Яна Алексеева - Ученье – свет…

И сейчас, убедившись, что нынешнее празднество не сильно отличается от памятной вечеринки у дроу, не меняя выражения лица, пересказывала Миле свою эпопею. Близнецы вынужденно прислушивались, не рискуя углубляться в круговерть скучных сплетников, чинно перемещающихся по навощенному паркету.

– … представляешь, я обегала едва ли не весь Луч, пока наткнулась на этот магазинчик. А сколько времени мне пришлось уговаривать хозяина продать это платье. Он мне не верил, хотя я трясла векселями у него под носом! – возмущению девушки не было предела.

– Я бы тоже тебе не поверила, знаешь ли. Ты похожа скорее на разбойницу, чем на леди…

– Могу и обидеться!

– Чего на правду обижаться! – встрял Рилан.

– Убью, – ровным тоном пообещала Лин, – если не тебя, то того торговца. Я была так зла, но платье нужнее. Пришлось идти в банк, получать наличные. Так там тоже не поверили, запрашивали с помощью телепата столицу. Потом еще и извинялись, расшаркивались… затем потребовалась швея, чтоб подогнать платье по росту, потом парикмахер и маникюрша…

– Смотри-ка, а вот тот тип тоже хочет нам представиться!

– Ни эре! – возвела к потоку глаза Лина, подавив желание запустить в него Иглу, – Приветствую вас.

– Лорд Сегел Ширан, к вашим услугам.

Кому они нужны, твои услуги, подумала ведьмочка, когда тощий и какой-то облезлый тип склонился перед ними в подобии поклона.

– Рада знакомству, – припечатала она ледяным тоном, и гость торопливо ретировался.

– Скоро уже ужин будет? – спросил Тилан, до сих пор изображавший статую молчаливого командора за спинами девушек.

– Что-нибудь, кроме еды тебя интересует? – раздражено спросила Милава.

– Ну… танцы. Кстати, будут?

– После полуночи… – сдержанно ответила Лин.

– А ты откуда знаешь?

– Оттуда, – промолвила девушка, – ты не забыл, кто мой отец?

– Хвастаешься? – фыркнул Тил.

– Нет, напоминаю. И где же военный комендант?

– Зачем он нам?

– Нам – не за чем, но… благопристойность, вежливость и благодарность…

– Во-он Шавва!

– Рилан, не тыкай пальцами, оборву, – холодно пообещала ведьма. – Я все вижу, но они должны подойти первыми. Таковы правила хорошего тона.

Съерриан дель Дрошелл'Шенан отложил в сторону прошение о восстановлении в правах Главы Дома Шейт'Ан. Где же тебя носило почти целый год? Скорее всего, в ронийском приграничье. Место близкое, но дикое, куда не всякая новость доходит. А уж такая… но он, кажется, знает, кто поспособствовал доставке информации. Дроу гибко потянулся, и вновь уставился на бумагу. Подписать? И отказать второму наследнику, за прошедшее время показавшему себя весьма неплохо? Пожалуй… да. Тем интереснее.

Под пристальным взглядом на белом листе начала медленно проступать личная печать. Темно-синий дракончик лукаво подмигнул и свернулся кольцом. Кстати, почему синий? Черный! Вот теперь порядок. Побарабанив по мраморной столешнице, он свернул прошение трубочкой и отправил его через мини-портал адресату. А теперь… оглядев залитое светом помещение, Черный Дракон прикрыл глаза, погружаясь в глубины сознания, вполне уверенный, что его в личном кабинете никто не посмеет побеспокоить. Не из уважения, коего вполне хватает и так, а от страха попасть под горячую руку, или, точнее, под одно из многочисленных охранных заклинаний. Привычно разделив внимание, воспарил над горами…

Проследовав вдоль тонкой нити, и с удовлетворением отметив, что вокруг струны основы начинает формироваться нежное, кружевное плетение, кое-где свисающее рваными клочьями, пронесся над пиками, холмами долинами и равнинами… с разгона скользнув вниз по крутой дуге силы, осторожно притормозил перед щитом, намертво перекрывший путь к чужой душе. Пока чужой. Хм… разумная предосторожность, и кто-то другой, быть может и отказался бы от намерения проскользнуть сквозь это дикое переплетение потоков, подпитываемых Кольцом Сил. Но не он… Слишком примитивное ограждение и слишком много его крови течет в этой Д'Хани. Это же его кольцо, Тьма и Хаос! Она, конечно, почувствует чужой разум, но это… правильно. Осознание присутствия есть первый шаг к… А вот кто-то еще вряд ли поймет, что имеется еще один зритель. Часть сознания, отцепившись от Кольца, воспарила над землей, и он мимолетно удивился происходящему, а затем замер, наблюдая…

Не веря глазам своим, Шавва представила своих родителей группе студентов. Но как сильно отличались от диковинной разбойничьей банды, не чурающейся измазаться в крови, эти вежливые и даже изысканные молодые люди, через слово сыплющие комплементами. Старшее поколение одобрительно взирало на происходящее, и пока стройная зеленоглазая леди в сиреневом наряде, оказавшаяся матерью девушки, вежливо выспрашивала у Милавы о ее любимом способе укладки волос, комендант отозвал Лину в сторонку.

– Я должен поблагодарить вас, майл'эйри…

– Ах, оставьте, господин Халас, мы просто проезжали мимо, – вежливо ответила девушка, разглядывая этого высокого (надоело!) военного орочьих кровей. Красив, но такой особой, приправленной дымом сгоревших поселений и тягучих песнопений степных шаманов…

– И мы с супругой очень вам благодарны, господин Семеш, разумеется, тоже.

– О, кстати, разве он не присутствует на нынешнем приеме? – потерев висок и остро жалея, что нельзя как следует потянуться и зевнуть, поинтересовалась Лин.

– Увы, его срочно призвали дела, – улыбнулся комендант.

– Разумеется… – разочарованно протянула Лина, и, приняв предложенную руку, проследовала в соседний зал, – жаль, право, я бы не отказалась поговорить с ним.

– Он обещал, что непременно встретится с вами осенью, в столице.

– Да-аа? – вздернула Лина брови. – Отлично…

Предстоял длинный скучный ужин… Проследив краем глаза, что некроманты вполне успешно изображают вежливых кавалеров для Милавы и леди Халас, Лина успокоено погрузилась в разговор с военным комендантом. Ей довольно быстро удалось убедить его, что она не желает обсуждать последние столичные моды, а предпочитает изучать местное меню.

Комендант тут же принял вид доброго дядюшки и начал подсовывать ей местные деликатесы, и достиг в этом немалых успехов. Подавив сытую икоту, девушка поняла, что подобное угощение способно примирить ее с невозможностью лечь спать, и огляделась. Окружающий ее туман усталости рассеялся, и оказалось, что они сидят за длинным столом, на самых почетных местах, справа и слева от хозяйки бала, сестры градоправителя. Тилан и Рилан справа, а девушки – слева. И, разумеется, раз за разом произносились тосты, здравницы и поздравления. В честь города и почетных гостей… но сейчас девушку больше заботило другое. Чужое присутствие за спиной… такое реальное, что хотелось обернуться и посмотреть, кто там стоит. Но она знала, знала, что там никого нет!! Только стена и неслышно скользящие мимо лакеи… но этот зуд между лопаток… будто кто-то пристально следит за каждым ее движением, и всеми, кто ее окружает, не давал сосредоточиться.