Яна Алексеева - Принцессы огненного мира

- Ненависти и глупости, - хором проговорили близняшки.

- Страха… - выдохнула Селея.

- Ведь места хватило бы всем, - задумчиво сказала эль-Сина. - Почему же мы ютимся на узком пятачке, зажатом между гор?

- Лень - страшная вещь. И не только среди людей, - хмыкнула Владычица.

- Теперь даже я с этим согласна, - хмыкнула Куртизанка.

- А мир…- мечтательно протянула дривленка - волшебница, - мир бесконечен.

- Особенно если смотреть сверху… - добавила, прикрыв сияющие в сумраке расплавленным золотом глаза, Селея.

- Ну уж, из глубины тоже можно неплохо рассмотреть подробности, - азартно подавшись вперед, выпалила Береза.

Она задела рукой бокал, полный алого вина. Тот опрокинулся, и брызги цвета расплавленного рубина легли на светлую ткань платья сидящей напротив Целительницы.

- Степи уж точно огромны. Ну да если и не так, не думаю, что до границ так уж близко. Мы проверим… - добавила Ольха.

- А за Харрийскими горами - пустыня… Но и за ней земля не кончается. До войны, помнится, наш канцлер хотел отправить туда экспедицию… Не успел! - Сина макнула палец в лужицу, слизнула терпкую каплю. - Трактирщик! Еще вина!

- Было бы странно, - тихо хмыкнула Владычица, пристально наблюдая за тем, как Равналь, спокойно подвинув разнежившегося дракончика, протирает деревянную столешницу. Сам хозяин, не сосредотачиваясь на разговоре, впитывал царящую в сумрачном зале атмосферу. - Земля даже морем не кончается. Там, за океаном есть и другая суша…

- Да и магия Темного Ущелья больше не преграждает путь в забытые долины.

- В общем, есть, где развернуться! - лукаво подмигнув трактирщику, заметила Владычица. - Но что мы будем делать теперь? Как не допустить повторения войны?

Сегер, постояв пару мгновений в дверном проеме, поторопился на кухню.

Юные властительницы судеб пили вино, и только Мелита Реисса, герцогиня Исса-Мерон, Владычица, крутила в руках бокал ягодного морса. Разговор затих, и решение, еще не озвученное, но не произнесенное, витало в воздухе. Тяжелое, но необходимое.

Ответственность за жизнь. Кто примет ее?

Им нужно подумать, собраться с мыслями, решиться… Мир должен услышать решение. Только лишь произнесенное вслух имеет силу. И сказанное здесь и сейчас станет тем решением, которое придется выполнять. Обязательно, так или иначе.

Хм, как можно назвать происходящее здесь?

Это конклав властительниц, о появлении которых еще никто из простых обывателей не догадывается. Даже лорды и короли вряд ли могут предположить, что появилась еще одна сила, способная… На что? На многое. Пусть они неопытны, но готовы к тому, что будущее может спросить с них свою цену за сегодняшнее решение. И согласные ее заплатить.

Старик передернул плечами, сбрасывая полог власти, сине-золотистой пеленой окутывающий трактир.

Свернул на кухню. Сохраняя на лице невозмутимое выражение, взял поднос с закусками. Подкопченное мясо, нарезанное тонкими ломтиками, свежий хлеб, последние белокожие и ароматные яблоки… Все самое лучшее.

Сидящие тихо, как мыши в подвале, невестки и главная повариха, так и пожирали его глазами, желая узнать, что происходит в зале. Хорошо, что сыновья решили заночевать в городе, намереваясь завершить торговые дела с парой старых друзей.

- Потом, все потом расскажу, - тихо пообещал Равналь женщинам и поспешил обратно. Вот только что стоит рассказывать? И вообще - стоит ли?

Он - только наблюдатель, непредвзятый и спокойный. Слуга, не более. И он сохранит в тайне все услышанное.

Может, картина, созданная им в воображении, его мысли - совсем не похожи на истину. Может, он введен в заблуждение… И расскажи то, что посчитал в своем заблуждении за правду, какие байки пойдут гулять по миру, искажаясь с каждым произнесенным словом? Впрочем, от слухов никуда не денешься, вот только исходить они будут не от него и его семьи!

А в зале…

В старом прокопченном зале с низким потолком, на темных балках которого были развешаны пучки ароматных трав, наконец, было принято решение.

Они стояли кругом, грея в руках бокалы. В лицах - решимость, но не обреченная, а азартная и расчетливая.

- Ну что же… - вздохнула Владычица. - Принимаем?

Серьезные кивки были ей ответом.

- Тогда, - она призывно подняла бокал, - выпьем. За мир, за жизнь и за нас.

Девушки со звоном сдвинули бокалы.

- За нас… - нестройный хор молодых голосов всколыхнул сумрак, заставив заплясать огни свечей. А может, это дракончик, каждая полупрозрачная чешуйка которого наливалась светом, пронесся вокруг собравшихся в круг принцесс…

Легкий ветерок путал волосы, трепал вороты и подолы.

- За нас, обязующихся в меру сил беречь и защищать самое ценное в этом мире - жизнь!

И тонкая серебряная цепь волшебства скрепила слова клятвы.

На следующий день ничего не напоминало о происходившей в таверне мистерии. Принцессы разъехались, как и не было их. Только на столе осталась лежать тонкая длинная нить, унизанная яркими зелеными бусинами. Аккуратно подобрав, Равналь сложил ее в шкатулку с драгоценностями, оставшуюся от покойной жены. Пусть послужит напоминанием о реальности произошедшего, сохранит память. Даже если это и своеобразная плата, не гоже выставлять на продажу нечто, вышедшее из-под руки Творца…

Повседневная жизнь ничуть не изменилась. По-прежнему надо было заниматься рутинными делами, заботиться о семье, воспитывать внуков, зарабатывать деньги… Если и появился некто, желающий следить за порядком среди людей, это не отменяло забот о сегодняшнем дне. Самостоятельных.

Надейся на великих, но и сам не плошай, да?

Но все-таки душу грело странное прощальное заявление Владычицы. Замерев на миг в дверях темным силуэтом, окруженным тусклым ореолом разгорающегося дня, она обернулась:

- Мне здесь понравилось, господин Сегер. Пожалуйста, не дайте вашему дому опуститься до уровня низкосортных человеческих таверн… И ждите нас в следующем году, - задорно улыбнулась и исчезла.

Сентябрь-октябрь 2008.

Фанфик на рассказ "Душа Творца"

Селея спала. Ее дыхание было ровным, а сны - спокойными… когда вдруг что-то изменилось. Ткань сновидения заколебалась, как занавесь, и начала отодвигаться, а за ней… жемчужно-серая пустота, в которой парит серебристая пыль… И в этой пустоте, прямо напротив Селеи, находился… человек? Но черты смуглого лица сильно напоминают эльфийские, хотя уши и закругленные… да и не бывает у людей серебристых волос, а кисти его рук - слишком тонкие и изящные для человеческих, пальцы длиннее и тоньше… кстати, длинные ногти заточены и покрыты серебристым лаком, и на ногтях нарисованы странные руны, на каждом ногте - своя. Черная мантия, легкая, воздушная, с широкими рукавами, была покрыта серебристыми рунами и странными геометрическими узорами…