Александр Рудазов - Дети Судного Часа

Казалось, что такая громадная машина не может передвигаться быстро. Однако она смогла. Еше как смогла. «Холм» мчался с фантастической скоростью, паря при этом на совсем небольшой высоте — метра три-четыре, не больше. Хоть сколько-нибудь возвышающиеся руины он разравнивал, точно утюгом.

И стремительно нагонял удирающий таксокатер.

— Крайняя плоть… — процедил Моргнеуморос, — Я надеялся, что он выберет истребитель, а не нас…

— А почему он выбрал нас?! — возмутилась Ванесса.

— Потому что нам не повезло. Пятьдесят на пятьдесят.

Креол перевесился через борт и выудил из пространственной складки посох. Прищурив, он вытянул руку, прицелился прямо в глаз «Холма» и пальнул заклятием Черной Смерти. Мертвенно-черный луч угодил точно в цель… и ничего не произошло.

Маг философски пожал плечами. Он и не ожидал никакого результата — прекрасно видел по ауре, что перед ним неживое существо, а неодушевленная машина. Но ему давно хотелось узнать — как подействует Черная Смерть на того, у кого нет души?

Как он и ожидал, не подействовала никак.

«Холм» подошел к таксокатеру на расстояние броска камнем и начал замедляться. Ванесса было обрадовалась, решив, что у комбайна кончилось горючее, однако Корам, борос почему-то грязно ругнулся и резко взмыл кверху, вдавив пассажиров в сиденья.

Миг спустя раздался оглушающий «бум-м!», и прямо под таксокатером образовалась очередная воронка. Метров этак в тридцать диаметром.

— Да что у него за пушка такая?! — взвыла Ванесса, глядя вниз.

— Дезинтегрирующая! — крикнул Моргнеуморос, — Тут никакая броня не спасет — только уклоняться!

— Да тут еще поди уклонись… — процедил Корамборос, колышась всем телом, как настоящее тесто.

Креол задумчиво загнул средний и безымянный пальцы на правой руке, картинно ее вытянул и метнул в «Холм» сразу две магические стрелы — Огненную с указательного и Ледяную с мизинца. При этом он гордо выпятил подбородок — ударить разом двумя заклятиями с одной руки удается чрезвычайно редко. Жонглировать пятью горяшими факелами — куда более простой трюк.

Хотя «Холм» конечно же этого даже не заметил. Что огненный, что ледяной сгустки лишь расплескались о его чудовищной прочности броню.

Сразу после этого Креол вырвал у себя пучок волос, дунул на них и выкрикнул:

— Изменись!

Позади таксокатера возникли сорок шесть совершенно одинаковых Креолов. Какой-то миг они висели в воздухе, а потом с яростными криками разбежались и разлетелись в разные стороны, на ходу доставая посохи.

Будь на месте «Холма» человек, он несомненно был бы обманут этими иллюзиями и пусть ненадолго, но отвлекся бы. Однако бездушная машина никак не отреагировала на появившихся двойников — кажется, она и вовсе их не заметила. Или же заметила, но сразу поняла, что это всего лишь голограммы. Креол только и смог, что зло выругаться, глядя, как его точные копии улетают к горизонту.

Безумная гонка продолжалась. Раз за разом «Холм» нагонял таксокатер, сбавлял скорость, шарахал дезинтеграто- ром — и таксокатер в последнее мгновение успевал метнуться в сторону. Корамборос вел машину зигзагами, каждую секунду меняя направление, то воспаряя кверху, то скребя брюхом землю. Пассажиров трясло со страшной силой — лицо Ванессы уже приобрело зеленоватый оттенок, да и Креол подозрительно надул щеки.

Уже не заботясь об экономии маны, Креол швырял заклятие за заклятием, ища то, что уничтожит проклятый комбайн, заставит прекратить это жуткое бумканье. Маг с тоской припомнил адского духа, с которым сражался близ Симбаларя, — тот был ничуть не слабее «Холма», но зато с ним Креол прекрасно умел обращаться. А вот где уязвимость этой железной громадины… поди разбери на такой скорости.

Пока что заклятия не помогали. Напряженным трудом Креолу удалось кое-где повредить обшивку «Холма»… но и только-то. Маг все сильнее злился, Ванесса кусала губу, наблюдая за неудачами учителя.

— У этой штуки есть слабые места?! — обратилась она к Моргнеуморосу.

— Не знаю, — пожал плечами тот. — «Холмы» были засекречены, информация в открытый доступ не поступала. Я уже рассказал все, что знаю.

— А я знаю еще меньше, — добавил Корамборос.

— Черт… — сжала кулак Ванесса.

Она наморщила лоб, вспоминая похожую ситуацию на Земле — только там за ними гнались всего лишь лондонские полицейские. И, кажется, ей тогда пришла в голову какая-то идея…

— Портал! — вспомнила она. — Открой портал!

— Я же говорил — не успеем на такой скорости, — огрызнулся Креол, бешено листая магическую книгу. — Он откроется уже позади.

— А нам это как раз и нужно! Пусть этот громила туда влетит со всего разгону! Только открой в какой-нибудь необитаемый мир!

— Не говори глупостей, ученица. Ты что, не видишь, какой он громадный? Портал открывается размеров, соответствующих транспорту, — а у нас сейчас маленький транспорт. Этот «Холм» в такой портал не влезет.

— И что с ним будет, если он с разгону налетит на маленький портал?!

— Насколько эта штука прочная? — стукнул Моргнеумороса в плечо Креол.

— Самая прочная из всех наших машин.

— Тогда ничего ему не будет. Потрескается разве что.

— Черт!.. А если просто магическую стену?

— Я не смогу создать такой большой и крепкий барьер за такое малое время, — честно признался Креол. — Слишком большие скорости.

— Тогда… тогда… землетрясение!

— Так он же не едет, а летит — что ему будет? К тому же Землетрясения у меня при себе нет, а готовить долго.

— Тогда Огненного Бога!

— Не думаю, что он тут поможет. Но ты продолжай, ученица, у тебя иногда интересные идеи бывают.

Ванесса нахохлилась. Идеи у нее уже закончились, а новых пока что не предвиделось. Она с надеждой посмотрела на лода Гвэйдеона — но тот был погружен в благочестивую молитву. Моргнеуморос мрачно подпирал кулаком щеку. О водителе нечего и говорить — тот и так выкладывался на сто процентов.

Бум-м! И еше одно разрушенное здание бесследно исчезает, а в земле появляется яма в форме идеальной полусферы. «Холм-9000» работает с хирургической тщательностью — его кошмарные «плевки» словно убирают куда-то целые куски пространства.

Однако верткий таксокатер представляет для него слишком мелкую мишень, и он раз за разом промахивается. Совсем чуть-чуть, на считаные метры, но промахивается. Тем не менее сердце каждый раз предательски екает, а мозг невольно гадает, каково это — быть дезинтегрированным.

И тут «Холм» исчез. В очередной раз повернувшись назад, Ванесса не увидела металлического купола, застилающего полнеба. Нигде нет — ни слева, ни справа. Она посмотрела даже наверх — но и там ничего не увидела. Просто отстать он никак не мог — еще только что гигантская тень накрывала таксокатер. Потом она исчезла… а вместе с ней исчез и «Холм».