трудом удерживает себя от того, чтоб не бросится на шеи этих жутких тварей, и не расцеловать их волосатые щеки.

– Ой, мальчики, – покачала головой Мелин, – что-то, не нравятся мне эти типы! Вид, какой-то, у них грозный! Они нам ничего плохого не сделают?

– Нет, – выпалил Шак, и, все-таки, сделал шаг на встречу гронгам.

Гронги, одним шагом переступили через дымящуюся капсулу, и остановились. Еще сильнее нахмурив брови, они с некоторой растерянностью оглядели ребят и, переглянувшись между собой, пожали плечами.

– Вы арестованы, – раскатистым басом, сообщил двести пятый. Его оружие предостерегающе уткнулось в сторону Фло.

– Э! Э! Поосторожнее с этой штукой! – испуганно вскрикнул Фло, и выставил руки вперед. – Она даже дракопота может в лягушку превратить!

– Вы арестованы, – вновь пробасил гронг. – Поднимите руки, и пройдите к лодке.

Голос его звучал монотонно, безо всякого выражения и интонаций. Как у робота.

Шак, не переставая глупо лыбиться, задрал руки вверх. А Мелин, вдруг, начала возмущаться. Стараясь не высовываться из-за спины Фло, она тоненьким голоском пропищала:

– Что значит – арестованы!? По какому праву?! Мы не преступники! Мы вообще тут случайно оказались!

Гронги вновь переглянулись. Двести девятый озадаченно почесал макушку, а его напарник как-то неестественно махнул головой. Как видно, соображали эти двое очень туго.

– За что это мы арестованы?! – продолжала возмущаться Мелин. По мнению Фло, это было очень глупо. Спорить с существами, которые больше тебя в три раза, было крайне неблагоразумно. При желании, гронги могли раздавить их как снежных гномов. Легко и без особых усилий. – Я требую, чтоб нам объяснили! Нам нужны… эти… как их там?!… Адвокаты! И вообще, если хотите знать, отец вот этого мальчика, – который в очках, с поднятыми руками – работает на Ссыльных Островах! Он…