Наталья Метелева - Огнетушитель для дракона

– Но я же не дочь африканского вождя. Даже не дочь магната. Почему именно мне ты передаёшь приглашение?

– Ты куда круче. В каждом человеке сохранился след изначальной силы чар, но у многих он едва заметен, их воля слаба, а разум невостребован. Они откатятся в животный мир с животными законами, если не будет человеческих. Чарь дает им закон и делится своей силой. Ты очень дальний потомок династии моравских царей.

Холодную сибирскую ночь освещало два костра, между которыми мы грелись. Девушка, сцепив руки на коленях, слушала историю своих предков, сохранённую в моей родовой памяти.

Она откинула с лица волосы, сказала решительно:

– Пусть даже это твои выдумки, Гор. Но… я согласна присутствовать на церемонии.

– Света, я не знаю этого ритуала. А вдруг он опасен для твоей жизни?

– Зато я увижу брачную церемонию драконов!

– Любопытство кошку сгубило… Лучше попытайся уйти. Может, тайга тебя пощадит. И прости меня, если сможешь. Я не сумел противостоять силе, захватившей нас.

– Все равно, что в волчьей пасти погибать, что в драконьей… Бр-р-р… – её передёрнуло от ужаса перед тем и другим. – Гор, в случае чего ты спасёшь сестру по разуму? У тебя же хорошо получается.

– Если погибнем, то вместе, – утешил я её.

Погибать в гордом одиночестве нам не дали. Сначала появился небольшой поисковый шар. Я не успел его прихлопнуть – плазмоид увернулся и сиганул в небеса. Вскоре среди звёзд замерцала лишняя искра. Приближалась она быстро, и я решил, что это дозорный. Наконец-то. Не успел я принять сверхформу, чтобы доставить девушку в Гнездо, на вершину холма опустился сфероид. Дед Горыхрыч собственной персоной.

– Не разбудил? – поинтересовался он.

– Ну что за жизнь, никакого покоя от родственников! – заворчал я, изо всех сил сдержавая ликующий вопль. – Как ты нашёл меня?

– Да вот… приспособил идею Йаганны с указующим путь клубочком к своим нуждам. Думаю, не может мой внук сгинуть, не попрощавшись. Так оно и оказалось.

Сфероид открыл нижние лепестки, и наземь высыпалось содержимое.

Ба! Вся компания в сборе: Йаганна в пожухлом венке, Дима с неизменным оранжевым рюкзаком, украшенным волчьим хвостом, Шатун, тоже с рюкзаком без украшений, если не считать то ли котелок, то ли каску. Потом я увидел, как на трап шагнули темнокожие ножки в белых туфлях на огромных шпильках. Величественно спустилась чёрная как ночь незнакомая девушка в вечернем платье с блёстками, на её голове топорщилось множество мелких косичек, а в носу и на нижней губе поблёскивали колечки.

– Светка! Жива! – Дима подбежал к похищенной, и мы все тактично отвернулись от этой парочки, сомкнувшей совсем не родственные объятия. – Так я и думал, что этот охотник за принцессами тебя умыкнул! Пронюхал, что ты в школе была королевой красоты, и выкрал, гад.

Побратим потряс кулаком в мою сторону, но совсем беззлобно – слишком счастлив был видеть Свету живой и невредимой.

Шатун представил меня чёрненькой девушке. Это оказалась та самая дочь африканского вождя. Выяснилось, что компания подцепила её в клубе, где она договаривалась со Светланой о встрече. Дима слышал разговор и решил: не пропадать же добру. Горыхрыч после схватки с призраком дракона Лу разыскал побратимов, и африканку вербовала в свадебные принцессы вся компания.

Чем больше я смотрел на Амари, тем сильнее меня терзали нехорошие предчувствия. Светлана, обнаружив, что на её гонорар жертвы драконьей свадьбы претендует кто-то ещё, совсем расстроилась и ни за что не хотела уступать. Дело едва не дошло до драки претенденток, но Шатун с Димой отозвали Светлану в сторону и, видимо, основательно прочистили мозги анекдотами, потому что девушка вернулась к костру, весело хихикая. Я не подслушивал их разговор – отвлёк дед. Слишком много вопросов у меня к нему накопилось, да и у него ко мне.

Я был потрясён, узнав, что мой модуль не был уничтожен, и его заманили в ловушку после того, как нас разорвала какая-то сила. И от меня не укрылся предостерегающий жест Йаганны, когда дед рассказывал о схватке с призраком Лу в заброшенном цехе. Опять они что-то утаили.

– Так это сила царя мёртвых меня отделила от модуля?

– Вряд ли, Гор, – ответил дед. – Юй привёл призрака, но они оба вели себя так, словно не подозревали о твоём разделении, иначе не стали бы похищать обречённый модуль.

– Но меня тоже кто-то перенёс сюда.

– Кто-то? – хмыкнул Горыхрыч и потребовал подробного рассказа.

Когда я дошёл до загадки Светланы, дед понимающе кивнул:

– Вот оно как… Ты сам себя «похитил», Гор. Вместе с добычей. Всё дело в твоей клятве и крови в чаше с сурьей.

По словам Горыхрыча получалось, что, как только я нашёл искомую принцессу, моё тело без участия рассудка перешло в подчинение какой-то капле крови, растворённой в чаше с сурьей – она заставила меня повернуть в обратный путь. С клятвами во имя Великого Ме не шутят. Такими силами не играются. Эта сила и посчитала, что пора завершить миссию, раз искомое найдено.

Я задумался. А как же тогда свобода воли, если в какой-то момент я стал безмозглым колесом, прокатившимся по колее моего слова? Чем я отличаюсь от биоробота?

– Дед, я так и не успел передать твою рукопись людям.

Он вдруг засуетился, похлопал себя по жаберной щели.

– Ох, лешак! Забыл! У Светланы в доме папку оставил. Слишком быстро нас оттуда выкурили, даже и не вспомнил. Ну, и Ме с ней, с рукописью. Все равно никто не разберётся в наших резах, надо человеческий перевод делать.

Дед покосился на беседовавших в сторонке людей. Светлана, сидевшая у костра в обнимку с Димой, почувствовала взгляд, вскинула голову. Горыхрыч отвернулся, сказал на драконическом:

– Значит, нашлась наследница моравской короны… Вот почему Юй так охотился за этой девушкой.

– Почему?

– Чтобы извести людей под корень, в ритуале смерти нужна не драконица, а человеческая женщина чарской крови.

Я внезапно похолодел. Так, может, совсем не для свадебной церемонии Ррамону понадобилась принцесса? Точнее, не для присутствия на драконьей свадьбе и передачи чарской силы человеческому роду, а для венчания с царём мёртвых, драконом Лу? Для уничтожения разума и силы Ме в людях? А мертвящий взгляд базилевса Ррамону нужен, чтобы удержать власть в империи, ибо, если он осмелится провести чудовищный ритуал, все драконы по всей земле восстанут против безумца, как в начале времён восстали против чаря Рара.

Небо на востоке совсем посветлело. Дозорные так и не явились проверить нарушителей границ, и это нас сильно тревожило. Но я не мог везти ни одну из девушек в Гнездо на верную гибель – упирался, как мог. Теперь уже чернокожая Амари, плохо говорившая на русском, устроила истерику: зачем тогда её похищали, если не будет сокровищ и дара чарской власти её будущим детям? Девушка была готова на всё и ничего не боялась.