Судьба Некроманта - Арли Кроу
— Тебе не страшно? — спросила Хельга, беря Аннаж за руку.
Та большими глазам рассматривала Терновую Башню, затем посмотрела на мать и помотала головой. Да, её дочка росла бесстрашной и любознательной.
«Алок, давай».
— Сетипутссар! — скомандовала Хельга, и ветви растений начали расходиться в стороны, открывая дорожку из камня. Одно из растений зацепилось веткой за дверь и открыло скрипучие ржавые ворота. Чародейка шагнула за пределы барьера.
Придерживая дочку за руку, она медленно продвигалась вперёд. Всюду виделся мох, разводы на камне и даже местами каменная крошка, но всё же Башня сохранилась хорошо. Хельга была уверена, что ничего не рухнет, иначе бы не пошла сюда, тем более с Аннаж.
Дверь оказалась не запрета, впрочем, ничего удивительного, здесь же был барьер, настолько мощный, что держался не одну сотню лет. Какой же великий маг смог установить такой барьер? Обычно барьеры ломались либо со смертью мага, их установившего, либо спустя несколько лет после.
Сразу же перед ними предстал огромный зал с колоннами и широкой лестницей вверх.
— Мама, а это что?
Хельга опустила взгляд на пол, где среди листьев и грязи явственно выделялся предмет. Чародейка наклонилась, смутно узнавая очертания. В голове всплыла жёлтая страница с рисунком короны и подписью «Корона Рилисаль». А затем она вспомнила рассказы Виоль о неком ключе, который состоит из двух корон. Рант и Виоль до сих пор периодически советовались с магами, что и как им сделать, чтобы освободить Кая из заточения, особенно после того, как бывшая фея потеряла способность видеть прошлое. Вот только и Совет Магов никак не мог помочь, их архивы не были столь полными, захватывали лишь лет триста, как раз с основания Города Кристаллов, и то первое столетие имело весьма много белых пятен. И уж точно там не было информации, каким заклинанием можно отыскать артефакты такого уровня, если это вообще возможно.
«Если подумать, это даже логично. Если это дворец Стеллессы, было совершенно очевидно, что она могла спрятать ключ именно здесь. И почему мы об этом не догадались раньше?» — мысленно сокрушалась Хельга. Нет, они словно бы забыли про Кая. Наверняка, он так и решил.
«Откуда нам было знать, что Терновая Башня связана со Стеллессой? — заметил Алок. — Я вот не знал. Но в Аданаке столько необычных мест, взять хоть Блуждающий Остров под Еромом или Живую Гору на границе с Северными Землями. Откуда же мы могли догадаться, что именно Терновая Башня связана со Стеллессой? Тем более, она бы могла бросить этот артефакт куда угодно, хоть где-то в горах».
И всё же кое-что Алок умел отлично, а именно, утешать. Да, он прав. Всё становится очевидно, когда знаешь разгадку, из-за чего создаётся ложное ощущение, что и раньше можно было легко и просто догадаться.
«Разве что… Может быть, Элки могла бы догадаться, она больше за ней следила, за Стеллессой», ― голос Алока был пропитан грустью. Но Хельга лишь молча посочувствовала. Они оба потеряли дорогих им людей, возможно, именно это в итоге окончательно сроднило лунного лиса и чародейку.
— Это ключ, — ответила Хельга дочери. — Я ведь рассказывала тебе про времена, когда Иссоргом правил Морвиль? — Аннаж кивнула. — У этого человека был сын, я нашла его, когда искала ответы на вопросы...
***
Вначале Кай пытался выбраться. Он старался найти выход, использовать магию, но всё было бесполезно. Само место было слишком странным. Иногда казалось, что ему нет конца и края. А бывало, Кай натыкался на стену. Не в прямом смысле, просто дальше его что-то не пропускало, словно сам воздух густел до такой степени, что через него становилось невозможно пройти.
Кроме того, двигаться здесь было сложно, иногда удавалось идти, иногда Кай словно плыл. Чем больше времени проходило, тем больше терялось понятие верха и низа.
Наверное, он бы сошёл с ума, если бы не Аста, что оказалась здесь вместе с ним. Как это произошло? И когда? Он не знал, точно помнил, что она сражалась где-то в стороне, когда его утащили в это место. А затем она появилась рядом.
Дни всё тянулись, хотя здесь это понятие было неприменимо, Кай ориентировался на внутреннее ощущение времени. При этом волшебник обнаружил, что ему совсем не требуется пища и не беспокоят другие людские потребности. Словно здесь всё это не имело значения.
А иногда тяжело становилось даже думать. Опять же спасала Аста и разговоры с ней.
Элементаль рассказывала про времена до Ледяной Королевы. Как она впервые попала в этот мир во время войны с магическими народами. Аста бесстрастно описывала, как сжигала эльфитов, магических животных, леса, поля. Немного поведала про своего первого призывателя, он был жестоким человеком, но вроде как действовал на благо людей.
Гораздо больше Каю понравилась история про второй призыв. Правда, призыватель там был какой-то словно бы недалёкий, ему лишь бы воевать и демонстрировать свою силу. Но было в той истории и нечто любопытное. Аста уже рассказывала, как познакомилась с девушкой, что очень любила кошек, и так заразна была её любовь, что прониклась даже элементаль, и с тех пор всё чаще стала принимать облик кошки. Но вот когда Аста упомянула, что ту девушку прозвали Кошкой в Сапогах, Кай очень удивился. Это была известная фигура в сказках Акара, такая же, как Ледяная Королева для Иссорга. Каково же было его удивление, когда Аста упомянула ещё несколько имён крайне знаменитых фольклорных персонажей.
Иногда волшебнику удавалось видеть смутные образы мира за пределами тьмы и света Асты. Это были какие-то города и люди, которых Кай не знал. Кажется, лишь однажды ему удалось увидеть Город Кристаллов и Фриара.
Порой Кай проваливался в сон и спал, казалось, днями. В этом пространстве трудно было сказать наверняка. А иногда случалось, что уснуть никак не удавалось, и он едва не сходил с ума. Опять же всегда спасала Аста.
Иногда Кай брал роль расказчика в свои руки, но его жизнь была столь скучной и непримечательной в сравнении с жизнями Асты, что волшебник больше предпочитал слушать. В тот день, любуясь её пламенем в кромешной темноте, Кай попросил Асту рассказать про свой родной мир.
Аста в виде человека надула губки.
― Тебе бы точно не понравилось. Там все хотят друг друга убить, слабые умирают или прячутся, а сильные хотят стать ещё сильнее.
― А как он выглядит?
― Ну… Там есть всё: и огненные пустыни, и моря с бушующей водой,
