Надежда Кузьмина - Тимиредис. Летящая против ветра

— А это сапфир такой, да? — обрадовалась я поводу спросить. Недавно прямо в библиотеке я пролистала книгу о драгоценных камнях. В принципе, мне дела до них было, как до вулканов Тер-Шэрранта или коралловых островов в морях за землями зарифов. Любопытно… но абсолютно неактуально. Работая в алхимическом кабинете, годам к тремстам скоплю на колечко с камушком, ага!

— Не сапфир, бери выше, — усмехнулся Аскани. — В нашей семье было принято дарить любимым радужные алмазы. И в обручальных кольцах, и просто как украшения. Дороже и реже, чем они, только солнечные камни, которые и можно увидеть лишь в венце Владыки эльфов и коронных драгоценностях нашей императорской семьи.

— А почему он синий? Бриллианты же прозрачные?

— Цветные радужные алмазы — еще большая редкость… Кстати, на кольце, что ты зачаровывала, — парный к серьге. Поменьше по размеру, но тоже неплох. Зря ты его носить не хочешь. Мм-м… еще чуть левее почеши, пожалуйста! Кстати, а что ты летом делать собираешься?

Упс. Спросил. Над этим вопросом я ломала голову уже недели две. Мне очень хотелось съездить навестить Тин. Но жить там почти два месяца — это не просто гусей дразнить, это нарочно нарываться на крупные неприятности. Я ж сама видела в зеркале, как изменилась. Да, осталась тощей, как подрастающий мосластый щенок. Но белая чистая кожа, блестящие волосы, ухоженные руки, яркие глаза и розовый рот — такого уже достаточно, чтобы деревенские, раз меня увидев, начали охоту снова. И опять прятаться в избе, аки мышь из подпола, я не хотела. А по-иному не выходило — любой конфликт испортит жизнь Тин. Я уеду… а вот ей деваться некуда. Надо подождать еще хотя бы год-два, пока магия не позволит мне оставаться в безопасности, не развязывая военных действий. А пока можно встретиться с сестрой в Сухой Сохе, например.

Посмотрела в темные глаза:

— Не знаю. По сестре я ужасно соскучилась, но возвращаться в деревню пока не хочу. Неделю назад я отправила Тин письмо, спросила — как сделать лучше. Она умная, как скажет, так и поступлю. А ты что делать будешь?

— Хм. Тоже проблема… Ведь отравят или убьют. — Лицо друга стало грустным. Взглянул на меня, поправился: — Я хотел сказать, попытаются отравить…

Да нет. Сказал именно то, что думал.

Протянула руку и пальцами погладила его лицо — Ас улыбнулся. Как-то потихоньку, незаметно, он приучил меня к тому, что его руки и стук сердца рядом — не зло. Наоборот, мне стало нравиться ощущать его плечо рядом. И я перестала стесняться, когда в присутствии посторонних, в классе или столовой, он брал меня за руку. Правда, самым интимным жестом, который позволял себе Ас, было просто переплести пальцы наших рук. Хотя даже это казалось мне недопустимой вольностью.

Бри, глядя на нас, умильно вздыхала.

Как-то вечером у меня произошел с ней разговор:

— Тим! Ты не веришь, но он и в самом деле тебя любит!

— Бри, мне тринадцать, ему четырнадцать. Какая любовь?

— Ты не понимаешь… знаешь, когда ты на него не глядишь, он так смотрит на тебя — все девчонки завидуют! Не могут понять, что он в тебе нашел? Мальчишечьи повадки? Ты ж даже на танцы не ходишь! Кстати, хочешь, покажу тебе несколько па? Вдруг пригодится?

Ага, хмыкнула я, вернусь к Тин и буду с медведями танцевать.

— Скажи девчонкам, что он восхитился моей игрой в голкири и тем, что я ни разу не отстала на кроссе от Сианурга, — хихикнула я.

— Ой, скажу! То-то переполох будет!

Следующие пять минут мы валяли дурака, прикидывая, во что может вылиться создание женских школьных команд по голкири. С возней в грязи, тумаками и всем, что полагалось. Представив леди Миат, чинно трусящую с рыжей грушей, которую благовоспитанная Лайри, отставив мизинец, брезгливо держит двумя пальцами за черешок, я чуть не свалилась с кровати. Ну да, на такое стоило бы взглянуть!

— И, Бри… я ему не пара. Он герцог, а я не пойми кто. Пока ему так удобно. Но я понимаю, что Аскани вырастет и все закончится.

— Ну и что? — Бри пожала плечами и закатила глаза. — Будешь потом рассказывать: «Когда я была молода, в меня безумно влюбился один юный герцог…» А, как звучит-то! Есть, что вспомнить! Жизнь прошла не зря!

Я снова захохотала, кусая подушку. Прошедшая к тринадцати годам жизнь с сомнительным достижением в виде герцога без ума — это нечто! Такое только Бри в голову и взбредет!

Вспомнив, как мы веселились, покосилась на свой почетный трофей. Уж да, есть чем гордиться! Внешне мы оба по-прежнему выглядели как две тощие кильки. Он подлиннее, я — покороче. А так — узкие и плоские. Впрочем, драконы часто созревают позже… Лорд Дэрек как-то обмолвился, что в Тер-Шэрранте даже совершеннолетие наступает не как у нас, в восемнадцать, а в целых двадцать пять лет. Но если Ас благодаря эльфийской крови привлекал внимание изяществом и красотой сказочного существа, то на меня второй раз могли взглянуть только аборигены Зеленой Благодени, которые ничего лучше просто не видели. Тот самый рак, который на безрыбье. Помесь плоской камбалы и каракатицы, ага. Или чего-то очень членистоногого…

Вздохнула:

— Времени до каникул еще больше месяца. Но давай поговорим с лордом Россом?

Глава 28

Пришел май. Через неделю у старшего класса начинались экзамены. Выпускников специально отпускали раньше, чтобы к началу июня они, получив аттестаты, могли разъехаться по домам. А потом, буде у окончившего магическую школу адепта возникнет желание продолжить учебу в Академии, тому хватило бы времени пересечь по диагонали всю Империю — от Китового Киля на северо-востоке до Галарэна на юго-западе — и прибыть к последней декаде августа для сдачи вступительных испытаний в Белую башню Академии. В принципе, маги запросто могли бы проводить выпускников школ прямо в Галарэн через телепорт, но не делали этого специально. А вместо того при вручении аттестата всем давали деньги на проезд до Академии. Так у юношей и девушек появлялась возможность попутешествовать, увидеть страну. И время на раздумье — действительно ли они хотят посвятить жизнь магии? Ведь Дар у многих был не слишком силен. И часто так случалось, что выехавшие на юго-запад находили свою судьбу где-то по дороге — влюблялись, женились, обнаруживали желание ткать гобелены, рисовать картины или строить дома…

В этом году «Нарвал» покидали леди Лайри тер Миат и гибкая шатенка Винара, темноволосый зеленоглазый Йорд и многие другие, с кем я успела познакомиться и подружиться. Ничего, если всё будет в порядке, через три года встретимся снова. В Галарэне.

У Бри тоже были планы на лето. Они с Заком ехали в гости к её родителям. Похоже, у подруги всё складывалось как нельзя лучше. Я неоднократно видела, как, стоило Бри появиться на горизонте, на лице Зака расцветала счастливая улыбка. А звал он её — «моя золотая девочка — золотые волосы, золотой характер». И, что самое удивительное, Зак до сих пор не напоролся на зачарованные мной штаны! Более того, парень сам заявил Бри, что та еще слишком мала для серьезных отношений, и он будет беречь ее, пока они вместе не поступят в Академию, где и поженятся.