Выжженные земли - Сергей Лиманский
— Я так понял, проснулся не я один — до этого в зале было множество тел, привязанных к колоннам. Допустим, каким-то невероятным образом меня разбудил некий мужчина, который украл из гробницы мой проводник. Это пробудило меня. Но кто пробудил остальных пленников?
Вопрос был действительно интересным. Илай вспомнил про осколки костей, что усеивали каменный пол в помещении, и первую тень, которую он встретил в городе той самой ночью.
— В этой гробнице, или, как выражался Нардуалл, гнезде, были не только привязанные к колоннам. Нельзя забывать про могилы, которыми был усеян весь пол. Вероятно, из могил тоже что-то освободилось, после чего напало на ближайшие к этому месту города и деревни. День скорби — это бойня. День, когда существа из этих могил освободились и устроили резню, убивая взрослых и захватывая тела детей. Это всё началось отсюда. Непонятно только одно: почему Аэлис хотел вернуть тебя на колонну, несмотря на то, что видел, что ты не являешься чудовищем?
Лирой пожал плечами.
— Если бы я сам это понимал… Я точно не знаю этого Аэлиса, скорее всего, он никак не связан со мной.
— Аэлис в тот момент сам напоминал пешку в куда более крупной игре. Он сказал, что не станет меня убивать сразу, ведь со мной хотел поговорить Нардуалл. Казалось, с нашей помощью они нашли гнездо, какая ещё информация от меня им могла пригодиться?
Лирой осторожно вышел на поверхность, вынуждая Илая следовать за ним. На улице было очень светло, после времени, проведённого в такой темноте, даже солнце, спрятанное за тучами, вызывало немалый дискомфорт. Порченый посмотрел вдаль, наблюдая небольшую группу порченых, перемещающихся по скалистой пустоши, и замер.
— Я слышал это имя. Точно слышал ранее. Нардуалл… Мальчишка, который постоянно доставлял нам проблемы… Да, точно, я помню его.
Илай поспешил догнать собеседника, понимая, что, возможно, он уже близок к тому, чтобы узнать то, чего не следовало бы.
— Доставлял проблемы вам? Кому именно?
Лирой растерянно посмотрел на Илая.
— Мне… Моим товарищам. Войску Сиэлии. Было в нём что-то такое…
— Ты имеешь в виду Ташу? Она была твоим товарищем?
— Нет… Скорее, она была товарищем Нардуалла. Возможно, поэтому я чувствовал от неё такую опасность. Мы были врагами.
Илай понимал, что крупица за крупицей память возвращается Лирою. Оставалось только задавать ему наводящие вопросы и помогать собирать этот пазл из воспоминаний.
— Что такое Сиэлия? Это твой дом?
Этот вопрос заставил Лироя измениться в лице. Он присел на землю и зачерпнул в руку немного пепла, что в изобилии усыпал всё вокруг.
— Это оно. Это и есть Сиэлия. Значит, мы не справились… — Мужчина снова посмотрел вдаль, на группу порченых, что шла в неизвестном направлении, преследуя свои собственные, никому не понятные цели. — Ранее вы говорили о том, что такие, как я, не должны разговаривать. Замечали, что я особенный, девиант… Неужели я остался один?
Лирой закрыл руками лицо. Неясно, о чём именно он сейчас думал, а Илаю нечем было подбодрить порченого. Мыслил он логично. Все его сородичи совсем не блистали интеллектом и жили только благодаря инстинктам. Он был лишь исключением из правил, которое появилось по необъяснимой причине.
Поднялись на поверхность они в каких-то руинах на небольшой возвышенности. Благо, порченых внутри совсем не было, так что Илай мог легко осмотреться и попытаться свериться с картой. Совсем недалеко виднелась граница того же леса, в котором произошло столкновение с бойцами Кхадалии. По расположению гор Илай примерно прикинул, в каком направлении Илай и Лирой всё это время двигались. Выходило, что они были совсем недалеко от той точки, где хотели собраться с остальными членами группы. Парень понял, что начинает волноваться.
После разговора с Илаем Лирой стал ещё более задумчив, чем прежде. Илай не обращал на это внимание — к его удивлению, порченые всё так же предпочитали избегать бывшего монстра, так что от него и не требовалось особой внимательности. Быть может, у него остался прежний запах, что чуяли твари, а быть может, они чувствовали некую силу, исходящую от бывшего порченого.
Уже через час Илай объявил небольшой привал, желая свериться с картой. Лирой всё это время просидел молча, не особо сильно реагируя на внешние раздражители, и внимательно смотрел на свой проводник. Казалось, он просто хотел отключиться от этого мира и замкнуться в себе, но его можно было понять. Не каждый день узнаёшь, что то место, где ты ранее жил, полностью разрушено, а твои друзья и знакомые превращены в злобных тварей, что готовы вцепиться в горло каждому проходящему мимо человеку.
Перекусив и безрезультатно попробовав предложить пообедать Лирою, Илай с плохим предчувствием посмотрел на него, не зная, что предпринять. В конце концов он просто поднял свою сумку, сообщив, что до нужного места осталось идти менее часа, и хотел было двигаться дальше, но заметил, что Лирой не очень и спешит подниматься со своего места.
Илай прочистил горло, желая повторить только что сказанное, полагая, что его спутник его просто не услышал, но тот резко встал, совершенно растерянно посмотрев на парня.
— Я дальше не пойду.
Илай был несколько обескуражен этим заявлением, но быстро взял себя в руки и спросил о причинах такого решения. Порченый посмотрел вдаль выжженных земель, пытаясь высмотреть в них что-то, что волновало лично его.
— Мне нужно разобраться в том, что со мной произошло. Найти ответы на вопросы. Я понимаю, что ты не захочешь меня отпускать, я всё же ценный источник информации. Но мне нужно время на то, чтобы понять, что я такое и что делать дальше…
Лирой выжидающе смотрел на Илая. С одной стороны, решение было принять сложно, ведь если бы Илай действовал в интересах короля, ему бы ни за что нельзя было отпустить порченого. Если потребуется, он должен был привести его в Сарез силой, чтобы существо допросили и получили так необходимую информацию о том, кто такие смотрители на самом деле. Но хотел ли этого лично Илай?
— Я не вправе удерживать тебя. Ты волен идти куда хочешь.
На секунду на лице Лироя промелькнуло удивление. Илай снял с себя сумку и переложил в небольшой холщовый мешочек половину оставшейся еды, бросив её товарищу. Совершенно растерянный, тот благодарно кивнул.
— Спасибо тебе, Илай. Спасибо за всё. Надеюсь, ты вернёшься домой.
Он ещё несколько секунд стоял в раздумьях, но после повернулся и пошёл в обратном направлении, продвигаясь вглубь выжженных земель. Илай долго смотрел ему в спину, коря себя за
