Евгений Щепетнов - Военачальник

  Маг взвесил их на руке - баланс был превосходным, метать их будет одним удовольствием.

   Зрители загудели:

  - Да ну его! Девок показывай! На кой демон нам этот мужик?! Пусть девки ещё поскачут!

  Влад, не обращая внимания на недовольных зрителей, прошёл на 'сцену' и с помощью Борина поднял щит, принесённый от фургона. На нём были изображены различные фигурки - мишени, расположенные в разных частях щита.

   Арина тихо шепнула метателю:

  - Я сейчас объявлю, что ты будешь метать в те мишени, которые я назову. Говорить буду не очень быстро, но ты должен будешь попасть в ту цель, которая будет названа. Потом я встану к щиту и ты будешь метать ножи рядом со мной. Надеюсь, не воткнёшь мне нож в причинное место? Честно говоря, я им дорожу и предпочитаю, чтобы там гостил не нож, а что-нибудь более упругое и горячее. Не знаю, есть ли тут лекарь под рукой... Лучше сразу скажи - сможешь всё это выполнить, или нет? Если нет - я сокращу программу и не буду вставать в виде мишени!

  - Не бойся - ты видела, как я метаю, и заверяю тебя - можешь объявлять свои мишени с любой скоростью. Объяви - пусть делают ставки. И сама поставь на меня - гарантирую - выиграешь.

  - Мда...скромность, как я вижу, не входит в число твоих недостатков - улыбнулась Арина - посмотрим, как ты успеваешь за мной, а там я и решу - можно ли становиться к щиту. Вообще-то народ очень любит, когда в девушку летят ножи - это щекочет им нервы и они хорошо платят. Так что постарайся....

  Влад кивнул головой и приготовился, надев на себя перевязь с десятью метательными ножами, а Арина громко заявила:

  - Господа! Сейчас будет так: я выкликаю, в какую мишень должен попасть Олег, а он тут же мечет нож именно в названный рисунок! У него десять ножей и он должен поразить десять целей! Потом я буду называть мишени всё быстрее и быстрее, и он будет метать всё быстрее и быстрее! Все желающие могут делать ставки - на какой раз он промахнётся, и промахнётся ли вообще! Господин трактирщик, согласны принять ставки зрителей?

  - Согласен! - крикнул довольный представлением Сартан - все, кто желает - сюда! Вот на этой доске, мелом, я буду отмечать ваши ставки! С выигравшего - десять процентов от выигрыша за работу!

  Если что и любили жители Истрии наравне с представлениями циркачей и сексом, так это игру на деньги. Во всех трактирах велась игра в кости, и во всех публичных местах шла игра в карты - пари заключались на что угодно, вплоть до то того - попадёт ли пролетающий голубь дерьмом на шлем стражнику или нет. Объявление Арины упало на благодатную почву и нашло бурный отклик в душах заядлых игроков, так что недовольство зрителей сразу затихло и возле трактирщика выстроилась очередь из желающих поставить на игру.

   Грина, отирающаяся возле доски ставок, подошла к Олегу и Арине и шепнула им, заговорщицки подмигивая левым глазом:

  - Ставки один к двум против Олега! Ты у них не в чести, красавчик!

  - Ничего-ничего - усмехнулся Влад - сейчас сделаем так: я первый раз промахнусь, или попаду не в ту мишень, ставки против меня возрастут, а вы поставьте на меня приличную сумму. Увидите, что будет!

  - Ой, чую, не избежать нам скандала - с усмешкой сказала Марка - давай тогда на третий раз мы поставим на тебя, а ты промахнись в двух первых заходах, тогда выигрыш будет больше!

  - Давай - с удовольствием согласился Влад (Его это представление уже забавляло настолько, что он сам себе удивился - отвык, видимо, 'быть в народе'. Диктатор - дело, конечно, забавное, но быстро прискучивает, когда оказывается, что власть - не только безграничные возможности, но ещё и обязанности, заботы, труд и ответственность...)

  Наконец, люди расселись по местам, шум утих и Арина объявила:

  - Начинаем. Олег - внимание! Встань спиной к мишени и когда я скомандую - бросай нож . Начали! Яблоко! Кружок! Квадрат! Глаз! Нос! Птица! Заяц! Медведь! Голова!

  Ножи Влада летели и вонзались в щит с рисунками, как будто притягивались к ним магнитом, застывая точно в центре названной мишени. Однако, скоро Арина ускорила темп - вначале между названиями мишени у неё проходило секунды полторы, а теперь максимум секунда, и метатель начал, якобы, ошибаться - его ножи вонзались уже не в самом центре мишеней с нарисованными на них концентрированными кругами, а ближе к краю, и наконец - он промахнулся! Последний нож пролетел совсем рядом с 'яблоком' и задрожав, увяз в дереве совсем рядом с мишенью - но только рядом, а не в ней.

  - Первая попытка закончена! Прошу тех, кто делал ставки, пройти для получения выигрыша!

  К сияющему трактирщику потянулась толпа народа, а те, кто рискнул и проиграл, поставив на Влада, бурчали сзади, тихо матерясь и поглядывая на него яростным взглядом.

  - Вторая попытка! Делайте ставки!

  - Они теперь делают ставки на то, сколько раз Олег промахнётся - хихикнула пронырливая Грина - на то, что он не промахнётся - не ставит никто!

  - Ничего, ничего - ехидно улыбнулся Влад - вы обдумайте - как будете делать ставки! Если вы поставите напрямую, то все заподозрят, что это подстава, и будет бешеный скандал. Думайте, и ставьте на меня - не сомневайтесь!

  Девушки исчезли в толпе - виднелись только их плащи, накинутые на сценические костюмы - разгуливать в толпе почти голыми было холодно, да и опрометчиво - зачем дразнить возбуждённых мужиков? Пусть лучше проституток пользуют...

  А у тех, как видел Влад, было что-то вроде конвейера - они уходили и приходили каждые десять минут, и похоже - были совершенно довольны заработком - так и лучились от удовольствия, ощупывая припрятанные деньги. Влад эмпатически чувствовал исходящее от них удовлетворение.

   - Вторая попытка - начинаем! Ставки больше не принимаются! - крикнул трактирщик, а Арина скомандовала:

  - Становись! Начали! Голова! Нос! Медведь! ...

  В этом раз она сразу взяла довольно высокий темп, и Влад уже осторожнее подходил к делу - надо было метнуть ножи так, чтобы они прошли мимо мишени, но настолько близко, чтобы это казалось случайным промахом, а не происками команды артистов. Похоже, что это ему удалось - два ножа воткнулись в миллиметре от границ мишеней, и толпа взорвалась криками:

  - Кривой демон! Не мог взять чуть-чуть правее?! Собака! Шлюхин сын! - из угла выдвинулся вышибала - парень с сломанным носом и шрамом на щеке, но скандал затих не начавшись - буяны успокоились, видимо они не так много поставили на Влада, чтобы очень уж переживать о потерянном. Владу подумалось - 'Похоже, что буяны всё-таки заподозрили подставу и решили поставить на броски без промаха - и прогадали! Ну что же...бывает'.

  - Третья попытка! Принимаем ставки на количество промахов, и на то - промахнётся Олег, или нет! Быстрота подачи команд будет увеличена до наивысшей скорости, а расстояние, с которого бросает метатель - на два шага! Делайте ставки, господа! Делайте ставки! Да, принимаю - сейчас ставка против Олега один к двадцати...нет, один к двадцати пяти! Рассказываю, господа! - метатель должен бросить ножи в мишени строго в последовательности, указанной артисткой! Если он бросит не по порядку - бросок считается промахом! Делайте ставки!