Елена Картур - Троемирье. Игры с демонами.

Сейчас принц был уверен, что все задуманное ему удастся. И никакой Посланник ничего не сможет изменить. Шейлан не собирался никому позволять манипулировать собой.

Несколько часов позже появился рыжий мальчишка. Конечно же, в губернаторский дворец его сразу не пустили. Охранник, совершенно не скрываясь, вскрыл письмо, лениво прочел написанные там романтичные банальности, и только потом разрешил передать любовное послание Шейлану.

Письмо пахло очень приятно, вдохнув незнакомый запах, Шейлан сделал вид, что внимательно читает. Впрочем, он действительно читал, было интересно, что ему написала незнакомая девушка. Девушка, как оказалось, себя не слишком утруждала, такие благоглупости можно найти в любом любовном романе, они не несли в себя никакого смысла, кроме откровенных розовых соплей, и из головы принца вылетели мгновенно после прочтения. Хотя чего-то подобного и следовало ожидать.

Идти на новое свидание спустя всего лишь несколько часов по окончанию первого было бы, по меньшей мере, странно, однако любовное письмо в легенду вписывалось идеально. Экзальтированная девица отправила недавнему любовнику выражение собственных восторгов. Обычное дело для аристократов. При дворе такое сплошь и рядом происходит, мода, что поделаешь… Так что Шейлан не особо мудрствуя, нацарапал ответное послание в том же возвышенно-романтическом стиле и, дав мальчишке золотой для большей достоверности, велел появиться вечером. Кстати, если их кто-то вчера все же видел вдвоем, это теперь не вызовет подозрений. Любой наблюдатель подумает, что Рыжий провожал принца к своей госпоже.

Терять время до вечера Шейлану очень не хотелось, но с другой стороны рушить все планы и глупо подставляться из-за спешки он хотел еще меньше. Возможно, что он перестраховывался, но принцу все же казалось что это лишь разумные предосторожности. Он и без того в некоторые моменты рисковал неосторожно и почти бездумно.

Зато имелось время обдумать, что он будет говорить друзьям демона. В голову, правда, ничего толкового так и не пришло. Шейлан в который раз убедился, что ему разумнее полагаться на импровизацию. Такой способ его еще не подводил.

До вечера принц старательно промаялся бездельем, затем появился Рыжий и он, наконец, отправился на "свидание". Блуждание по городу вышло долгим и утомительным, таких неприятных мест, которые он посетил сейчас, Шейлан за всю свою жизнь не видел. У него возникло стойкое ощущение, что мальчишка изо всех сил старается не дать ему запомнить дорогу.

В результате этих блужданий они оказались в каком-то подземном коридоре и затем, наконец, добрались до места.

Девушка, вышедшая навстречу после оклика Рыжего, спокойно и заинтересованно посмотрела на принца. Шейлан ответил ей тем же. Девушка не выглядела сильной магичкой или бойцом. Невысокая, с пышными формами и тонкой талией, на взгляд принца даже не красавица, просто миленькая. Но какой же мощной магией от нее веяло! Огонь и тьма, казалось, просто плескались вокруг, преображая и девушку, и все окружающее ее пространство, в этом помещении и его хозяйке вообще было какое-то ненормальное количество магии. Однако она этого, похоже, не замечала.

Шейлан решил, что пора бы уже проявить вежливость и поздороваться. Не успел. За спиной девушки вдруг выросла высокая фигура. Принц непроизвольно сделал шаг назад. Демон был… из памяти Шейлана еще не стерлась великолепная ночь с Айшей, и увидеть этого здоровяка с ее лицом, разве только в мужском более грубом варианте (хотя внешность демона вряд ли можно всерьез назвать грубой), было шоком. Принц тряхнул головой, сбрасывая дурацкое наваждение. Что за глупость, в конце концов? Наверняка, просто родственник.

–Добрый вечер, - сказал он, первое, что пришло в голову. Ну, поздороваться-то все равно надо было.

–Добрый, - спокойно согласилась девушка. Демон лишь наклонил голову набок, с каким-то интересом рассматривая гостя.

–Проходи, - девушка посторонилась, пропуская Шейлана в помещение, демон повторил ее движение. - Ты, в самом деле, принц?

Шейлан озадачился. Это так общение с демонами на разум влияет, или его намерено пытаются сбить с толку странным поведением?

–Принц, - ответил он, проходя в комнату и садясь в кресло. Похоже, особой учтивости от него тут не ждут, да и сами не собираются лишний раз утруждаться. Ну, может оно и к лучшему. Ему так общаться нравилось даже больше.

Хозяева этого странного места тоже устроились в кресле. Причем девушка на коленях у демона, привычно и уютно.

–Так ты, в самом деле, видел Эрика и Алаиз? - спросила она так, словно продолжала недавно начатый разговор с хорошим знакомым. - Расскажи как они там?

Он и рассказал. Постарался до мельчайших подробностей вспомнить свою короткую встречу с узниками. Собеседники слушали очень внимательно.

Потом Шейлана спросили, чего же он собственно от них хочет. Принц постарался, как можно понятней объяснить чего. А все было очень просто. Он не хотел громкого переворота, не хотел становиться королем, потому что за годы вдоволь насмотрелся на изнанку придворной жизни, на все эти интриги и политику. Оно, конечно, все не так плохо, как могло бы показаться, но Шейлану последнее время доставалась по большей части именно не самая приятная сторона придворной жизни. Конечно, его возможным союзникам на это по большому счету плевать, но не совсем же они дураки, чтобы влезать вот так с головой в политику? Да еще такую.

Заодно Шейлан рассказал о Посланнике и равновесии. То немногое, что знал сам. Это уже было не так, чтобы необходимо, но принц решил продемонстрировать этим ребятам, что они тоже просто марионетки, но в отличие от него об этом даже не знающие. Пусть подумают над собственным будущим. Так ли они будут нужны, когда выполнят свою функцию?

Рассказ получился занимательный. Шейлана опять посетило вдохновение, так что он постарался. Замолчал, пережидая длинную паузу.

–От нас-то ты чего хочешь? - спросил демон прямо. Ну раз уж пошел такой откровенный разговор… А собственно, зачем скрываться друг от друга? Все они сейчас, если подумать, в одинаковом положении. Ведь не мог же демон не почуять на нем знак?

–Я не хочу, чтобы все случилось так, как запланировал Посланник. Потому предлагаю вам спасти друзей другим способом.

–Не вижу смысла, - заметил демон равнодушно. - Мы их и так спасем. Шансов, на мой взгляд, достаточно много.

–Или вообще никаких, - возразил Шейлан. - Кому они нужны кроме вас? Вы рискуете жизнями в той свалке, что начнется на площади. Ты собираешься, вести в бой свою девушку или вот его? - принц кивнул на молчаливого рыжего мальчишку, старательно делающего вид, что его тут как бы и нет. - Никто не будет заботиться о спасении ваших друзей. Никого не огорчит, если они в результате погибнут, я вообще подозреваю, что никто не собирается их спасать, просто используют вас для своих целей.